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此時，可兒正在廚房中。
「出去出去。」
老王火冒三丈地將可兒推出廚房。剛剛她又心不在焉地將手指往滾燙的鍋灶里送了。
「春喜，把可兒帶走！」老王氣急敗壞地高聲叫道
「哎。」
春喜夾著乾淨的床單衝進廚房，惱怒地瞪了可兒一眼。
「姑娘又想心思了。跟您說了多少遍，別在廚房裡走神兒。看看，手指頭又被燙了吧！」
她利落地將手中的床單往身後的女僕手中一塞，抓住可兒的手，將她拉出廚房。
可兒慚愧地笑著，跟在春喜身後來到後面的偏廳。只見柳婆婆正坐在偏廳里指揮著幾個女僕熨燙著客人的衣服被褥，見可兒來了，她忙恭敬地站起身來。
「姑娘又燙了手。」春喜道。
柳婆婆皺眉看著一臉抱歉的可兒，轉身拿過一個藥瓶子，輕輕替她上著藥。
「對不起，我又走神兒了。」可兒憨笑道。
「走神兒？又想姑爺的事兒了吧……」
柳婆婆抬頭瞪了春喜一眼，以眼神示意她離開。
春喜嘟囔著，領著眾女僕走開。
柳婆婆轉身看著可兒，那幽幽的眼神中既有同情，也有理解——即使眾人都已經知道她是能說話的，她仍然堅持不肯開口。只除了一次。
那是他們被黃掌柜接來吉祥客棧的第四天。
到了吉祥客棧，可兒倒頭便睡。足足睡了三天三夜，她才有力量再次面對自己。而她在醒來後的第一件事，便是用被子蒙住頭痛哭了一場。就在那時，柳婆婆趕走眾人，向她緩緩講述了自己的故事。
當年，柳婆婆被搶入宮闈後，曾經想過一死了之。但，生性剛烈的她認為，自己死了就太便宜那個暴君了，便準備伺機刺殺隋煬帝。誰知事情敗露後，隋帝不僅沒有賜死她，兩人還暗生了情愫。此時，柳婆婆才認知到，原來這個男人並不象傳說中那樣暴虐無情，有太多的壞事都只因為他是皇帝才算在他的頭上……
可兒記得民間一直傳說著，在隋帝被殺之前，曾經讓心腹侍從隨身帶著毒藥，以備有需要時死得象個帝王。誰知宮門被亂軍攻破後，宮人四下逃散，竟然沒有一個人留在他的身邊。
柳婆婆正是那個被負以重任的侍從。當亂兵攻打皇宮時，宮中一片混亂。在混亂之中，她不幸從高台上失足摔下，昏死了過去。等她醒來時，一切都已經結束了……
這是柳婆婆一輩子都無法言說的傷痛。也許，在別人眼中，隋帝是個昏君。但在柳婆婆眼中，他只是一個溫柔而無奈的男人，一個她最終背負了他的期望的男人……
最終背負了期望的……
可兒心中一抖，露出一個虛弱的微笑。
「看來，我是有些心不在焉。算了，反正這裡有你們就夠了，我去歇著吧。」
她拔腳逃離偏廳，回到她所居住的後院。
背負了的期望……
「對我有點信心！」……
後院寧靜而安詳。
午後的陽光透過枝葉茂盛的老槐樹，將斑駁的光影灑了可兒一身。那「沙沙」的樹葉聲對於她疼痛的心靈來說，象是一種溫柔的撫慰。
可兒背靠著老槐樹，閉上眼，將手探入懷中，撫摸著凌雄健所贈的那根玉簪。
她總是不願意回首往事。往事對於她來說，都是一些可以推到記憶的最深處，再也不去想起的過去。唯獨有關凌雄健的一切，她沒有辦法推開……
