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夏吋擺擺手：「罷了，看來這是盯上我了。」
護衛撓頭道：「昨兒那小賊就奪了您銀包，知道您是個財大氣粗的……」
夏吋苦笑，「休整一下，眼見天黑了，別給留在這荒山野嶺裡頭。」
他又想起適才那獵戶，「剛才喚醒我那鄉民呢？使幾個錢，好好謝過他。」
一行人重新啟程出發，車馬走得很急。明箏坐在車中，目視還在昏睡著的瑗華，心中起伏澎湃，腦海中全是今日發生過的事。
入夜進了下一個縣鎮，遠遠就見城門前燈火通明，當先一個藍衣青年，跨馬快步迎了上來，「大表哥，我瞧你們比原定時間到得晚，是昨夜的雨耽擱了路程麼？沒出什麼事吧？」
明軫原定在明日與他們匯合，這兩日眼皮直跳，心下總是不安，因此快馬加鞭，早一日就迎了上來。
夏吋不好意思地道：「沒什麼大礙，出了點小岔子，待會兒入了驛館，我慢慢與你說。你三姐在後頭呢，你先去打個招呼吧。」
明軫笑了笑，跳下馬奔到車前，「三姐，突然提前回京，可叫弟弟好生一頓忙亂，娘還怪你沉不住氣呢，說怎麼不肯在鳳城多住幾天。」
寒暄了幾句，車馬入城。驛館有明軫事先打點，又加倍小心檢查了食物。子時前後，飄起細細密密的雨霧，城門前依舊火光如晝，幾個地方官員冒雨翹首侯在城前，不知誰嚷了聲「來了」，眾人立時打醒精神堆出一臉笑容迎上前。
濃黑的天幕下，幾點微弱的火光籠在白紗燈籠下。一行錦服官差，無聲縱馬馳騁過官道來到城前。
當先一人披著玄色大氅，神色端嚴。
因著這重威儀，很少有人敢直視他的容顏。
「大人！」官員們分成兩股，讓開中間一條大路，不敢輕易喊破來人身份，只含糊恭敬地稱呼大人。
陸筠點點頭，沒有下馬，郭遜在後與幾個地方官寒暄，「……大人們辛苦，事先送來的影畫大人們收到了吧？城內外可認真查探過？……侯爺只是路過，不預備留宿，耽兩個時辰就走，一切早有人打點好了，……大人們不必客氣，行轅酒宴皆免了，大人們自去樂呵吧……」
平隆驛館后街對面，一家名叫昶升棋室的小樓前，陸筠下馬走入，內里早有官差等候著，將他請到樓上沐浴更衣。
換過一身淺青色的便袍，陸筠走到窗前，推開窗望向對面的驛館。
那裡住著他的心上人。
他一路護送，要把她平安送回京。
身上擔子重，還記掛著那些差事，平時飛鴿傳卷，白日裡也有見不完的人應付不完的公務，每日裡幾乎睡不上幾個時辰。可他是如此滿足，心裡最牽掛的人，就在咫尺。
不遠處的一片窗內，明箏也還沒有入眠。瑗華醒後沒有多問，她也沒有多說。兩人心照不宣地揭過了昨日曾見過那異域男人的事，日子照常過下去，那只是個意外的插曲。她好端端回了來，瑗華也平安，這便夠了。
明箏煩擾的是另一件事。
回京後，少不得要出入見人，她如今身份尷尬，瞧熱鬧的眼光不會少。母親為讓她少去思量過去，也難免會再尋人給她相看。世俗眼光瞧來，女人唯有嫁了人有了夫家才算安定。
她得讓母親歇了這份心思，又不想家人太擔心她。
另有梁家和安如雪，今日設下這一計，可見對她是懷了恨。她若出手懲治，給人知覺難免控訴她落井下石。可由其發展，終究是防備不完的手段。
她本不想再有瓜葛的，可偏有人瞧不得她好過。
輾轉難眠，換了個姿勢，抬眼看見床邊的妝奩。
第一重匣子裡，躺著他為她親手戴上的那枚髮釵。
回京後必是有機會再見的……宮裡頭太后那般抬舉，會不會也是為他……
這到底太過驚世駭俗，先前她的身份還是旁人的妻。
明箏沒有料錯。
回京第三日，宮裡便下旨傳見。
她如今不是伯世子夫人，頭一回沒有穿著夫人朝服覲見。
太后見了便誇讚：「這麼打扮很好，年紀輕輕的，何苦穿的老氣橫秋。你過來坐。」
明箏上前，敬嬤嬤自然地將美人捶遞給她。她垂眼答了幾句問話，話題自然地轉到陸筠身上。
「本宮聽說，前些日子你去了鳳城，那邊可好？怎麼沒多住兩日？遇上了本宮那外孫不曾，真是湊巧了，他也奉旨去了鳳城，回來遞了好厚幾本卷宗，查出來不少貪官污吏的罪證。」
明箏心道，原來是奉旨查案……
口中答道：「侯爺公務繁忙，明箏豈敢叨擾。」
太后笑道：「有什麼不敢，你別瞧他板著臉嚇人，其實就是個紙糊燈籠，你如今處處不便，有什麼難處，不好進宮找本宮，儘管喊個人去知會他，你於他有恩，他敢敷衍你不成？」
見明箏目露疑惑，太后握住她的手溫聲道：「他公務忙，少有機會來瞧本宮，有你在本宮跟前說話解悶兒，豈不替他擔了擔子？怎麼不算有恩？」
說得明箏有些不自在，她捏著帕子點點唇角，將話題岔了過去，「我瞧娘娘這些日子氣色好多了，可見病情有緩，平素還是少憂少思，多加休養……」
太后嘆了聲道：「本宮倒是不想多思，奈何有人不爭氣。你也知道本宮那外孫，外頭都傳成什麼樣了，說他那個副將郭遜霸道，霸著他不准女人近前……」