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有人進來將麗貴妃與裴爭給架了下去。
面對神色冷峻的皇上，眾臣噤若寒蟬。
停了會兒，葉太尉道：「皇上英明。」
眾臣附和：「皇上英明。」
~
一道處罰苗尚書和裴爭的聖旨下去，苗尚書和支持裴爭的一派，全都掉轉風向來支持皇上。
裴爭竟敢覬覦皇上的妃子，實在是天理不容。
皇上地位穩固，再無人敢有僭越之心。
梅花樂呵呵地回宮報喜。
「娘娘，娘娘，您可是沒瞧見啊，麗貴妃，」她打了下自己的嘴，「奴婢這張嘴，該打。是苗歡歡，她呀，前幾日還囂張得不行，如今，成了過街老鼠，人人喊打。光長得漂亮有什麼用，得有個聰慧的頭腦，才不至於辦出跟王爺苟且這樣的醜事來。皇上憐惜她是有孕之人，將她打入冷宮，幽禁了王爺，苗尚書一派，該殺的殺，該抓的抓，現在朝野上下，無不盛讚皇上的英明之舉。」
「苗歡歡肚子裡的孩子，確定是王爺的？」
「那還有假，皇上可是親口說了，他人雖然往後宮裡走，但未與任何嬪妃有過親密舉止。為免苗歡歡傷心，故意製造了假的落紅，」她有模有樣地學皇上話，「皇上可是說了，『難不成你會有兩次落紅』，哈哈哈……」
「皇上真是這麼說的？」
「那當然，」梅花聲音變小，「奴婢好奇，還真去打聽了一番，和妃和兩位答應，都說皇上所言不假，每晚侍寢，皇上只是坐坐，並未有實質性的舉動。」
葉芷抬手摸了摸自己的臉頰，「她們說的都是真的？」
「這還能有假？以前都不好意思說，現在皇上親口說了出來，為懷念先帝，一直未臨幸嬪妃，兩位答應與和妃便說了實情。」
葉芷快聽糊塗了，皇上到她這裡，老實躺著睡覺的次數屈指可數，哪回不是折騰來折騰去的？
可她不好意思說，只含糊地應了聲。
停了會兒，她問道：「那苗歡歡肚子裡的孩子，皇上可曾說過什麼？」
梅花道：「這個，皇上隻字未提。」
這天晚上，天剛一黑，葉芷心裡便有種預感，總覺得皇上會翻自己的牌子。
剛過戌時，常青便喜滋滋地過來稟報，「芷妃娘娘，請準備好接駕吧，皇上今晚翻的是您的牌子。」
葉芷忙給了常青賞銀，將人給打發走了。
她沐浴更衣，坐立不安地等待著。
皇上是快亥時才來的。
彼時，葉芷等累了，斜靠在榻上昏昏欲睡。
皇上輕手輕腳地從外頭進來，用手勢打發走所有侍候的宮女，慢慢坐到了葉芷的旁邊。
葉芷一個激靈醒了過來，「皇上！」
皇上安撫地拍拍她的胳膊，「往裡面一點兒，咱們早些睡吧。」
葉芷便往裡挪蹭了下，等皇上脫衣上榻後，她輕聲問：「今日，是不是太忙了？」
「是有些忙。」
「是不是過了今日，皇上心中的石頭終於可以放下了？」
皇上雖然從未明說，但葉芷能考慮到他的難處。
突然登上皇上的寶座，太多事情需要梳理，一一理順了，這位置才能夠坐得心安理得。
「是，大事處理得差不多了，朕可以稍稍安心一些。」
皇上躺下，右邊胳膊伸出來，示意葉芷靠過來。
葉芷將腦袋偎了過來，聞著他身上熟悉的味道，心裡莫名有種安全感。
「皇上，」停了會兒，她右手搭到他的身上，「苗歡歡肚子裡的孩子，怎麼辦？」
「這個，你認為呢？」
「不如，」葉芷挴指輕輕動了動，「不如，幫她打掉吧。」
皇上：「……」
他沒料到葉芷會如是說，她還以為葉芷提到這個話題，是準備替孩子求情的。
葉芷左胳膊撐著床榻，抬起頭，「皇上，您既下令殺了苗尚書及其一派，又將苗歡歡打入了冷宮，那她肚子裡的孩子是不能留的。裴爭目前是幽禁，若是苗歡歡生了兒子，難免他會生出什麼不切實際的想法。咱們命人悄悄幫苗歡歡打掉即可。對外，只說她自己待在冷宮裡不小心才會小產。」
葉芷不是十八歲充滿幻想的少女，她比較務實，若是苗歡歡真生了兒子，這孩子要是長大，難保不會繼承皇氏一族的聰明與隱忍，得知自己外公被皇上所殺，母親和父親都是被皇上所責罰，心中充滿仇恨，便會是對皇上不利的一顆種子。他日種子長成參天大樹，麻煩便大了。
皇上瞧著葉芷表情嚴肅的臉，思慮了一會兒，「你說得，極是。」
葉芷重新躺下，「皇上若是有什麼需要臣妾出面的，儘管開口。臣妾能幫皇上的不多，只要皇上需要，臣妾會盡心盡力。」
「朕，的確有事相求。」
「何事？」
皇上大掌輕輕摩挲著她纖細的胳膊，「朕求你，變回從前的樣子吧！
葉芷：「……」
她不明白皇上在說什麼。
她想起來正里八經地問問皇上，皇上手掌摁著她的胳膊，她動彈不了。
她索性慢慢枕著皇上的胳膊，細聲細氣地問：「臣妾從前是什麼樣子？」
皇上輕笑一聲，「以前，囂張跋扈。」
