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私事上，阿嫣不會胡亂插手，只含笑收下。
而後稍斂容色，神情添了幾分鄭重。
「你既來了，有件事情，我想聽聽你的看法。回去後祖父問起來，也能讓他明白你的打算。」
敞廳周遭並無旁人，盧嬤嬤和玉露也都守在甬道旁，近處唯有風吹花落。她稍稍壓低聲音，問道：「隴右的事，你如何看待？」
「河東出師大捷，兵馬十分強悍。」
「除此之外呢？」阿嫣出閣之前，蒙徐太傅透露了許多不可為外人道的朝堂底細，才能對聯姻的緣故心裡有數，如今換成徐秉均，自然也不會藏私。她掂量著徐秉均那枚出入軍營的腰牌，語氣有些肅然，「你當初投筆從戎，是想要建功立業，另闖一番天地。這功業，是想靠朝廷，還是想靠謝家？」
這句話壓得極低，很快消逝在風裡。
徐秉均的神色卻凝重了起來。
他知道阿嫣的意思。
先前高平之戰，謝珽以鄭獬欺人太甚為由，點到即止，也在動兵時跟朝廷打了招呼，勉強算師出有名。此次吞併隴右，謝珽卻是全然枉顧朝堂威儀，趁著禁軍平亂之機悍然出兵，將節度一方的鄭獬徹底剿滅。而河東麾下諸位軍將亦恭敬聽令，衝鋒陷陣時沒半點遲疑，絲毫不問朝廷之意。
這河東的驍勇鐵騎姓甚名誰，不言而明。
徐秉均清秀的臉上籠起了肅色，「參軍之初，祖父就曾說過，如今這些節度使尾大不掉，我若投入節度使麾下，將來未必是朝廷的兵。所以他當時曾問我，投筆從戎是想為朝廷效力，還是成為謝家的兵卒。」
「我那時其實還沒想清楚。」
「之所以來魏州，是因這裡地處邊塞，有保家衛國之職，且比起河西那位，謝家的名聲令人敬仰。如今在軍營待了大半年，雖不敢說熟知河東的情形，卻也看得出來，魏州城秩序井然，百姓安居樂業，這邊的軍紀亦十分嚴明，謝家幾位兒郎，也都是身先士卒的人，值得欽敬。」
「在京城裡，我見過禁軍的樣子。」
徐秉均說到此處，哂笑了下。
身為太傅嫡親的孫兒，他確乎有過許多便宜。譬如遴選太子伴讀時他就曾被青睞，只是兩人性情不合，遂以才學不足為由，敬謝不敏。高門世家的兒郎亦可遴選入禁軍當差，比起那些從邊地摸爬滾打，靠著戰功一步步爬到京城的大頭兵，他憑著優越出身，可徑直充任將官。
但他看不慣禁軍的風氣。
——養尊處優的世家子弟們居於高位，哪怕確實有幾個本領不低的，多半卻是裝點門楣混日子。穿了盔甲威風凜凜，脫去後則鬥雞走狗，其中軍紀戰力和藏污納垢之事，可想而知。
徐秉均想起那幾個幼時相識，後來各奔前程，在京城仗勢欺壓強奪婦孺之人，不自覺皺了皺眉道：「禁軍早就爛了。」
「所以，你願意當謝家的兵？」
「至少謝家守住了邊塞，治下百姓也安居樂業，官吏也比京城清明許多。」
「那如果……」阿嫣微頓，輕輕攥住手指。
有些事說出來或許駭人聽聞。
但幼時讀史，她卻也知道，河東兵強馬壯，將隴右軍政收入麾下之後，幾乎占了北邊的半壁江山。高平之戰只是個號角，憑著謝珽對皇家的仇恨，兵鋒恐怕不會止於隴右。且南邊流民作亂，朝廷既無力調動兵將，禁軍又沒能耐鎮壓，這般局勢下朝綱動盪是遲早的事。
只不過京城那些皇子佞臣猶如籠中困獸，沒能耐擺弄籠外的天地，便你死我活的爭奪籠中食物，以為那份皇權還能延續罷了。
站在局外，許多事卻能看得清晰。
阿嫣十指縮緊，心頭微跳時，終是低聲探問道：「如果有一日，謝家兵鋒往南，指向京城呢？」
徐秉均聞言，呼吸微窒。
半晌安靜，他的神情比阿嫣預料的鎮定許多，看得出來，獨自在外闖了大半年，他早已不是當初那個頑劣卻聽話的弟弟了。這些事不止阿嫣在琢磨，徐秉均也曾獨自考慮過。
許久，他拿回腰牌，鄭重託在掌心。
「我投筆從戎，是為家國，為百姓。禁軍欺壓良民，京城中強取豪奪的事也不在少數，那與我的志向相悖。謝家治下安穩，百姓歸心不說，連奪來的隴右都頗安穩，可見人心之所向。若有一日，兵指京城，我願意聽從軍令。」
極低的聲音，卻堅決篤定。
阿嫣不知怎的，竟暗自鬆了口氣，又道：「那時候，或許徐家的門楣、楚家的門楣，都將不復存在。」
「姐姐會害怕麼？」徐秉均問。
怎麼會不怕呢？
權勢雖是虛名浮物，卻也能給人一方立足之地。若楚家和徐家果真傾塌，沒了皇家的榮光作倚仗，她便與尋常百姓無異。若她還未改和離之心，亦不會再有謝珽的庇護。屆時，別說榮華富貴、優渥尊榮，就連生計都須自食其力。
但這世間萬事的取捨，卻不因她害怕與否而定。
正月里回城時，小巷中流浪漢被欺壓的場景至今記憶猶新。魏州城裡安穩富庶，這種事幾乎絕跡，南邊卻有無數百姓遭受流離之苦，皆因朝廷軟弱、奸佞當權。楚家與徐家的立身之本，或許也並不在於皇家給的那層榮耀。
只要軍紀嚴明鎮住河山，朝堂清明秩序井然，便是貧苦百姓也可安穩去謀生計。