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桃桃睡沉了，乳母抱她進了暖閣, 明箏靠坐在稍間榻上做著未完的針線活。
瑗華進來, 把紅竹節傘立在窗下，「眼瞧就要入冬, 怎麼還在下雨，見天兒這麼下, 回頭又要鬧災荒。」
她抱怨了兩句, 抬眼見明箏瞧她, 不由笑道：「吵著奶奶了？」
明箏搖搖頭，問她：「你從廚上來？侯爺用過午膳沒有？」
瑗華嘆了聲, 「何大娘叫人給前院送了飯食，侯爺沒吃幾口, 興許太忙了, 沒顧上。」
明箏回身瞧了眼天色, 落雨的午後天是灰濛濛的, 入目的景致鍍了一層薄薄的水霧, 雨點滴滴答答, 纏纏綿綿沒個停歇的時候。她放下針線伸了個懶腰, 「叫廚上再做幾個小菜，清淡些的，盯著外院, 什麼時候侯爺那邊議事結束，什麼時候知會我一聲。」
瑗華笑道：「奶奶心疼侯爺了？」
明箏瞭她一眼，似笑非笑，沒否認。
自打有了桃桃，她更是少出門了，外院書房她去得有限，往常他瞧書多是在他們住的這間院子的稍間，或是藏書的暉草堂。外院那間，從前是陸筠未婚時的居所，如今專用來議事，忙的時候就順勢歇在那邊。
她想出去走走，順便催他吃點東西。
一個時辰後，小丫頭來傳話說外院議事了了，明箏收整一番，帶著瑗華瑗姿出了門。
傘骨撐著描花油綢，頂起傘面上落雨的空空聲響。片刻，那傘收起豎在牆外，書房裡瀰漫著淡淡的薰香，輕煙背後，男人握住女人的手並膝坐在炕桌前。
瑗華將菜品一樣樣端上几案，剛做完這一切，就見侯爺平靜的目光掃過來，瑗華臉上微微一紅，連忙拉住正在溫茶的瑗姿退了出去。
「侯爺再如何忙正事，也不能不吃東西，清早就只飲了兩盞茶，晌午又不吃……」她忍不住嘮叨他，手上沒停，提箸替他夾菜。
陸筠道：「這時節西北已經入冬，今年的糧餉還沒下來，將士們過冬的衣裳棉被不足，我得了消息，自然牽掛些，只是我如今的身份……你也知道，到底尷尬了些。」
他不能為舊部爭取。西北的消息瞞得緊，朝廷防備的就是他，如何能自己送上門去給人治個「窺探軍情」的罪。如今人在京城，好歹手上還有三萬禁軍，護戍皇城守衛御前，這是天大的榮寵，至少明面上不算虧待。他有苦不能言，明箏知道他的難處，他跟將士們是共過生死的交情，情分不一般，他們挨餓受凍著，還要被新接管統帥之銜的人「調理」，陸筠食不下咽，寢亦難安。
明箏伸指在他手背上撫了撫：「皇上不明白侯爺的心，苦了侯爺。回頭我求爹爹想個法子，看能不能拐著彎找些人為將士們說說話……」
陸筠搖搖頭，「無謂牽扯岳父大人進來，再說，岳父大人出面，與我出面沒什麼兩樣，都知道陸明是一家。」
他捂住她指頭，「怎麼你手這麼涼？」又抬指捏了下她身上的襖子，「穿得薄了些，天涼，還下著雨，早知累你來這一趟，我不若午膳便多用些。」
明箏笑道：「侯爺又說客套話。你我是夫妻，有什麼累不累的，我關懷侯爺，侯爺也記掛我，這不是很正常的嗎？」
頓了頓又勸他，「侯爺莫要太憂心，事情總有辦法，既然您和爹爹都不能出面，那就想轍讓將士們自己把事情捅到御前。他們在外戍守邊疆，拼死搏殺，保家衛國，沒道理卻要被剋扣糧餉挨餓受凍。回頭我也跟明菀打個招呼，看能不能從清寧公主身上想想法子，皇上知道了，於公於私都不會坐視不理，您剛卸任就出岔子，不是顯得他沒有識人之能？」
陸筠抬手揉了揉眉心，「你別跟著我操心這些事了，家裡頭夠你忙了。」他也已經有了初步的想法，幕僚們自會去按照他的吩咐實施起來，相信用不了多久就能解了將士們的急困。
如今多了桃桃，她的生活也忙碌了許多，「你也用些。」他替她拈了塊百合餵到她唇邊，明箏瞧了眼外間，瞧確實沒人在，才臉頰發燙地湊近，張口抿下。
產後她比孕期瘦了不少，因著少出門，比從前還更白皙，越發添了幾分成熟的風韻，懷胎生產、守喪……一年多沒成行的念頭忽然有些飄乎，他不動聲色放下銀箸，飲了半盞清茶。
微垂的眸子叫人瞧不出他在想些什麼，明箏跟著抿了口茶，瞧瞧桌案，飯菜還是沒動幾口。這會子也將要傍晚，天已有些發沉，待會兒就要掌燈上晚膳了，到時候再勸他多吃點。「侯爺……」桃桃這會兒定已醒了，她便準備告辭。
陸筠拉住她手，「外頭冷得緊，你且等等，披了我的大氅的去。」
他起身去為她拿衣裳，明箏跟上來，笑道：「不用，抱廈掛著我的滾毛斗篷，挺厚實的。」
陸筠不置可否，取了鶴氅披在她肩頭，他身量高，肩寬臂壯，衣裳裹在她身上，活像小孩偷穿了大人的。他耐心替她系扣子，「晚間我要出去一趟，只這會子得閒，你若願意，多留一陣子？」
他少有這樣痴纏的時候，惹得明箏笑他，「侯爺越發大氣了，您還跟桃桃爭寵吶？」
「桃桃有爹娘祖母乳娘嬤嬤，大伙兒都疼她，」他說，「我只有你。」