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魏津這會兒卻有點進退維谷。
比起河東的常年征戰，嶺南的戰事並不多，失於鐵騎交鋒的歷練。
起兵之初，仗著洶湧高漲的士氣和這些年囤積的兵馬器械，魏津也曾所向披靡。將朝廷的家底掏過來後，魏津手裡軍資充裕，招兵買馬也極順手，雖說右路大軍碰了點釘子，左路大軍卻勢如破竹，兵馬也不斷壯大。
到兩路合併時，就近能調動的湊起來就有十餘萬。
這般雄兵，說出來頗為嚇人。
可惜其中能征善戰的唯有兩三萬人，其餘都是一路招兵買馬、收攏殘兵湊起來的——魏津聲名有限，攻下城池後須留人照看，免得降將忽然反水斬斷退路，這般一支支細流分出去，加之激戰中折損，跟前能用的精兵就只剩了半數。這些兵馬碰上京畿守軍，勝算實在不算多。
畢竟，於京城而言這是背水一戰。
哪怕永徽帝昏聵無能，禁軍積弊甚多，這座京城裡也住著無數高門顯貴、兵將家眷。到了生死存亡之時，京畿守軍和禁軍的將士們終要護著城中的家眷和無辜百姓，不會輕易令叛軍叩開城關，毀去高門貴戶的百年奢豪基業。
兩處對峙，打了好些天仍僵持不下。
謝珽不急著湊熱鬧，先打梁勛。
魏州城裡，阿嫣則與武氏照料好王府諸事，免卻後顧之憂。因蕭烈被調去打梁勛，裴緹如今守在隴右，準備日後與謝珽左右合併圍攏京城，謝巍便被派去了邊塞，一則巡查防務，再則幫謝珽盯著北梁都城的動靜，一旦國主病逝，可就近坐鎮，隨機應變。
王府遂由婆媳倆和賈恂守著。
軍務之事上，阿嫣目下並不太插手，悉由武氏、賈恂和養病的陸恪打理，她在旁幫忙之餘，照料後宅諸事。
忙碌中倒也不覺歲月流轉。
只是每嘗回到春波苑，坐在妝檯前、書桌旁、床榻上，男人的眉眼身姿便會忍不住浮上心間。
從前新婚初嫁，謝珽也沒少巡查邊防、整頓軍務，打隴右鄭獬的時候，也曾一去數月，腳不沾地。只是彼時她去意未消，竭力克制著不敢放任貪戀心思，就連偶爾竄出的思念也被強抑，只暗自擔憂。
如今又逢別離，思念卻如潮水蔓延，於慵懶午後、日暮傍晚、安靜深夜，猝不及防的漫上心間。
牽掛擔憂，盡數付予家書。
松色薄箋送往軍中，謝珽浴血征戰，每嘗於烽煙疲累中瞧見上頭秀致的蠅頭小楷，便覺疲憊俱消。
閨中嬌軟婉麗的眉眼藏在心底，是冷硬鎧甲下最柔軟的所在。讓他踏過充斥血腥味的戰場時，仍能窺見殺伐之外的稍許明麗——局勢危亂，不破不立，惟其掃平昏聵朝堂，方可重建清平盛世。
那個時候，離亂之人方能如河東百姓般安居樂業，嬌軟如她，方能毫無顧忌的沉浸山水書畫。
稚弱孩童與少女老者，亦得安穩庇所。
能無憂無慮地徜徉在煙火紅塵，如同他與她牽手走過魏州街市那般，悠閒安樂，肆無忌憚。
那是將士們冒死拼殺的意義。
謝珽摩挲紙上思念，總有溫柔浮上眉間，而後在匆忙諸事中，騰出些間隙給她回信。哪怕落筆唯有隻言片語，甚至只寫「安好勿念」幾個字，也可寄託牽掛。
這些書信盡被阿嫣放在枕畔，伴她入眠。
而謝珽的身影，亦常常占據夢境。
起初，夢境都是美好的，近來不知是不是戰事漸緊，心中擔憂的緣故，阿嫣無端做了兩次噩夢。深更半夜從夢裡驚醒時，摸著空蕩蕩的枕畔，腦海里全是謝珽的影子，胸腔里亦咚咚狂跳，令她心中頗為不安。她終歸是放心不下，擇了個好日子，欲去寺中為他祈福。
誰知還沒動身，盧嬤嬤卻匆匆跑了進來，面上暗藏幾分焦灼。
阿嫣心頭驟然一跳，「怎麼了？」
「徐典軍派了侍衛遞信，」盧嬤嬤匆匆走來，嗓子幹得厲害，抓起涼茶灌了一口，低聲道：「說有要事稟報，請王妃和太妃快點去外書房。」那語氣姿態，不用猜都知道是事關謝珽。
阿嫣半點都沒敢耽擱，怕露出異樣後令府中揣測擔憂，只以落了東西要去外書房尋找為由，匆匆趕去。
到得那邊，武氏已經到了，連傷勢漸愈的陸恪也被抬到廳中。
侍衛掩上門扇，旋即拱手肅容。
「啟稟太妃、王妃、陸司馬，王爺拿下許州後遭人偷襲，中了毒昏迷不醒。徐典軍命卑職匆匆趕來，特地請太妃和王妃示下，當如何醫治。」他瞧見阿嫣微變的臉色，忙又補充道：「傷勢不重，只是毒物奇詭，周老都沒了法子。」
猝不及防的消息，令阿嫣心頭驟懸。
武氏卻是見慣風浪的，哪怕被這情形勾起了當初謝袞出事時的記憶，卻仍竭力鎮定，道：「怎麼回事？」
侍衛忙將經過道明。
……
謝珽與蕭烈各領一路兵馬南下，雖也遇到了梁勛的抵抗，卻仍以近乎碾壓的實力，將宣武節度使麾下的城池陸續收入囊中。梁勛屢戰屢退，躲進許州當縮頭烏龜，謝珽乘勝追擊，花了兩個日夜，攻破城門率兵而入。
梁勛早已逃走，只剩安民之事。
謝珽進城之後直奔州府，欲部署安民防衛之事。
誰知半途中卻忽然遭了偷襲。
十幾名刺客打扮成百姓，埋伏在道旁的民宅里，先前兩軍交戰時躲得無聲無息，卻在謝珽入城後以勁弩疾射偷襲。城中初經戰事，局面尚且混亂，剛打下城池的兵士們不可能挨家挨戶的搜查，這些刺客又藏得隱蔽，更無從察覺。