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「你當她是蠢貨？」
楚元敬沒好氣，瞧桌上還有個玉盞，索性也砸了，怒道：「西南邊的城門寅時就開，讓那些生意人早些去謀生計。那死丫頭向來有成算，必定是從那裡混出去，買匹馬跑遠了躲起來。長安城外那麼多荒山野嶺，你挨個找人問去？」
「那可怎麼辦？」薛氏沒了主意。
楚元敬甩袖，狠狠瞪向如煙，「先派人看著，若那死丫頭不回來，打死了事！走吧，去找老夫人商量。」
說罷，抬腳直奔怡壽堂。
……
怡壽堂里，楚老夫人神情陰沉。
聽楚元敬稟明經過，她氣得差點背過氣去，砸著桌案連聲道：「孽障！孽障！好好的婚事，怎麼就成了火坑？那謝家又不是吃人的惡鬼，還能把她生吞活剝不成？如煙呢，也不知道她躲到哪裡去了？」
「兒子用盡手段，她確實不知道。」
「孽障！都是我素日寵壞了她，不知好歹，無法無天！你們做父母的也是，待嫁的姑娘也不說好生看著，放任她肆意妄為！」
「母親教訓得是。」
楚元敬低頭連連告罪，又偷瞥向這位闔府地位最尊的太師夫人，試探道：「只是事已至此，咱們也不能坐以待斃。兒子定會差人四處去尋，可若是那死丫頭藏得深，找不回來，咱們總得過這一關。母親您看……」
「抗旨不遵，那是死罪！」
「是，是，所以得尋個彌補的法子。謝家迎親的人後晌就到，咱們總不能讓他們空手回去吧？若真如此，謝家可是雄踞一方的異姓王，皇上都忌憚幾分，咱們就算賠上闔府的性命，怕也擔不起這罪名。」
「這還用你說！」
老夫人滿腔怒氣沒地方撒，逮著他就嗆了回去，聲音氣得近乎嘶啞。
滿廳鴉雀無聲，僕婦趕緊幫她順氣。
好半天，她才緩過來，沉聲道：「先派人四處找，也不許聲張，萬不可讓外人知道。能找回來自然好，若找不回來……喜鵲，去把二姑娘、二夫人和在家的幾位郎君、少夫人都叫來。你們也別走，這事兒得大家商量。」
楚元敬應命，暗自鬆了口氣。
唯有薛氏頗不情願，猜出老夫人的打算後，焦急翹首瞧著屋外——畢竟是嫁進王府的美事，她這些天做夢都能笑醒，哪願意因著楚嬙的任性就拱手讓人？
少頃，阿嫣聞召而來，雲鬢珠釵，腰約素帶，繡著萱草薄衫下系了條玉色襦裙，勾勒得身姿纖裊淡雅，行動間搖曳生姿。
她乖順行禮，瞧不出什麼情緒。
沒多會兒，吳氏也匆匆趕到。
闔府要緊的人里，除了楚元恭在外辦差，幾乎聚了個齊全。
老夫人清了清喉嚨，強壓怒氣說了楚嬙臨陣逃脫的事。又說茲事體大，汾陽王府若空手而回，那無異於奇恥大辱，屆時不管是謝家尋仇還是皇帝降罪，楚家都絕無生路。
萬般無奈中，只有讓阿嫣替堂姐上花轎，赴魏州完婚，過了這個難關再說。
眾人來之前多少聽見了風聲，各自焦灼，聽見這話神情各異。
阿嫣抿唇抬眸，覷向上首。
雖說心中早有猜測，但這種話真的落入耳中，還是會讓人覺得萬分心寒。
但這不是講情分的時候。
事情鬧到這地步，以楚嬙的自私性子，既下決心做出這般選擇，斷不會輕易讓人找回來，這個爛攤子楚嬙分明沒打算收拾。
擺在她跟前的唯有兩條路，拒絕替楚嬙出嫁，或是答應上花轎。
若是拒了，謝家迎親撲空，闔府獲罪時她和父親都不例外。
皇家威儀之下，這事沒得逃。
阿嫣不想死在任性的楚嬙手裡，不論為自身還是為家人，都只能選替嫁。
但如何替嫁出閣，卻差別甚大。
她環視眾人，瞧見楚元敬怒氣未消，薛氏因煮熟的鴨子忽然飛走而心存不甘，長房的幾位嫂嫂各懷心思，母親吳氏驚愕之中暗藏欣喜，老夫人則神情陰沉，坐在短榻上威風八面。
唯有自家嫂嫂目露惋惜，似不忍她受此無妄之災。
阿嫣眸中黯然，屈膝為禮。
「皇家賜婚選的是堂姐，孫女從未想過遠嫁。但事到如今，為著闔府性命，到了萬不得已的地步，孫女也只能挑起這擔子，迎難而上。」她覷見老夫人似鬆了口氣，遂將話鋒一轉，道：「但事先說清楚，這替嫁不是冒名頂替，而是要過明路。」
「祖母須入宮說情，告知皇上和汾陽王府，堂姐因故沒法出閣，奉旨出嫁的是我而非堂姐，婚書上也須改了名字，公之於眾。」
「否則，孫女縱是死了，也難從命。」
話音落處，老夫人神情驟變。
第3章 出閣 玉姿花貌惹人憐。
滿屋安靜，玉鼎上淡煙裊裊。
楚老夫人鬢間青筋跳了跳，目露不悅。
她其實打算瞞下這件事。
畢竟婚禮迫在眉睫，女方擅自逃婚，鬧到御前定會被皇帝痛斥重懲。倒不如壓著消息，先偷梁換柱應付明日的場合。總歸迎親的人不知內情，楚嬙一個姑娘家，躲久了總得回府。屆時兩家已是姻親之好，這邊將楚嬙送去，還能跟汾陽王府私下商量轉圜。
怎麼著都比御前見罪得好。
誰知道阿嫣竟會提出要過明路？