可兒已經十分努力地控制自己不要去憶起他，可是，他的身影總是會在最不合時宜的時候跳出來，打斷她正在做的事情，使她變得手足無措，精神恍惚。
她睜開眼，看著傷痕累累的手指。不知道這是有意還是無意，仿佛是自我懲罰一樣，這幾個月來，她的手總是處於受傷的狀態。不是被割傷，便是被燙傷。
如果凌雄健看到，大概會心疼吧——不，現在的他也許已經不會再心疼她了……
（「對我有點信心。」）
凌雄健那似遣責又似期待的目光象那斑駁的光點，在她的腦海中閃爍著。
可兒忍住一聲嗚咽，扶著老槐樹的樹幹，圍著它打起轉來——她期望能藉助體力的消耗讓心頭壓抑的重負減輕一些——自從搬進這後院，她便愛上了這株老槐樹。它那略顯驕傲的、昂揚的架式總是讓她想起凌雄健。
（「上天下地，唯我獨尊。這話正合我心。」）
可兒苦笑。凌雄健就是這麼一個自大而無所畏懼的人。而她，其實一直都是膽小如鼠的——儘管他曾經稱讚她有一顆戰士的心。也許，以前心中無所牽掛時，她可以做到無所顧忌，可當她的心頭掛念著他時，又讓她如何能做到無所畏懼？
（「還要分開嗎？」）
是的。必須——當時的她是那麼篤定而絕決地回答著他。可是，在經過這受盡煎熬的幾個月後，她再也不敢如此的肯定。這個讓她痛不欲生的決定對於他又是怎樣的？他會因此而快樂嗎？如果他跟她一樣，正因為這個愚蠢的決定而痛苦，那麼，就算她因此救了他的命，又有什麼意義？
（「如果我不能接受，這種犧牲值得嗎？」）
不值。可兒發現，這種犧牲一點兒也不值得。與其如此一日復一日漫無目的地捱下去，倒不如當初就與凌雄健廝守在一起，即使只能有一天好活，那也是快活的一天……然而，這個醒悟來得太晚太晚了……
「出去出去。」
老王火冒三丈地將可兒推出廚房。剛剛她又心不在焉地將手指往滾燙的鍋灶里送了。
「春喜，把可兒帶走！」老王氣急敗壞地高聲叫道
「哎。」
春喜夾著乾淨的床單衝進廚房，惱怒地瞪了可兒一眼。
「姑娘又想心思了。跟您說了多少遍，別在廚房裡走神兒。看看，手指頭又被燙了吧！」
她利落地將手中的床單往身後的女僕手中一塞，抓住可兒的手，將她拉出廚房。
可兒慚愧地笑著，跟在春喜身後來到後面的偏廳。只見柳婆婆正坐在偏廳里指揮著幾個女僕熨燙著客人的衣服被褥，見可兒來了，她忙恭敬地站起身來。
「姑娘又燙了手。」春喜道。
柳婆婆皺眉看著一臉抱歉的可兒，轉身拿過一個藥瓶子，輕輕替她上著藥。
「對不起，我又走神兒了。」可兒憨笑道。
「走神兒？又想姑爺的事兒了吧……」
柳婆婆抬頭瞪了春喜一眼，以眼神示意她離開。
春喜嘟囔著，領著眾女僕走開。
柳婆婆轉身看著可兒，那幽幽的眼神中既有同情，也有理解——即使眾人都已經知道她是能說話的，她仍然堅持不肯開口。只除了一次。
那是他們被黃掌柜接來吉祥客棧的第四天。
到了吉祥客棧，可兒倒頭便睡。足足睡了三天三夜，她才有力量再次面對自己。而她在醒來後的第一件事，便是用被子蒙住頭痛哭了一場。就在那時，柳婆婆趕走眾人，向她緩緩講述了自己的故事。
