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陸筠沒說話，足尖輕夾馬腹，緩慢離開了明家府前大街。過了許久，郭遜聽他低聲吩咐，——
「不用，留人守著。」
郭遜點頭，「行，那這夫妻倆，都派人盯緊點兒，有什麼不妥，屬下會及時稟告。」
陸筠頷首，沒有再開口。
天氣越發悶熱。回到虢國公府，浸了冷水浴，出來瞧了會兒書，正要熄燈時候，見書下卷了半幅畫軸。信手掀開來看，陸筠眉頭蹙了蹙。
畫上是個少女，顧盼神飛，苗條貌美。旁書一行小字，寫著姑娘生辰名諱。
是前幾日陸三夫人從江南寄過來的畫卷。畫上姑娘是當地有名的美人兒，出身望族，父兄皆在地方任職，雖尊貴不及國公府，憑著姑娘出眾的才情樣貌，倒也足以襯得他。
三夫人言之切切，望他仔細思量。
其實他也曾想過，在眾多貴女中擇個能合得來的，只要日子能湊合著過，能讓外祖母放心便是好的。
家裡頭二嬸四嬸，族裡頭那些長輩，無不在為他婚事操心，沒人明白為何，人已經從西疆回來了，還不娶妻是想怎麼呢？
除卻外祖母，他對任何人都沒有言說過自己深藏的那份感情，由著流言滿城，猜測不斷，寧被誤會成龍陽之輩，也不曾解釋過半句。
如今決心放下心裡的人，大抵，成一門婚事是最好的選擇。
一來不必再牽扯眾人精力，要他們為自己苦心操持。二來，也不再給自己後悔的機會，藉此徹底斷了妄念。
陸筠捏著畫軸的手收緊，逼迫自己多瞧了一會兒畫上的人。
京中脈絡複雜，理不清的人情關係，他喜靜不喜聒噪，也不願在各家之間來回周旋，娶個遠道而來的姑娘，也正適合。
丟開畫卷，他吹滅燈，在黑暗中摸索至枕邊。
觸手一片針腳細密的繡花，一朵一朵，他便是看不見，也能勾勒出整幅畫面。
絲滑的內里，是質地輕軟的絲綢，她穿著這雙鞋走著，腳步輕緩，一步一步踏在他心間。
陸筠捏緊繡鞋，蹙眉弓腰伏在床邊。
相思一旦開始，就再也不受控制。
他肩膀輕顫，額頭青筋跳起，汗珠自髮際滲出。
他是個男人，他阻止不了這種磨人的渴望。
她是他愛慕的女人，一旦夜幕降臨，她的影子就會縈繞在他周邊。
戒不掉這令人窒息的思念。
戒不掉這沉痛無望的感情。
不敢褻瀆又百般貪戀，他心內掙扎揪扯，理智和情感相互較量，何敢令人知道自己這齷齪的一面。
那些好姑娘跟了他，不過白白蹉跎年華。他這輩子都沒辦法再愛上另一個。
**
麗景軒中，明氏一家人沉默地坐立在稍間。明箏被人請來，步入屋中，平靜地跪下去。
「不孝女明箏，令父母親費心，給家族蒙羞……因一己之私，污了明氏百年清名……」
她說了許多抱歉的話，明太太紅著眼睛垂頭聽著，座上的明思海一言不發。
氣氛沉默得有些詭異，等明箏說完了自己的全部想法，又默了好一會，才聽得明思海淡淡道：「起來吧。」
明箏站起身，適才跪得久了，膝蓋微微酸疼。
明思海道：「你可想清楚了？非和離不可？」
明箏點頭。
「在這個關頭，梁霄要倒霉了，你提出還家，世人會怎麼議論，你可知道？」
她又點頭。「還家後，你就是沒著落的棄婦，雖是你主動要求放妻，可世人只會認為，是你不安於室，不賢不孝，你將面對什麼，都想過了？」
……
「什麼結果都能承受？你姊妹們給人指指點點，婚事也許耽擱，你兄弟們被人恥笑，你娘出去會客，被問及你，興許抬不起頭……這些，都受得了麼？」
明箏心內沉重得像被狠狠錘了一記。無疑，這是一次自私的選擇。不論她如何妥善處理這樁婚事，都註定要牽連到整個明家，這也是她起初沒有下定決心的緣故。
「我問你，這些你是不是都已經想過了？」明思海的聲音聽來極為冷酷殘忍，提高音調，那些字句像刀子一樣狠狠凌遲著明箏的感情。
她閉上雙眼，熱淚滾滾而落，「對不起，父親，對不起……但我，真的無法回頭，沒辦法了……」
「那好。」明思海沉聲道，「明轍出面，與梁家索要文書，作罷姻緣，婦歸明氏。」
他端起茶盞，望向眾人，「你們當中，可有誰不同意？誰若有怨，今日一併說清，往後明箏還家，禁言閉口，誰若私自妄議，多生是非，家法處置。可有？」
他一字一句，朗聲震地，座中無一人言聲，屋子裡靜的只聞淺淺的呼吸。
半晌無人答話，他轉過頭，面對明太太，「詩詠，你是這個家的主母，明箏是你所出，她的姻緣如此作罷，你可同意？」
明太太抿抿唇，瞧瞧明箏，又瞧瞧丈夫，她心裡針扎一般疼痛，女兒走上了這條最艱難的路，往後要面對些什麼，她都不敢去想。但是，即便前路茫茫，女兒也堅定要與梁霄分離，可見那梁家，真真不堪託付。比起擔憂，她更多的是心疼。往後明箏有她護著，再不會受那些苦楚了，大不了就留她在娘家一輩子，明氏難道養不起一個姑奶奶了？