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武氏又問，「母親當真如此護著她？」
老太妃冷眉不語。
武氏遂道：「看來鄭吟秋果真高明，借著母親的招牌胡作非為，等東窗事發，又把母親搬出來當擋箭牌。當真以為鄭家出了太妃，這王妃便任由擺弄了？母親不必急著維護，瞧瞧她真容再說吧。」
說罷，命人將柳嬤嬤提來。
沒過片刻，徐曜將人提到跟前。
迥異於旁人的毫髮無損，這是內宅私事，謝珽半點沒手軟，刑具招呼上去，雙手已然鮮血淋漓。見著老太妃，便膝行上前，哀求道：「太妃饒命，是奴婢一時糊塗，聽信了鄭家的鬼話，往後再也不敢了！求太妃饒了奴婢性命！」
老太妃面露愕然，「這是做什麼？」
無需武氏解釋，徐曜稍稍用力，柳嬤嬤怕多受苦，趕緊將隱情吐露出來。
——她是老太妃的陪嫁，進王府後也頗體面，只是子孫不成器惹了事，怕王府怪罪，求著鄭家老夫人收拾了尾巴。如是兩三次，把柄徹底被人捏住，她便成了鄭家在王府的眼線，借著老太妃陪嫁的身份，幫鄭吟秋在王府鋪路。
種種細節，老太妃皆不知情。
她打死都沒想到，娘家弟妹瞧著恭敬親和，實則存了這般心思，詫異之下退了半步，不可置信般跌坐入椅中。
而後，臉色漸而泛白。
繼而鐵青。
直到柳嬤嬤在武氏威逼的目光下，供出去年十月的事情——
「當時鄭吟秋遞來消息，吩咐奴婢在秦姑娘跟前故意談論翰墨堂的新花箋，勾得她動了心，派鸚兒去外頭採買。其實客棧的事，鄭吟秋是最早瞧見的，只是不願自惹麻煩，故意借了表姑娘的手……」
話音未落，旁邊老太妃驟然揚手，砰的一聲將茶盞砸向廳中。
熱茶濺了滿地，茶盞碎裂成渣。
她臉上最初的維護，已盡被憤怒取代，「念月的事，當真是你所為？」
鄭吟秋臉色慘白，沒敢應聲。
老太妃也不知哪來的力氣，抓起旁邊的茶壺又朝她摔過去，「說，是不是你！」極為憤怒的暴喝，令聲音都幾乎嘶啞。她這輩子，心底最難過的事，便是長女婚姻失意、戰死沙場。對於秦念月這個遺孤，更是疼成了眼珠子，比鄭吟秋要緊千倍。
如今乍聞此事，焉能不怒？
一瞬間，聽聞鄭家謀害阿嫣、殺人滅口時的驚愕，得知身邊人被買通充當眼線的暗怒，潮水般湧上心頭。
她沒想到豁出老臉維護的，竟是這種人。
更沒想到，秦念月受的委屈責罰，竟始於鄭吟秋在背後的算計。
從前有多麼疼愛，此刻就有多麼憤怒。
她還想摸個東西去砸，可惜情緒太過激動，胸脯急劇起伏了兩下，氣怒之下一口氣沒喘過來，青著臉暈了過去。
慌得僕婦趕緊抬到旁邊，急召郎中。
武氏帶人過去照料。
須臾之間，廳中只剩謝珽和阿嫣、鄭家祖孫三個人，外加徐曜聽命。
短短半日間情勢驟轉，從老太妃的盡力維護，到翻臉後的震怒，仿佛只隔了半炷香的功夫。鄭元語沒想到妻子和孫女背著他做了這麼多無法無天的事，整個人都是僵的。鄭老夫人眼瞧著救命稻草被武氏斬斷，絕望之下，撲在地上幾乎暈厥。
鄭吟秋卻還存了一絲卑微的希冀，欲膝行上前求情。
卻在對上謝珽森冷的視線時，駭然卻步。
謝珽握住了阿嫣的手。
「鄭刺史身居要職，為我魏州百姓費了不少心力，確實勞苦功高。但即使法外開恩，亦不能免兩人的重罪。老夫人年事已高，免去絞刑，內獄關上五年，本王知會朝廷奪去誥命。鄭刺史治家無方，明日自行請辭，本王自會厚賞，全你府中顏面。」
「但鄭吟秋——」
他冷沉的目光看向罪魁禍首，眼底的厭惡毫不掩飾，語氣亦是決然的，「流至二千里外，再施絞刑。」
這般處置，已是格外開恩的了。
至少，謝珽沒拿鄭家闔族男兒的前程來說事，保住了鄭家的門楣和顏面，也饒了老夫人一條性命。
他知道輕重，想著孫女要受那般苦楚，嘴唇顫抖著說不出謝恩的話，只跪伏在地，雙拳緊握。
謝珽瞧他並無異議，瞥向阿嫣。
阿嫣點了點頭。
其實興師問罪之前，她全然沒想過，鄭吟秋如此惡行按律當如何論處。只是恨其居心歹毒，不願輕饒。如今事情查明，律法上也都寫得清楚，絞刑兩個字聽著就讓人心驚，比她預想中的責罰重了數倍。不過律法如此，謝珽又已裁定，她實在無須贅言。
遂與他出門，去瞧瞧氣暈過去的老太妃。
剩鄭吟秋跪在原地，如同跌入冰窖。
第86章 清晨 被謝珽悶笑著捉回懷裡。
鄭元語離開側廳時魂不守舍。
老夫人則是被抬出去的。
她出身不低, 錦衣玉食的養了一輩子，也沒吃過什麼苦頭。今日滿心焦灼的追到王府，連個座位都沒撈著, 先是站著聽審, 後又跪地認罪，老胳膊老腿早就快散架了。在老太妃盛怒翻臉時, 已然幾乎暈厥，待謝珽宣了判決, 更是如遭雷劈。
滿腔盤算在頃刻間化為烏有。
她做過最壞的準備, 就是祖孫倆一起關在內獄, 吃上幾年的苦頭, 另尋東山再起的機會。哪料謝珽竟要取性命？