當年，柳婆婆被搶入宮闈後，曾經想過一死了之。但，生性剛烈的她認為，自己死了就太便宜那個暴君了，便準備伺機刺殺隋煬帝。誰知事情敗露後，隋帝不僅沒有賜死她，兩人還暗生了情愫。此時，柳婆婆才認知到，原來這個男人並不象傳說中那樣暴虐無情，有太多的壞事都只因為他是皇帝才算在他的頭上……
可兒記得民間一直傳說著，在隋帝被殺之前，曾經讓心腹侍從隨身帶著毒藥，以備有需要時死得象個帝王。誰知宮門被亂軍攻破後，宮人四下逃散，竟然沒有一個人留在他的身邊。
柳婆婆正是那個被負以重任的侍從。當亂兵攻打皇宮時，宮中一片混亂。在混亂之中，她不幸從高台上失足摔下，昏死了過去。等她醒來時，一切都已經結束了……
這是柳婆婆一輩子都無法言說的傷痛。也許，在別人眼中，隋帝是個昏君。但在柳婆婆眼中，他只是一個溫柔而無奈的男人，一個她最終背負了他的期望的男人……
最終背負了期望的……
可兒心中一抖，露出一個虛弱的微笑。
「看來，我是有些心不在焉。算了，反正這裡有你們就夠了，我去歇著吧。」
她拔腳逃離偏廳，回到她所居住的後院。
背負了的期望……
「對我有點信心！」……
後院寧靜而安詳。
午後的陽光透過枝葉茂盛的老槐樹，將斑駁的光影灑了可兒一身。那「沙沙」的樹葉聲對於她疼痛的心靈來說，象是一種溫柔的撫慰。
可兒背靠著老槐樹，閉上眼，將手探入懷中，撫摸著凌雄健所贈的那根玉簪。
她總是不願意回首往事。往事對於她來說，都是一些可以推到記憶的最深處，再也不去想起的過去。唯獨有關凌雄健的一切，她沒有辦法推開……
可兒已經十分努力地控制自己不要去憶起他，可是，他的身影總是會在最不合時宜的時候跳出來，打斷她正在做的事情，使她變得手足無措，精神恍惚。
她睜開眼，看著傷痕累累的手指。不知道這是有意還是無意，仿佛是自我懲罰一樣，這幾個月來，她的手總是處於受傷的狀態。不是被割傷，便是被燙傷。
如果凌雄健看到，大概會心疼吧——不，現在的他也許已經不會再心疼她了……
（「對我有點信心。」）
凌雄健那似遣責又似期待的目光象那斑駁的光點，在她的腦海中閃爍著。
可兒忍住一聲嗚咽，扶著老槐樹的樹幹，圍著它打起轉來——她期望能藉助體力的消耗讓心頭壓抑的重負減輕一些——自從搬進這後院，她便愛上了這株老槐樹。它那略顯驕傲的、昂揚的架式總是讓她想起凌雄健。
（「上天下地，唯我獨尊。這話正合我心。」）
可兒苦笑。凌雄健就是這麼一個自大而無所畏懼的人。而她，其實一直都是膽小如鼠的——儘管他曾經稱讚她有一顆戰士的心。也許，以前心中無所牽掛時，她可以做到無所顧忌，可當她的心頭掛念著他時，又讓她如何能做到無所畏懼？
（「還要分開嗎？」）
是的。必須——當時的她是那麼篤定而絕決地回答著他。可是，在經過這受盡煎熬的幾個月後，她再也不敢如此的肯定。這個讓她痛不欲生的決定對於他又是怎樣的？他會因此而快樂嗎？如果他跟她一樣，正因為這個愚蠢的決定而痛苦，那麼，就算她因此救了他的命，又有什麼意義？
（「如果我不能接受，這種犧牲值得嗎？」）
不值。可兒發現，這種犧牲一點兒也不值得。與其如此一日復一日漫無目的地捱下去，倒不如當初就與凌雄健廝守在一起，即使只能有一天好活，那也是快活的一天……然而，這個醒悟來得太晚太晚了……