「……」葉芷道，「我哪有？」
面對神色冷峻的皇上，眾臣噤若寒蟬。
停了會兒，葉太尉道：「皇上英明。」
眾臣附和：「皇上英明。」
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一道處罰苗尚書和裴爭的聖旨下去，苗尚書和支持裴爭的一派，全都掉轉風向來支持皇上。
裴爭竟敢覬覦皇上的妃子，實在是天理不容。
皇上地位穩固，再無人敢有僭越之心。
梅花樂呵呵地回宮報喜。
「娘娘，娘娘，您可是沒瞧見啊，麗貴妃，」她打了下自己的嘴，「奴婢這張嘴，該打。是苗歡歡，她呀，前幾日還囂張得不行，如今，成了過街老鼠，人人喊打。光長得漂亮有什麼用，得有個聰慧的頭腦，才不至於辦出跟王爺苟且這樣的醜事來。皇上憐惜她是有孕之人，將她打入冷宮，幽禁了王爺，苗尚書一派，該殺的殺，該抓的抓，現在朝野上下，無不盛讚皇上的英明之舉。」
「苗歡歡肚子裡的孩子，確定是王爺的？」
「那還有假，皇上可是親口說了，他人雖然往後宮裡走，但未與任何嬪妃有過親密舉止。為免苗歡歡傷心，故意製造了假的落紅，」她有模有樣地學皇上話，「皇上可是說了，『難不成你會有兩次落紅』，哈哈哈……」
「皇上真是這麼說的？」
「那當然，」梅花聲音變小，「奴婢好奇，還真去打聽了一番，和妃和兩位答應，都說皇上所言不假，每晚侍寢，皇上只是坐坐，並未有實質性的舉動。」
葉芷抬手摸了摸自己的臉頰，「她們說的都是真的？」
「這還能有假？以前都不好意思說，現在皇上親口說了出來，為懷念先帝，一直未臨幸嬪妃，兩位答應與和妃便說了實情。」
葉芷快聽糊塗了，皇上到她這裡，老實躺著睡覺的次數屈指可數，哪回不是折騰來折騰去的？
可她不好意思說，只含糊地應了聲。
停了會兒，她問道：「那苗歡歡肚子裡的孩子，皇上可曾說過什麼？」
梅花道：「這個，皇上隻字未提。」
這天晚上，天剛一黑，葉芷心裡便有種預感，總覺得皇上會翻自己的牌子。
剛過戌時，常青便喜滋滋地過來稟報，「芷妃娘娘，請準備好接駕吧，皇上今晚翻的是您的牌子。」
葉芷忙給了常青賞銀，將人給打發走了。
她沐浴更衣，坐立不安地等待著。
皇上是快亥時才來的。
彼時，葉芷等累了，斜靠在榻上昏昏欲睡。
皇上輕手輕腳地從外頭進來，用手勢打發走所有侍候的宮女，慢慢坐到了葉芷的旁邊。
葉芷一個激靈醒了過來，「皇上！」
皇上安撫地拍拍她的胳膊，「往裡面一點兒，咱們早些睡吧。」
葉芷便往裡挪蹭了下，等皇上脫衣上榻後，她輕聲問：「今日，是不是太忙了？」
「是有些忙。」
「是不是過了今日，皇上心中的石頭終於可以放下了？」
皇上雖然從未明說，但葉芷能考慮到他的難處。
突然登上皇上的寶座，太多事情需要梳理，一一理順了，這位置才能夠坐得心安理得。
「是，大事處理得差不多了，朕可以稍稍安心一些。」
皇上躺下，右邊胳膊伸出來，示意葉芷靠過來。
葉芷將腦袋偎了過來，聞著他身上熟悉的味道，心裡莫名有種安全感。
「皇上，」停了會兒，她右手搭到他的身上，「苗歡歡肚子裡的孩子，怎麼辦？」
「這個，你認為呢？」
「不如，」葉芷挴指輕輕動了動，「不如，幫她打掉吧。」
皇上：「……」
他沒料到葉芷會如是說，她還以為葉芷提到這個話題，是準備替孩子求情的。
葉芷左胳膊撐著床榻，抬起頭，「皇上，您既下令殺了苗尚書及其一派，又將苗歡歡打入了冷宮，那她肚子裡的孩子是不能留的。裴爭目前是幽禁，若是苗歡歡生了兒子，難免他會生出什麼不切實際的想法。咱們命人悄悄幫苗歡歡打掉即可。對外，只說她自己待在冷宮裡不小心才會小產。」
葉芷不是十八歲充滿幻想的少女，她比較務實，若是苗歡歡真生了兒子，這孩子要是長大，難保不會繼承皇氏一族的聰明與隱忍，得知自己外公被皇上所殺，母親和父親都是被皇上所責罰，心中充滿仇恨，便會是對皇上不利的一顆種子。他日種子長成參天大樹，麻煩便大了。
皇上瞧著葉芷表情嚴肅的臉，思慮了一會兒，「你說得，極是。」
葉芷重新躺下，「皇上若是有什麼需要臣妾出面的，儘管開口。臣妾能幫皇上的不多，只要皇上需要，臣妾會盡心盡力。」
「朕，的確有事相求。」
「何事？」
皇上大掌輕輕摩挲著她纖細的胳膊，「朕求你，變回從前的樣子吧！
葉芷：「……」
她不明白皇上在說什麼。
她想起來正里八經地問問皇上，皇上手掌摁著她的胳膊，她動彈不了。
她索性慢慢枕著皇上的胳膊，細聲細氣地問：「臣妾從前是什麼樣子？」
皇上輕笑一聲，「以前，囂張跋扈。」
「……」葉芷道，「我哪有？」