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明箏點頭應下，「嬸娘放心，我省得的。」
驪若一直沒說話，視線落在明箏的肚子上，明箏抬眼看見，招手命她近前，「今兒驪若沒去學館嗎？」
驪若點點頭，坐近了些，小聲道：「先生病了，這幾天都不去。」頓了頓，又道，「大嫂嫂，我能摸摸它嗎？」
「可以呀。」明箏答應的很快，坐直身來，更靠近驪若一點。
小姑娘遲疑地伸出手，掌心貼上明箏菸灰色的綃紗裙子，稍稍撫了撫，就忙縮回了手，生怕自己用勁兒大了會傷著裡頭的小人兒。
「大嫂嫂，她真是個女孩子嗎？」
府上都知道，大夫診脈診出的是女胎，加上陸筠和明箏表現出盼望女孩子的姿態，大伙兒也就都跟著四姑娘四姑娘的喊起來。
二夫人笑道：「張大夫診脈一向挺準的，當初我懷著驪若，就是他把脈把出來的，當時她爹還不信邪，取了幾個男名兒，說保不准用得上，結果，孩子一落地，果然是個丫頭。」
說了會子話，二夫人推驪若先行回房練琵琶去，明箏知道這才將要進入正題，她親給二夫人斟了杯茶，低聲道：「二嬸娘有話對我說？」
二夫人笑笑，那笑容有些勉強，「阿箏，有件事兒，我想請你幫忙參詳參詳。」
明箏挽住她胳膊，「您說就是。」
「驪若她舅舅前幾日上門，說他舅母娘家有個侄兒，今年十九，想說給驪若。」
說親一向是喜事，這般猶豫吞吐，可見是對方有些問題。果然就聽二夫人續道：「原是件兒高興事，我心道親上加親也是好的，那孩子我曾也見過，樣貌出挑，一表人才。誰知托人打聽打聽了那孩子旁的事，登時心涼了半截。」
她湊近些，附在明箏耳畔小聲道，「十六七就出入那些青樓楚館，平城大小花樓里的花娘子，多半是他相好的……」
二夫人唉聲嘆氣道：「如今我是騎虎難下，原已經流露幾分意思，想著兄嫂不是外人，就沒藏著掖著拿喬，可不料竟是這般，……怕是兄嫂那頭，已經跟人打了包票。」
她握住明箏的手，為難地說：「原不該拿這事兒來擾你，你在孕中，不能操勞。可我又實在不敢對老太太明言，這若是對方過些日子真要遣了媒人上門，你說我是拒絕還是答允？真的是為難死我了。」
明箏嘆了聲，反手撫了撫二夫人的胳膊，「二嬸，您先別急。」
她緩聲道：「我知道，您是礙於舅老爺舅太太的情面，有些話不好說。換我在您的立場，也是一樣難做。兄嫂對您有恩，總不好駁了他們的好意，可又不想驪若受委屈，您是左右為難。」
這話說到了二夫人心坎里去，「阿箏，我就知道你一定懂我。這話我誰也沒說，自個兒憋了好些日子，還不敢給老太太知道……」
「二嬸娘先拖一拖吧。」明箏道，「太后喪期不足周年，才過了幾個月，侯爺尚未除服，家裡頭不適宜議親，——也算個合適的藉口。回頭我跟侯爺說說，瞧能不能物色幾個更可心的人選，到時候在老太太跟前過了明路，您就推說您做不得主，也是沒辦法的辦法了，總好過傷了您跟舅太太的感情。」
二夫人聞言一喜，「阿箏，多謝你了。這事其實全怪我，初時只想著親上加親，沒料及後頭的事，……旁的事也罷了，涉及到驪若，我實在不願委屈了她。」
明箏笑道：「二嬸的心情我懂，當初我娘替我幾個妹子擇婿，也跟您一樣，又盼著快點兒落定多些時候備嫁，又不敢馬虎大意。」
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夜裡陸筠回來，明箏就將驪若的事與他提了。
「您平時寡言少笑，大伙兒心裡都怵您，二嬸分明是想請您出面幫忙的，卻又不敢與您直說，拐著彎來找我，要我當這傳話的中人呢。」
她一路跟在他後頭，瞧他解了袍子，露出肌肉緊實的背脊，舀了瓢冷水，從肩頭潑下來。
「你說二嬸怵我？」
他擰了巾帕，隨意擦去身上的水珠，轉過頭來，瞥了倚在屏風架上的她一眼，「我怎麼沒瞧出來？」
明箏笑道：「您大抵是早就慣了。任誰在您跟前，不是說話聲音小小的，規規矩矩老老實實？您是不知道，自個兒板起臉來多嚇人呢。」
陸筠笑了笑，提步朝她走過來，將她圈在自己跟屏風之間，禁錮住，令她逃避不得，「我很嚇人？」
他俯身捏住她下巴，「那你怕不怕我？」
明箏兩手被反剪在背後，縮身避著他滾燙的呼吸，「您別……小心孩子。」
陸筠輕聲哄她：「放心……」
「明兒你回二嬸一聲，就說我應了，叫她別擔心。你若有相熟的合適人家，也替她引薦引薦，陸家閉門謝客多年，原來好些老關係都斷了，二嬸又是孀居，外出不便，熟識的有限……」說到這，他頓了頓，「你也不要太費神，什麼時候都要先顧著自己的身子。」
明箏點點頭，「我知道的。」
陸筠笑了聲，撫了撫她滑嫩的臉，「真乖。」