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腳下稍作踟躕，謝珽原路往回退了十來步，又加重步伐昂然而來，順便清了清嗓子。
阿嫣聽見這動靜，詫然起身。
快步出了水榭，就見謝珽穿著墨色圓領錦衫，玉冠束髮，蹀躞威儀，玉峰般挺拔站在那裡。戰場上刀槍兇險，難免令人懸心，他毫髮無損地回來，除了胡茬青青，滿身風塵僕僕，看不出多少出征的痕跡。
她喜出望外，忙迎過去道：「殿下回來了！」
甜軟的聲音不掩欣悅。
謝珽勾了勾唇，目光掃過她錦繡襦裙，纖細腰肢，落在她眉眼間。她閒居家中略施薄妝，眉眼極是嬌麗，只不過嬌憨歡喜之外，眸底尚未褪盡的朦朧霧氣，連眼圈都是泛紅的，分明是哭過。
喬懷遠那狗賊竟有這般分量？
不知怎的，謝珽胸口像是被什麼堵住了，有點犯悶。
……
回到主屋後，阿嫣一面命人奉茶捧果，一面尋了乾淨衣裳來給他換。因謝珽晝夜趕路疾馳而歸，且出征在外行裝從簡，這身衣裳已有數日沒換洗，想必也沒多少空暇擦洗。
遂命人抬水，勸他先到浴房洗去風塵。
謝珽雖身份尊貴，這些年沙場上摔打慣了，一旦執劍騎馬，有些事就不太講究。
瞧小姑娘一個勁的催他沐浴，還當是連日奔波後捂出了汗臭味，熏著她了，便聽從她的安排，先換了衣裳，順道連頭髮也洗了。片刻後換了身衣裳出來，整個人復歸清爽挺拔，神采奕奕。
桌上沏的峨眉雪芽晾得正溫，清香馥郁，葉底嫩綠。他啜了一口，抬眸瞧向阿嫣，就見她紅袖微搖，嫩白的手攥著小銀刀，破開香橙後，剝了放在他跟前的瓷盤。
溫柔之鄉，果真比粗豪軍漢體貼得多。
謝珽心中暗嘆，臉上卻仍是慣常的清冷，帶著少許肅然，道：「楚嬙逃婚的緣故，尊府近來可給你遞過消息？」
「倒還沒跟我提起過，只說堂姐在我出閣後的第三日回家，被伯父施了家法，痛打了十幾板子。後來大堂兄回去，轉述了殿下和母親的話，加上家父得知後震怒修書，迫著家祖母點頭，將她送去了道觀清修，衣裳首飾和照顧起居的丫鬟，半個都沒讓帶。」
這般懲罰，姿態倒是做得挺足。
只可惜關乎褃節的事，到底沒辦好。
他取出個長約寸許的小信筒，遞到阿嫣跟前，道：「楚安曾遞消息過來，說楚嬙先前曾遇到個做客京中的女子，自稱魏州來的，說了許多污衊謝家的話，令楚嬙心中萬分懼怕，冒死逃婚。那女子在你出閣後消失無蹤，楚安沒能追查到。她的底細，都在裡面。」
阿嫣聞言微詫。
她最初以為楚嬙是被謝珽那狠厲無情的名聲嚇到了，不願下輩子守活寡受苦，才逃了婚，原來背後竟真的有人攛掇？
取出信筒里藏著的薄箋，上頭小楷如蠅，細密卻簡明的陳述里，隴右二字赫然映入眼中。
她心頭劇跳，愕然道：「又是鄭家？」
「鄭獬早有預謀。」謝珽沉眉頷首。
他是快回到魏州城時才接到這密信的，若早知是鄭獬搗鬼，這回和談時該更狠些，剁掉他那隻四處亂伸的手才是。
謝珽眼底的蔭翳一閃而過。
阿嫣瞧著他眼底寒色，很快明白了用意，遂肅容道：「殿下放心，我知道其中利害。謝家雄兵重權，難免樹大招風，處心積慮想借婚事挑起事端，借朝廷的手削弱謝家的，又何止鄭獬？我定會修書給家父，請他務必看清利害，絕不遭人謊言蒙蔽，招來禍事。」
她說得鄭重，小小的臉上籠了薄寒。
謝珽未料她領會得這樣快，倒有點意外，「楚嬙若有你半分機敏，就不會做出那麼愚蠢的事，平白給太師府抹黑。」
「她不配做祖父的孫女！」
阿嫣咬牙低聲，神情不屑而堅決。
謝珽自認識她以來，小姑娘總是謹慎溫柔，除了泥塑的事上懟他之外，重話都沒說過半句，瞧著就跟個乖巧膽小的小兔子一般。此刻聽見這話，倒是心頭微動——看來她也不是麵團脾氣，至少事涉過世的老太師時，小心藏著的爪子就露出來了。
還挺好的。
他不自覺勾了勾唇，因日色將暮，稍歇了會兒，便與阿嫣一道用飯。
……
是夜，謝珽仍留宿在春波苑。
沙場上奔波甚久，如今燈昏燭黃，瞧著美人親自鋪床薰香，竟令謝珽無端心生愜意。因近來頗為勞累，他今晚便沒打算翻書到深夜，在阿嫣睡下去沒多久後，就熄燈鑽進了被窩。
時近中秋，如銀月色照入床幃，給少女的臉上鍍了層柔和的光芒。
謝珽原以為滿身疲累，定能迅速入睡，誰知躺下去，鼻端聞到紅綃帳里淡淡的香氣，仍有點心浮氣躁，難以靜如止水。
他竭力凝神，悄悄往外挪了挪。
阿嫣原本快入睡了，被合歡錦被蹭出的輕微動靜擾了睡意，不由疑惑地睜開眼，側目瞧向他。
謝珽與她的目光撞個正著。
「殿下往裡些吧，別太靠外面，免得夜裡掉下去。」阿嫣好心相勸，眸底睡意懵然，語氣亦平靜無波，分明是半點都沒旁的心思。
拜了堂的夫君、生龍活虎的大男人睡在身邊，她睡著了就往懷裡鑽，這會兒同榻共枕，她心裡竟然沒半點波瀾？