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梁霄點頭道：「是、是！是我說錯了，明箏只是暫時、暫時還沒……」
明思海打斷他道：「身為明箏的父親，我相信明箏她絕不是善妒之人，至於你們夫妻為什麼走到這步，梁世子也許並沒有思慮通透。自然，身為長輩，其實不便插手你們小夫妻之間的事。適才伯爺說及軍營，那便只說軍營，……如今外頭傳言，說梁世子有違軍規，在外三年，犯下不少錯事。也有許多同僚向我求證，問及虛實，在我瞧來，梁世子當不至糊塗至此，但身為姻親，我想我資格向梁世子求問個明白，來日聖上問及，也好為梁世子解釋一二……」
梁霄瞬間臉色漲個通紅，結結巴巴道：「外頭、外頭那些人胡說……」
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明箏梳洗過後，帶著人走入上院的麗景軒，屋裡早已說了好一會兒話，梁家族裡幾個嬸娘忙著打圓場，熱氣氛，梁老太太也難得低聲下氣，跟閔氏相互配合奉承著明太太。
明箏一走入，梁老太太便笑著迎上來，「我的好媳婦兒，總算見著人了，這些日子你不在家，娘想你想的都病了。」
閔氏等也跟著站起身，紛紛訴說著老太太是如何誇讚明箏，如何念著她的好。
明箏不動聲色掙脫開她的手，俯身依規矩行了禮。
梁老太太抹淚道：「都怪霄哥兒糊塗，這麼好的媳婦兒，給氣得回了娘家，今兒你跟娘回去，娘替你罰他出氣，叫他三天不許吃飯，跪祠堂去，要是還不解氣，娘替你捶他。」
說著，又拉住明箏的手，引她坐到自己身邊兒，「我瞧瞧，這身段本就不豐，竟是越發瘦了，好孩子，你也惦念家裡頭，惦念我們是不是？往後娘替你撐腰，霄哥兒再敢犯糊塗，娘第一個不饒他！常言道，牙齒還有磕碰嘴唇的時候，一家人哪有不拌嘴的，如今他也知道自個兒錯了，你也氣了這麼久，便有什麼怨氣，也該消了吧？好孩子，娘還指望明年抱上你們生的胖小子呢，咱們家的嗣子，只能托生在你肚子，旁的誰也不行。」
閔氏適時道：「二弟妹，那姓安的已經攆到莊子上去了，往後再沒人在你跟前點眼添堵，娘說了，往後都不准二弟納妾，你瞧瞧，娘是多愛重你啊。」
明箏抿抿唇，笑了笑，明太太在旁憋了好一會兒了，冷笑道：「敢情梁太太心裡頭，我們明箏回娘家，是為著跟個賤婢置氣？您心頭我們箏丫頭就這麼點子出息？您這是擠兌誰、瞧不起誰呢？」
「哎喲，怎麼會怎麼會，」旁邊一個嬸娘幫腔道，「老太太不過是心疼老二媳婦兒罷了，私心為她多打算一重罷了，錯處自然都是霄哥兒的，老二媳婦兒便是怎麼生氣那都是應當應份兒，誰敢說什麼來？」
明太太冷笑，「適才大伙兒說的好聽話，我也聽了一籮筐了，無外乎想要大事化小，小事化了，我先前沒吭聲，是因著我們丫頭沒在。這會兒她來了，要不要回梁家，要不要原諒梁霄，她自個兒說了算。」她招手命明箏近前，然後拉住明箏的手攥了攥，「閨女，你拿主意，無論你心裡怎麼想的，你爹你娘，咱們明家，全家上下都支持，你自個兒說。」
明箏不及開口，便聽適才那嬸娘笑起來，「明太太真是寵閨女，老二媳婦兒是個有福氣的。不過咱們當長輩的，見得事多吃的鹽多，小輩兒想不通的事兒，咱們得幫襯著指點著勸著，哪能都聽孩子們的？明太太您說是不是這個理兒？霄哥兒當年也是您給相中的，各色好處您瞧得最分明，您幫忙勸勸老二家的，小夫妻拌拌嘴，哪至於呢？咱們誰不是這麼過來的，哪裡就得回娘家生悶氣去？您說是不是？」
明太太並不生氣，抬臉睨著那嬸娘笑道：「梁五太太說得是，咱們明箏這脾氣，都是我跟她爹慣的。」
說得那嬸娘笑起來，明太太續道：「我們明家自來是這個規矩，不論兒子閨女，嫡出庶出，沾了咱們明家的血，冠了咱們明氏的姓兒，就得挺正脊梁骨端端正正當個人，上百年來家裡就沒出過那等軟了骨頭由著人拿捏、上趕著犯賤的廢物。娶了我們家的嫡姑娘，就得捧著抬著好生奉承，茲要是想把她當成沒爹沒娘的破落戶糟踐，就別怪我明家翻臉不念舊情，也甭怪我夏詩詠說話難聽。」
一語落，屋中隨之一靜。適才哄抬起來的熱鬧氛圍一掃而空，取而代之的是令人尷尬的冷。
明箏便在這時開了口。
「娘，您別生氣。嬸娘，您是好心，明箏也懂。」
那嬸娘臉色漲的通紅，聽她給了台階，才勉強咳了兩聲，緩和了神色。
明箏走到梁老太太跟前，溫聲道：「過去八年，明箏身在梁家，多蒙您照拂。」
梁老太太苦笑道：「好孩子，你還念著咱們娘倆的情分就好……」
明箏續道：「這份情，明箏心裡永遠記著。也感激您信任，肯把偌大伯府交到我手裡打點著。回首這八年，明箏自問勤儉，凡事以公中為先，夙興夜寐，半點不敢輕忽，原先半落沒的田產、鋪子，日漸興旺，早五年清償了外債，如今帳面上還有富餘……」
梁老太太被當眾提起家裡的「外債」，不免神色訕訕地，「還提這個做什麼，一家人嘛，交到你手上，就是你打理成什麼樣，也由得你，娘都不會怨的。」