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不若來場暴雨，明箏想，至少痛痛快快，酣暢淋漓。
轉眼就是鄭國公府老太君的生辰宴。
梁芷薇精心打扮，挽著明箏出現在鄭國公府的垂花門前。
今日來賀壽的人家幾乎都帶了年輕的女孩子同行。
——陸家一門多戰死，十幾年來不置辦宴會酒席，陸老太君至今還穿素服，深居簡出不大見人。要接近陸家夫人們，唯有借著此等場合。陸二夫人和四夫人均到場，被迎到老太君的主座旁，姑娘們輪番被大人們帶上前，給陸家夫人行禮。
梁芷薇一見這架勢就有些緊張。她挽著明箏的手小聲道：「二嫂，我怕陸夫人見了這麼多姑娘，多半記不住誰是誰，吧？」
明箏嘆了聲，拍拍她肩膀道：「把背挺直，什麼都別怕，咱們是來賀壽的。待會兒見了老太君，說幾句吉祥話，問你什麼，大大方方的答，見過禮就退下來，別杵在前頭點眼，旁的事，有大人們商議，記住了，你是承寧伯府嫡姑娘，無論何時都不可失禮。」
梁芷薇點點頭，紅著臉隨明箏走上前去。
明箏應付慣這些場合，跟各家夫人都熟絡，前些日子四處傳她有孕，後來梁霄納妾，知道是場誤會，又不少人同情她。如今見她落落大方，神色自若，仿佛根本沒受那些流言困擾。
她被請到座上跟大伙兒說話，梁芷薇隨那些年輕姑娘們去側旁小廳聊天，待底下人來喊大伙兒去聽戲時，瑗華滿臉驚慌地走過來。
與此同時，鄭國公府大奶奶李氏帶著人，急匆匆離開了花園。
假山後頭空地，確定左右無人，明箏才問明來龍去脈。
瑗華慌道：「怕是闖了大禍了，四小姐不知怎麼，就犯糊塗跟那楊小姐幾人一塊兒去了南燕橋上，對面就是湖心亭，就隔了幾十丈遠近，鄭國公府大爺、嘉遠侯、咱們世子爺還有幾個旁的侯爺伯爺，都在裡頭……姑娘們起爭執，動靜都不小，哪能瞧不見聽不見？」
明箏只覺額角疼的直暈，她一再叮囑梁芷薇，要時時刻刻注意身份不可失禮，好好地跟著去什麼南燕橋，好好的摻合人家的爭執做什麼？
未婚姑娘名聲壞了，別說嘉遠侯這樣的門第，就是低嫁些，怕也是難。不僅帶累自己，更要帶累全家給人指指點點，大家族女，怎麼能這樣沒有腦子？
「這會子，怕是鄭家大奶奶已經派人去把姑娘們帶回來了，只是……」瑗華見明箏臉色鐵青，怕再說下去更惹她生氣，「奶奶，現在怎麼辦？」
明箏閉了閉眼，扶著假山石頭，平復了一會兒方道：「去把梁芷薇帶過來，連她身邊伺候的人，這就走，離開國公府，回家去！」
瑗華不敢耽擱，忙轉身去辦。明箏撫了撫袖子，含笑回到席上。片刻，瑗華折返回來，明箏起身，告罪退席，來到不遠處一間廂房。
鄭家大奶奶很是過意不去，「下人們沒引對路，叫姑娘們去了水邊，楊姑娘失足落水，幾個姑娘都嚇壞了，一塊兒喊人把人撈上來……」
明箏含笑謝過後，走到裡間看見了哭腫了眼的梁芷薇。
她打量著她，水綠色裙角濕了一塊兒，袖口也沾了泥污，正躲在屋裡更衣。
見到明箏，梁芷薇又哭了起來，「二嫂，不是我的錯，是楊夢月非拉著我，要我陪她一塊兒去抓關紫煙，我並不知道那亭子裡就是嘉遠侯……」
她哭的上氣不接下氣，悔恨得不能自己。
明箏嘆了口氣，走上前親自將她剛披上的衣裳理好，束緊。「好了，別哭，咱們先回去，回去慢慢說。」
聽她聲音溫柔，並沒怪罪，梁芷薇稍覺窩心，「二嫂，嘉遠侯會不會……」
明箏朝她搖搖頭，示意不要再提。
回程馬車上，梁芷薇哭得累了，漸漸睡了過去。明箏抽出被她握得汗濕的手，抬手撩開簾幕，低聲吩咐瑗華，「回去後，你隨我去壽寧堂，把今日事細細說一遍。今天跟著四姑娘的人，暫先押在前院。」
瑗華嚇了一跳，「奶奶，真這麼嚴重？那四姑娘和侯爺的親事……」
明箏疲倦地閉了閉眼睛，「婚事不必想了，加緊找個人家，早早嫁了，興許還能挽回些許。只可憐今天跟著四姑娘的那些人……」
瑗華嚇得不敢再說。姑娘們一場小打鬧，竟把這麼好一樁婚事鬧沒了？聽奶奶意思，多半老太太還會處置那些下人……
車行至轉角，在大路上停了下來。
車夫回身稟告，「奶奶，是虢國公府兩位夫人的車，約莫是遇見熟人，停了下來，咱們只怕要稍待了。」
明箏點點頭，就聽一把溫和的男聲透窗傳過來。
「嬸娘先行回府，我還有事，需入宮一趟。」
這個聲音她應該很陌生才是。可偏偏從短短几句話里，她就辨出了這聲音的主人。
陸筠身後跟著牽馬的郭遜，緩步自承寧伯府的車前經過。
他步子邁得緩慢，靠近車廂的一瞬，他甚至聽得見自己鼓譟的心跳聲。
一切喧囂遠去，一切不相干的旁人都自動隱形。
在這一瞬，他和她只隔著幾寸之遙。
是這十年來，相距最近的一回。
若可以，時光停滯在此刻，永遠不再向前。
若可以，山巒傾覆海水倒灌，天地崩塌前的一瞬，他鼓起勇氣伸臂而去，用生命最後一息時間，也將她緊緊擁抱入懷。