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陸筠俯下身來，手掌托著她的下巴，令她仰起頭與自己四目相對。「我倒希望你不要太會替人著想，你要好好的，要多對自己好一點，暫先替我護好你自個兒，若是做不到，我會罰的……」
窗外人影三三兩兩閃過，侍婢們在廊下準備著進來擺桌傳午膳。新來廚上的小丫頭翠兒幾回想進來問在哪兒擺桌，瑗華姐姐沒在，她便大膽挑起簾朝里瞧了眼。稍間炕桌前，奶奶頭髮散了，整個人依偎在侯爺身上，相互擁抱著，侯爺的手撫著她柔軟的長髮，那般輕緩溫柔……驀地，一道冰冷的視線射過來，侯爺望過來的那雙眸子如淬了外頭的冰碴，冷硬的可怖。她嚇得忙撂下帘子，心砰砰亂跳，趙嬤嬤在後瞧見，不讚許地遞個眼色，努努嘴，示意她趕緊站遠些。翠兒紅透了臉，縮手乖乖退下石階，再也不敢亂瞧。
屋內，明箏尚不知這段小插曲，聽見簾櫳輕放的窸窣聲，她推開陸筠抿了抿了頭髮，「侯爺待會兒還有要事麼？先吃些東西再去可好？」
陸筠點頭，移步坐到她對面，「不急，待會兒守著你瞧你睡了再去不遲。」
明箏沒拒絕，窩心地點了點頭。
外頭侍婢魚貫而入，將飯菜擺在外頭小廳，陸筠提箸替她拈菜，瞧她吃了小半碗米，他想了想，低道：「十日後皇后娘娘的千秋節，按律，你和祖母都要入宮參拜，我已替你尋了藉口，當日不要入宮。」
明箏一怔，旋即明白過來。
她左右四顧，見瑗華等遠遠立在外頭明間，她握住陸筠的手，握得很緊，「侯爺我……」
他拍拍她，笑道：「吃飯吧。」
她適才已經吃飽了，此刻更是不可能吃得下，抬首瞧他布菜斟茶照顧自己，她心裡好擔憂，可她一個字都不能說。
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午後難得閒暇，她枕在他臂彎中，帳子落下，圍成一個溫暖的橙紅色的小窩。
他像哄孩子一樣哄著她，手在她背後拍撫，耐心等她入睡。
明箏心裡亂極了，她睡不著。
「侯爺。」
「嗯。」
他淡淡應答。
「陸筠。」她揪住他的衣襟，聲音發澀，「抑或，你能告訴我，你們要做的事，會到什麼程度麼？」她憑著自己的推測，總是想到太可怕的情境。昨夜一夜亂夢，她夢見他被人一刀斬下馬……
「嗯……」他收緊臂膀，將她抱得更近，貼著她的耳朵小聲說，「郭遜秘密回京，帶著人在城外接應……你放心，退路我也想好了，若是不成，再不濟能護住你們的性命。我要的，從來不是權勢地位，更沒想過取而代之，沒我只求公府平安，你和桃桃平安，所以你要答應我，不論出什麼事，都要好好活著。岳父那邊，我打過招呼了……祖母我也會安置好退路，不用擔心，嗯？哭什麼，這不是沒事嗎？你要相信我……」
她不知為何，心裡酸楚極了，她心疼他，心疼陸家犧牲的那些人。
他用指頭替她拭淚，笨拙說著哄她的話。明箏陡然把他推了一把，陸筠鬆開手，見她坐起身朝自己傾過來。
她撩開礙事的長髮，一根根鬆開斜系在領下的襟帶。
陸筠呼吸輕了，抿唇瞧著她動作。
瓷一般的月亮躍出海面，令人炫目的淡紅光暈微顫。
他頓覺她悲憫如菩薩，予此恩賜，予此垂憐。
掌心滾燙，唇齒流連，太忘情，不免微覺痛楚。
好在尚能忍耐。
傍晚雪住風停，他身披鶴氅獨行在空落落的庭院中。女人後來如何喊著他的名字斷斷續續不能成言，都不能再去想。
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初七，明箏被接回明府。
一向感情極好的嘉遠候夫婦齟齬了。
不乏有人拈酸，說要瞧這回那明氏是不是還捨得和離。
起因是什麼眾說紛紜，初九的千秋宴上一群人早早聚在綰心月苑等瞧陸家人用什麼表情面目來到。
吉時到了，台上的戲作罷，皇后許了厚賞，眾人正提步前往正宴用的「聽濤觀瀾」，不知從哪傳來一聲尖利的呼喊，終結了今日所有的喜慶氛圍。
「有、有死人！」宮婢連滾帶爬地撲到眾人面前，面色慘白毫無血色，哆哆嗦嗦瞪大欲裂的目眥，「靈武堂、靈武堂里有死人，是翊王、翊王妃娘娘，翊王妃娘娘沒有下葬，她在這兒，她在這兒！」
一言出，驚起千層浪。
眾人譁然。
誰都知道靈武堂是皇家禁地，聽說因著裡頭常常鬧鬼，因怕引起太多的麻煩，遂鎖起來不許人靠近。
可若是裡頭的「鬼」是翊王妃……事情的走向就不是鬧鬼那麼簡單，靈武堂是皇上命人鎖的，規矩是皇上立的，皇上不可能不知道，裡頭的人是翊王妃，那他不許人靠近，還不肯把屍體下葬是為什麼？
翊王死於行刺皇上的刺客劍下，翊王妃被接進宮，沒多久就香消玉殞，皇上下旨，風風光光將她與翊王合葬。可這宮人說，靈武堂里的「鬼」是翊王妃……
「我沒撒謊，奴婢沒撒謊，娘娘一看便知、一看便知啊娘娘，翊王妃左嘴角下有顆小痣，奴婢就是死了也認得——嗚嗚不要，奴婢不要死，不要……」宮人嚇破了膽，口中胡言亂語。