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「咳咳……」御前說這種粗鄙傳言，未免有失體統，旁邊一個正派的老臣，立即暗示意味十足地咳了起來。
孫大人笑道：「微臣失言，微臣失言……」
皇帝轉過臉來，目視陸筠，見他臉色鐵青，緊抿薄唇，似是十分憤怒，溫言寬慰道：「修竹，此事怪不得你，你休要往心裡去。今日朕喚你們前來，是為商議如何懲治梁少輕父子，修竹你是他正頭上峰，你便先來說說罷。」
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大殿內議事良久，明思海立在廊下已等候多時。
陸筠等從內步出，恰與其碰個正著。
他身後幾個臣子拱手與明思海寒暄，陸筠慢下步子，立在廊下頓了頓。
「明大人是為梁少輕父子求情而來？」
「明大人說的是，皇上聖明，自有決斷，……那您這是？難得見您進宮來，能驚動您的事，只怕小不了……」
「行，那不多妨礙您了……」
明思海肅容朝殿中去，他背脊挺直走得緩慢。察覺到身後有束目光，似探究似困惑，雖在他身上只停留一瞬，他亦敏感地捕捉到了。——是那個沉默寡言的嘉遠侯，陸筠。
他沒有回過頭去。文臣武將，一向涇渭分明，何況陸筠遠在西邊十年，他與京中各派系往來都不密切，跟明家更是不曾有過深交。
明思海沒有停步，徑直被請入御書房，在龍案下撫袖而跪，「皇上萬歲，微臣急求見駕，為有一事，欲向皇上呈請。」
皇帝親自步下案台將他扶起，「明愛卿，但說無妨。」
明思海頷首道：「梁少輕一案，微臣有所聽聞，究其子梁霄在軍中所犯罪業，微臣亦有監察不嚴管教失度之過，其在軍中賄賂將領的銀資，亦有微臣薄份。微臣乃其姻親，門生遍布六部，為其在朝廷廣召羽翼多攀權貴之實，亦起到不可推卸的助力……微臣今日，特來請罪，望皇上從重發落，以儆效尤。」
皇帝聽他言詞懇切，素知他為人方正，嚴於律己，正要寬慰兩句，卻聽他話鋒一轉，垂首道：「只是……求皇上明鑑，微臣愛女箏娘，久在內闈，貞靜嫻雅，專司內園庶務，從未參與其賣爵鬻官、延誤軍務等諸多罪業……今臣已勒令愛女還家，從此不是承寧伯府少君，望皇上念其乃女眷，從輕責罰……微臣萬死，愧對陛下……」
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雲影天光，一色映在水面上，園中百花競開，正是爛漫時節。
惠文太后倚靠在軟墊上，半眯著眼，瞧宮人投食戲魚。臨溪亭內偶有涼風拂過，吹起四面掩映的輕紗。
太后面如金紙，眼底一片倦色。夜裡翻來覆去的睡不好，近來寢食難安，時時惦念著的，便是外孫的婚事。
早年愛女璧君喜愛文人風雅，不願下嫁疆場上逞凶鬥勇的虢國公陸賢吋，這樁婚事勉強了她，以致她鬱鬱寡歡了一輩子。年紀輕輕撒手人寰，明明身為天之驕女，卻為了朝廷社稷，忍下了太多委屈。為補償璧君也好，也安她自己的私心也罷，她只望璧君唯一的血脈，不要像他親娘一般，一輩子未嘗過快活滋味。
正亂想著，幾個世家夫人結伴走來。是她娘家的幾個女眷，清早急急忙忙遞牌子進來，太后隱隱有所感知，知道必然發生了什麼。可真正聽聞之後，她卻整個人怔住。
「娘娘……今晨明家的長子明轍前往梁府，代妹出面，討要和離文書去了。」
太后持杯盞的手一頓，幾乎以為自己聽錯了。
對方又道：「十數日前，梁家不知發生什麼，當晚攪弄得全城半數大夫沒能睡個好覺，一開始大伙兒只當笑話瞧，梁家素來沒什麼體統可言，也還罷了，哪想到明家詩書傳家百年，閨女竟也撒嬌鬧什麼彆扭，誰想到，原來不是鬧彆扭了，是鬧和離了！明家也不知怎麼想的，這個關頭跟梁家劃清關係，難免會落人口實，有大難臨頭為求自保之嫌。明思海一向好臉面，怎麼就沒好好勸勸？」
另一個道：「這幾天梁家動靜頗多，四處走動打點，如今捅出了軍營里的事兒，那些武官避禍躲災還來不及，哪個肯替他周旋。他最後的希望，可不就在明思海身上了？明思海雖多年不朝，可在儒林的威望還在，梁家恨不得將他當成了救命浮木，豈會輕易跟他離斷了關係？我瞧這事兒最終也就是鬧一鬧，雷聲大雨點小，閨女嫁都嫁了，給人當了八年媳婦兒，又是這樣的門第威望，裡頭的各樣事兒哪個不曉？再想嫁個好人家，只怕難，除非遠嫁……這輩子也出不得什麼頭了。損失個閨女事小，壞了家族名聲事大，難道明家會不盤算？」
見太后久未吭聲，這夫人奇道：「娘娘，您怎麼看？」
太后扶額苦笑，「你們兩個你一眼我一語說個不停，本宮腦子都給你們吵得亂了。去，帶你們三奶奶四奶奶去偏殿喝杯茶，歇歇去。本宮再坐會兒，想靜靜呆上片刻，你們且去吧。」
兩人被宮人請走，敬嬤嬤躬身湊近，「娘娘，天大的好事兒啊！可要儘快知會侯爺？」
太后抿唇沒說話，這消息給她帶來的衝擊太大，她實在也需要時候多想一想。
敬嬤嬤又道：「怕只怕梁家不肯，這樣緊要關頭，攀著巴著還來不及，怎麼會放掉這麼一個大好的靠山？」
太后搖搖頭，冷笑，「梁家占著明氏這些年，已足夠得了便宜。明轍出面討要放妻書，必是明思海首肯，為免自家愛女出面受梁氏為難，才全權託付給了長子。明思海打定了注意支持，誰能固執得過他去？你瞧這些年這廝但凡想辦成什麼事兒，可有失過手？敬瑤，明氏這樁婚事，本宮瞧著，是離定了。」