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孟齊堂聽了忍不住抬起頭看了他一眼，放下手中的筆，好奇打開匣子。
劉叔臉上笑得褶子深了幾分，「奴才記得老爺當年讀書時也愛看話本子，有次被老太爺發現，還被罰抄經書幾百遍，抄了大半年，手都寫腫了。」 「奴才想著您既然喜歡看，所以就做主將這手稿拿過來給您瞧瞧。」
孟齊堂也記起這事，輕笑了兩聲，「是有這事。」 他隨手拿出幾張匣子裡的稿紙，拿到眼前輕甩了兩下，隨即視線落在紙上，忍不住一愣，隨即皺起眉頭。
下首劉叔一直注意著他，見到孟齊堂皺起眉頭，心下奇怪，「老爺，可有問題？」
孟齊堂搖了搖頭，面上恢復平靜，「沒什麼，只是這字有些熟悉罷了。」
劉叔一聽，鬆了口氣，笑了笑，「不奇怪，很多人字寫的都很像。」
孟齊堂淡淡嗯了一聲，只是心裡卻覺得劉叔說的不對。 他見過晉王殿下的批語，那字，可不是一般人能模仿的來的。 但這人的字，不僅有五六分形像，還有兩分神韻在裡面。 最後道：「可能只是巧合罷。」
於是重陽節前幾天，梅素素收到雅逸軒送來的請帖，邀請她當晚去府上一聚。 來送請帖的是雅逸軒的掌柜，梅素素這時候才知道雅逸軒背後還有人。 不過不管有沒有人，梅素素都拒絕了，直接說自己當天有事。
掌柜的也不作勉強，很有禮貌的留下一塊上好的硯台就走了。
——
九月初五，姬長淵到達揚州。
他便裝出行，為了不引起注意，他沒有去自己的私宅，而是吩咐人在揚州租了一套宅子。 下了船後直奔宅子而去。
崔祖安辦事利索，人還未至，所有小事情就已經處理好了，上了馬車，崔祖安便將調查到的情況大致說了一遍，連鹽運使家裡有幾房小妾都一清二楚。
姬長淵聽完抿了抿唇，沉思道：「先從下面挖，底下運同和鹽道的官員入手。」 說完像是想起了什麼，開口問了一句，「此地按察使是何人？」
崔祖安低下頭，「是孟齊堂孟大人，於今年三月份任職。」
姬長淵皺了皺眉，「是他？」 俊美臉龐上掠過一絲冷意，「他倒是聰明。」
崔祖安心裡知道晉王的意思，跟著附和了一句，「應該是寧王殿下的安排。」 前年太子出事，沈家一下子全軍覆沒，當時寧王應該是想將孟齊堂塞進刑部的，可惜他沒想到，聖上直接提拔王爺為刑部尚書，孟齊堂的位置一下子尷尬起來，有王爺在上面壓著，孟齊堂做事根本展不開手腳。 今年太子復立，寧王殿下將孟齊堂安排到揚州這邊來也不算出錯。
嘴上繼續道：「聽說年初孟齊堂那個大女兒診出孕相，寧王已經為人請封了側妃之位，如今應該已經生了。孟大人雖然是侯府庶出，但人還是有幾分才華的，當年還是探花郎。」 記得當初王爺還想招納此人，可惜永安侯老夫人手伸的太長了，親孫女在寧王府上不受寵，便將孟齊堂的大女兒塞進去爭寵，使得孟齊堂不得不攪入這趟渾水。
姬長淵聽了不說話，心裡也覺得有點遺憾。 他記得當時孟齊堂在西南任職縣令，年年評甲等。 搖搖頭，「不說他，福州那邊可傳來消息？」
崔祖安頭皮一麻，低聲道：「還在調查中，不過福州那邊傳來消息，說在梅主子用假戶牒登上泉州的船那天，福州有一家客棧里似乎出現了一個怪異的客人，據店小二說，那人在屋子裡待了一天都不出去，第二天一早天沒亮就走了，明明戶牒上顯示的是普通農戶身份，但穿著卻不差，吃喝也捨得花錢。」
姬長淵心裡猛地一跳，拿著書的手用了力，眯起眼睛道：「查清那人用的是誰的戶牒。」 他有種預感，感覺這個就是他的素素。
「在查了，相信過不了多久就能知道那人身份。」 崔祖安其實心裡是沒底的，畢竟查了這麼久，連個影子都沒抓住。 他感覺下面暗衛也慌了，所以才把這麼個什麼都不清楚的可疑之人報上來。
崔祖安話剛說完，馬車就突然停了下來。 只聽外面車夫「吁」了一聲。
崔祖安還沒來都及問，車夫聲音就響起，「老爺，前面有輛馬車過來了。」
崔祖安看了眼晉王臉色，見他垂眸沉思，掀開帘子朝外面看了一眼，見他們已經走到巷子裡了，便小聲道：「奴才下去看看。」
姬長淵冷聲制止他，「不要生事，避到一邊讓他們先走。」
「是」
崔祖安弓起身子對車外的車夫道：「避開。」
外面車夫應了一聲。
馬車避讓到一旁，很快外面傳來蹄蹄噠噠的聲音，聽著聲音，這人趕車似乎有些生疏。
兩輛馬車擦肩而過時，也不知出於何種心思，姬長淵鬼使神差掀開帘子朝外看了一眼，帘子被掀開，他只看到一頂普通的青篷馬車，除此之外就什麼都沒有了。 皺了皺眉，有些失落地放下帘子。
梅素素提前去交了稿子，書完結了，跟掌柜的商量兩個月後再來。 走時抱著一籮筐的讀者書信。