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「奶奶，水兒胡同那邊兒，要不跟爺談談？外頭設個家，人家多半以為是您不寬和不肯同意……」做了妒婦，背負的罵名不會少。奶奶兢兢業業為了這個家打算，在內受人敬服，在外有個賢名，若為著個不入流的賤婢和二爺齟齬，還不定有多少人暗地裡笑話。
明箏笑道：「由著他們。」
琬華不解，「人已經帶回來了，與其留在外頭勾著爺不回，不若放在眼皮子底下歸攏，何苦白白擔個罵名，還因此與二爺離心？」
明箏抬手抹掉額角迸上來的水珠，淺曼笑道：「收用的人是二爺，可不是我，我為什麼著急？又為什麼要去為著一個不知底細的陌生人去費心？你不用寬慰我，我沒因這個為難，往後，也不必在我跟前提起。」
說話間，明靜堂已到了。
明箏進內室梳洗更衣，一刻鐘後，在稍間炕上傳見林婆子。
這婆子原是梁家大爺的乳母，如今年歲大了，已經不必侍奉主子，在後園單辟出一間小院頤養天年。「…老奴藉口兒子要成婚，以同鄉名義請她出來吃頓酒一塊兒參詳，慢慢說到劉小姐入宮之事，百般試探，總算得出些有用的消息。」
「…那杜媽媽說，在劉、韓兩位小姐進宮陪太后說話之前，鄭國公府的三姑娘、五姑娘也曾進過宮，不知怎地，這些日子倒淡了，一時再沒消息，劉夫人正發愁，劉小姐到底年歲擺在那，過了今年要是再不說人家，往後就要給人猜測是不是有什麼不足之處了。」
明箏笑道：「這番辛苦媽媽了，大嫂說您辦事穩妥，果然不錯。」
打眼色示意琬華，後者上前，遞過來一隻沉甸甸的銀包。
那林婆子喜得眉開眼笑，連聲致謝。明箏又道：「若沒記錯，令郎今歲也有十九了？親事訂了不曾？若暫沒遇上十分可心的，我叫人幫忙物色看看？林媽媽有什麼要求，儘管說與琬華，回頭知會外頭，盡按照林媽媽要的條件來找。」
林婆子兒子獲蒙在梁家族學念書，已脫奴籍，不算是梁家下人，故而不好直接指派婚事，明箏說得很客氣，表明誠意說是願意幫忙物色。
承寧伯府世子夫人出面說和，那這門親事必然是十全十美，林婆子立時連銀子也不肯要了，跪下來要給明箏磕頭。
彼此客氣了幾句，林婆子被琬華送了出去。琬姿端著熬好的藥進來，邊用湯匙攪動，邊低聲問明箏，「奶奶問出什麼了？」
明箏一見那苦藥就不由蹙了蹙眉，拈了顆蜜餞先含在唇間，含糊地道：「有是有了，只是算不上好消息。入宮的幾個小姐多是十七八歲年紀，身量高挑，行事穩重的。」
見琬姿不解，明箏含笑解釋：「太后娘娘急於抱重外孫……現下可懂了嗎？」
琬姿恍然大悟，而後想到自己尚未婚配，實在不該談論這樣的話題，紅著臉把藥推到明箏面前。
明箏嘆了聲，手腕撐在下巴上望著那苦藥發怔，「多半老太太的心愿要落空，芷薇年歲畢竟還小……不過也不全是沒可能，這些日子沒動靜了，…多半是那陸侯爺沒瞧上劉家姑娘等……」
她近來一門心思都在這上頭，梁家嫁女自是內宅頭一等大事，她身為主母，自然免不了為此憂心。琬姿見她如此，心底暗暗替她不值。
二爺是真不知珍惜。
家裡有這樣聰慧美麗的妻子，怎麼卻被外頭的女人迷失了心魂？
第6章
昨夜一場雨後，院子裡的花樹被濯洗得格外青翠。
梁霄起得遲了些，安如雪後半夜才在他懷裡睡去，折騰半宿，此刻他眼底印著兩塊烏青，邊打哈欠邊朝前走。
小春子早在胡同外翹首以待，見著他，一顆懸起的心總算放回肚子，「二爺，您可來了，再不來，小人需得敲門喊您去了，今兒可是您上任頭一天。」
梁霄朝他笑笑，「不妨事，衛指揮使司多半是老熟人，誰還追究我點卯遲了半刻不成？」
梁霄提步跨上馬車，想起一事來，吩咐：「回頭買兩個會彈唱的，擺在安姑娘屋裡給她解悶兒。這些日子我怕是不能常來，叫她有個事打發時間也好。」
小春子點頭應是。
水兒胡同距離衙門不遠，車行一刻鐘便到了衙門前街，早有幾個官員一個大早就候在外頭專等著迎他，一路說說笑笑相互恭維，氣氛好不熱鬧。
梁霄出身勛貴之門，又是世子，身份尊貴不在話下，官場上打滾的那些人精，自然都樂得哄著他巴結他。清早就定好了中午晚上兩場筵席，梁霄推拒一番，到底盛情難卻，勉強笑著應下來。
水兒胡同小院內，安如雪正在梳妝。
她穿著簇新春衫，長發半數挽成雲鬟，餘下半數松松披在肩上，點綴兩支名貴但不大搶眼的玉簪。懶洋洋靠在椅背上，垂下纖長的睫毛，道：「打聽出來了麼？」
梨菽握著象牙梳的手一頓，「姑娘真要去嗎？若是給大人知道，只怕見責……」
安如雪唇角掛著一抹冷寂的淡笑，「我又能做什麼，不過好奇他心愛的人是什麼模樣，遠遠的看一眼也好啊。」她挑起眼帘，透過銅鏡望著梨菽的臉，「我想知道他是為了一個什麼樣的人，如此的委屈我，折辱我。梨菽，你不想看看她嗎？」
梨菽嘆了一聲，輕輕替她梳理著長發，幽幽道：「姑娘何必自苦，我瞧大人還是最心疼您的。許是那明氏不講道理，大人與她說不通，這才暫時委屈著您。姑娘千萬別想左了，誤會了大人的好意。」