第66頁
宮人陪笑道：「梅二小姐年紀輕，又才貌雙全，哪裡會被梁家那四姑娘比下去？奴婢瞧太后未必有那個意思，抬舉明氏，大抵是為著顧念老臣……再說，那梁世子犯的事兒……」她踮腳湊近，與麗嬪耳語了幾句。
麗嬪眼睛一亮，笑道：「當真？」
「當真，軍營不准攜女眷同行，這是當年萬歲爺御駕親征時親自定下的規矩，萬歲爺尚修身養性，一心撲在軍務上，那梁霄是個什麼了不得的人物不成？萬歲爺沒有立時發作，多半還有旁的考量，您只放心，這樣的人家想巴結上虢國公府，那必是不可能的事。」
麗嬪揮了揮扇子，不耐煩地道：「去打聽打聽，瞧這位進宮幹什麼來的，每回都說了什麼，見了誰？嘉遠侯公事繁忙，本宮接了二妹進宮，多少回都偶遇不見，怎麼到了她這兒就這麼湊巧了？」
宮人面色為難，打聽太后宮裡的事哪有那麼容易，可還是不得不應下。
宮牆甬道處，陸筠停下了步子。
一路走完這段宮道，已是太奢侈的一線時光。
他捏了捏懷中久放的一方帕子，抿唇探手取了出來。
明箏回眸的一瞬，他攤開掌心將東西呈上。
「明夫人，娘娘託付與我，命我將此物奉還。」
夕陽灑滿菱花窗，昏黃的光色下太后含笑遞上一對通透的玉鐲子，「明兒她來，你替我還給她，上回忘在這兒了，我這兩日身上不好，別叫她進來磕頭了，經書送到，你們一塊兒替我供奉到寺里去，心意盡到了，佛祖不會怪我……」
老邁的容顏，連笑容也存了幾線溝壑，他望著外祖母滿是慈愛寵溺的眼睛，口中哽咽難言。
他沒有說過自己愛慕的女子是誰。
只說今生無望，渴盼來世結緣。
外祖母是怎麼猜出的呢？
大抵連他每個動作表情都細微地觀察思索了一遍。大抵也曾派人查探過事關那年夏天……
她沒有斥責他，沒有怪他固執己見。
她甚至不顧倫常為他創造一切可能接近的機會。
他知道，她是如此的渴盼著他能快樂如願。
可這終究是錯的。
他自己掩藏十年的感情，不該用明箏現有的幸福去換取。
他從沒奢望過擁有呵，便是不曾奢望，才能相安無事地，冷眼旁觀這十年……
這段同行的路上，短短一段路途，他已經下定決心，要真正放過明箏，放過自己。
攤開的手掌寬大，手帕被風拂開折角，露出那對晶瑩圓潤的玉鐲。
「明夫人，這些日子對不住。」
他沒抬眼，目視掌心像在自言自語。
幾番邂逅，聰慧如她，總會明白過來……
「娘娘請本侯代為轉交此物，往後，夫人多加小心，莫再忘卻了。」
上山的路，他不能陪她一起走了。
她是有婦之夫，他不能為了自己的一廂情願，讓她墮入泥潭。
註定要讓外祖母失望。
失望，也好過給個可以幻想的假象，他該醒了，外祖母亦然。
明箏沒料到他煞有介事地相送，只是為了說這個。
如此鄭重其事的叮囑，他的語氣音調，每一個字都發緊發沉。
她愕然望向他。
高大的男人背光站立在紅牆一側，樹影從頭上覆下，將他左側容顏隱匿在明暗之間。
她輕輕屈膝，伸出兩手同時說，「多謝侯爺。」
她聲音真好聽。
像夏天湃在琉璃盞里的碎冰，用銀匙攪動後，發出的清冷而令人通身舒泰的響動。
可惜，也許以後再也沒機會去聽。
他抬眼回望她，四目相對的一瞬，他還是不能自己地悸動著。
同時胸腔里泛起不能忽視的劇痛。
他讓自己看起來儘量正常無礙，微微蹙眉，抿著唇。
手掌平移停在她面前。
她接過鐲子，白嫩乾淨的指甲輕輕擦過他寬大的掌心。
陸筠收回手，將猶留有那一瞬觸感的手掌緊緊攥住。
他垂頭道：「夫人慢走。」
明箏點點頭，斂裙再拜過，轉身而去的一瞬，牆頭那株明艷的海棠飄落了一片明紅的瓣葉。
陸筠立在原地目視她走遠，如目視自己十年酸楚的青春一去不返。
他握著拳走回慈寧宮去。
窗下那段咳嗽聲聽來令人揪心，立在廊下，敬嬤嬤換茶出來，望見他，驚訝地揚聲道：「侯爺怎麼回來了？明夫人呢？」
陸筠沒有答話，他垂眸走入側間，太后頭上勒著碧璽抹額，察覺到有人靠近，虛弱地張開眼睛。
「娘娘。」他頓了頓，儘量用輕緩的聲音說，「往後，不要召人來了。」
他沒說是誰，但太后顯然聽得懂。
她有些焦急地想坐起身，陸筠抿唇單膝跪下去，「娘娘，修竹過得很好，什麼都不缺，也不覺遺憾。往後修竹多進宮陪您，您不要擔心，好嗎？」
太后霎時淚眼模糊，起身揪著他的袖角落淚道：「你這個、你這個呆子！」
陸筠點頭，抿唇不發一言。
太后道：「若果，若果她願意呢？」
怎可能？
他垂眼不語。
太后又道：「我便霸道一回，為你們賜婚，身份名字，換過就是，這世間，只要你想要的，外祖母什麼都能給。」