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謝淑沒法子，只盼阿嫣早點回來。
誰知好容易回府，又碰上成堆的污糟事。
昨日照月堂里武氏將前後因果說清，著實令謝淑震驚失色。只是那會兒阿嫣要幫謝珽處理卷宗，她又不好去外書房打攪，只能按捺著，今晨聽聞阿嫣回了春波苑，估摸著午睡該起身了，便趕過來探望。
姑嫂倆已許久沒見面了。
阿嫣縱曾遲疑前路，在京城時，對婆母和小姑子卻仍頗想念。尤其徐秉均那封家書極厚，大抵是老實交代了跟謝淑的事，讓徐太傅孫女倆心生好奇，拉著她問了好些謝淑的事情。阿嫣如實相告，愈發覺得這小姑子率直爽快，十分可親。
此刻重聚，自是十分歡喜。
中庭高樹葳蕤，投下斑駁的樹影，徐秉均送的那隻小兔子又長肥了些，在草地里閒玩。捲毛小黑狗來得次數多，跟它也極熟悉了，不時湊過去嗅嗅，還試著拿爪子去摸柔滑的兔毛。
兩隻小傢伙已然熟稔，兔子不閃不避，玩累之後，見小黑狗躺在那兒睡覺，也自湊過去睡在旁邊。
謝淑瞧著忍俊不禁，說小黑在院裡孤單，也想養只兔子給它作伴。
阿嫣莞爾，「不如把這隻送給你？」
「哪能奪人所好呢。」
「其實不算奪，原也是別人送的。」
那個別人，恰是徐秉均。
謝淑自然清楚這兔子的來處，覺出阿嫣話里的揶揄，忍不住伸手拍過去，臉上卻已浮起笑意。
她向來不是扭捏的性子。
年將及笄時遇到中意的少年郎，謝淑從未想過卻避。先前雪場射箭，之後賭約為戲，借著謝琤這股東風，她跟徐秉均已極為熟悉，這半年來裁的衣裙，多半都是照著徐秉均輸給她的畫作來繡。
春日裡綠楊陌上，盛夏時濃蔭獵場。
她偏愛少年文武兼修、風姿清雋，他欣賞少女爽颯率真、所見皆同。像是兩條悄然奔流的清溪，在轉角處匯聚，不歷險灘風波，似有前程萬里。彼此的心事已然洞明，只差久候的契機。
謝淑從沒打算瞞著阿嫣，先前還曾誇耀過裁剪成畫的衣裙。
她笑了片刻，忽而牽住阿嫣的手。
「這趟去京城，都順利麼？」
「都很順利。」阿嫣抹去途中的驚險，知她關心什麼，徑直含笑挑破，「我還去拜見了徐家祖父。」
果不其然，謝淑眼底流露亮色。
……
老太妃的身體調養整日後，好轉了不少。加之有視若眼珠的外孫女陪在身側，翌日就有說有笑的起來。
只是畢竟上了年紀，氣怒攻心時暈厥了數回，到底十分傷身。哪怕言談含笑，神采卻差了許多，更不似先前精神矍鑠。好在郎中十分用心，幾劑湯藥服下後，瞧著氣色倒也還行。
因謝瑁的事，今年府中不宜演樂，就連先前武氏準備的中秋宴都頗簡薄。
但中秋佳節畢竟不宜虛度。
聽說武氏要出城散心，老太妃倒未反對，只說謝奕和越氏還在喪期，不宜遊玩作樂，旁的全由武氏做主。
武氏遂只帶了謝珽和阿嫣，又派人往軍營里走了一趟，讓謝琤也告假過來。
賞秋的地方選在六夷山。
此處山高水深，林木茂盛，夏日裡是避暑納涼的好地方，到了秋日層林盡染，又是另外一番瑰麗景象。且此處亦有溫泉，雖不及西禺山的出挑，卻也是高門貴戶慣愛往來之處。
昨日後晌，僕婦就已先行過來準備。
待阿嫣她們的車馬抵達，已是酒席果脯俱備。
溫泉在半山腰，過夜歇息用的屋舍也多繞其而建，賞景的絕佳地點卻是山頂。往開闊處一站，能將遠近疊嶂起伏的山巒盡收眼底，連同南北兩坡紅黃交雜、綠蔭成片的景致，也都能觀玩，瑰艷若彩畫。
只是山巔的風太大，不宜宴飲。
好在山巒亘古，前人遊玩了數百年，早就有人挑了背風處建起座亭台，由州府每隔兩年檢看翻修，可供用飯賞景。
食盒掀開，裡頭菜湯猶熱。
僕婦們忙著籌備時，遠處兩匹馬沿著山道迅速飛馳而來，卻是謝琤和徐秉均。
謝琤是依命赴宴。
徐秉均則是來找阿嫣的，甚至有點迫不及待。
兩匹馬在跟前停駐，謝琤最先上前。徐秉均在不遠處站了會兒，等他們母子說過話，武氏朝他招了招手，才上前拱手行禮道：「拜見太妃、王爺。」輪到阿嫣時，卻收了客氣姿態，只親近地叫了聲「楚姐姐。」
武氏知他與兒子交情好，且錦衣玉食的公子哥進了軍營不畏勞苦，弓馬騎射、刀槍劍戟都長進飛速，十分欣賞。
此刻瞧見，不由打趣道：「珽兒到了京城，阿嫣的弟弟都叫他姐夫。徐小公子，你也該改口了。」
叫謝珽姐夫嗎？
徐秉均可不想跟凶神惡煞的謝珽套近乎，只訕訕的笑了笑道：「太妃說笑了，王爺身份尊貴，禮數豈能廢弛。今日貿然過來，是因楚姐姐剛從京城回來，我聽謝琤說她要來此處，又記掛家中親人近況，故趕來問問。叨擾之處，還望太妃和王爺勿怪。」
說著話，又端端正正的行禮。
武氏笑而頷首，「阿嫣在魏州沒個舊交，你遠道而來投身軍中，許久沒回家也是難得。中秋過去未久，今日權當補上你們姐弟團圓，與我們一道用飯賞景，明日再和琤兒回營吧。」