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八月，京城。
時節將至秋分，北方已初顯蕭瑟之意。
韓府的花園卻別有洞天，池塘里的荷花雖已落盡，一盞盞蓮朵卻正含羞怒放，片片紅粉如少女的面龐。早年間從京郊的山上移栽下來的黃櫨與槭楓木葉正紅，露染霜干，翩翩輕舞。金桂也到了開放時候，陣陣甜香濃能遠溢，隨風撲鼻，入夜更甚。這一派金秋美景果真不枉費園丁們平日裡的細心勞作。
不久前，韓府更是得了一件喜事，聽聞已經進宮四年的大小姐雲珮，當今的嫻妃娘娘，已懷孕數月，明年開春便能誕下孩兒，為皇上綿延子嗣。這個好消息令韓府上下都興奮不已，雲琪的母親韓夫人更是喜上眉梢。雖說大女兒雲珮進宮不久就被封了嫻妃，但肚子一直未見動靜，後宮中一向母憑子貴，如今雲珮已經懷有龍胎，只待來年生下孩子，無論男女，都會利於穩固她在宮中的地位，對韓太尉的為官之路也會有所幫助。更何況若生下一位皇子，恐怕皇上的恩寵會更甚，韓夫人久懸著的心終於能放下了。
她還記得四年前雲珮得知自己被皇上選中即將入宮時的樣子，那時雲珮不喜反悲，滿臉淚花的拉住自己的衣角，跪下來求她說：“母親，求求你，我不想進宮，那個地方一進去便終生不得再出來，我只想陪在你跟父親身邊。”
韓夫人自己也是女子，當然懂得雲珮心中的擔憂，卻只能嘆息一聲安慰她道：“好孩子，你也要明白我們的苦衷，娘無能，未能為韓家生下男孩，你是長女，便要承擔咱們整個家族的重任呀。更何況皇命難違，你一向乖巧，定不會叫我們韓家為難的，是嗎？”
好在雲珮懂事聽話，不過鬱郁了幾日，最終還是進了宮。
雖然韓大人沒有明說過，但韓夫人心裡明白，自己未能生下男孩，始終是他心中一件憾事。好在她為韓家生養了位娘娘，為整個家族的榮華富貴錦上添花，他們夫妻心中才寬慰許多。眼下只待雲琪與雲珊日後能得好去處，那她百年之後也能含笑九泉了。
晚飯後韓夫人命人沏了壺茶，說是今年新進貢的秋茶，雲琪品著味道香醇便多喝了幾杯，誰料這會兒已近亥時還全無睡意，直到聽見一旁的桂兒哈欠連天了，才方覺夜深。雲琪笑著打發桂兒去先睡，自己倒又坐到窗邊發起呆來。
算起來已有將近一月沒有聽見笛聲了，朱子琰這趟遠門出的真是夠遠。不過自己倒是也有日子沒彈琴了，此刻應著大好月色，微風送桂香，再配上一曲美妙琴音，的確是件雅事。於是她索性纖指撥動琴弦，一首《卜算子》潺潺響來——
我住長江頭
君住長江尾
日日思君不見君
共飲長江水
此水幾時休
此恨何時已
只願君心似我心
定不負相思意
……
因為夜深，琴音襯得這園子裡格外寂靜，一曲彈罷，才聽見園子裡的秋蟲犀犀鳴叫起來，只不過才鳴叫了不多一會兒，又被一陣樂音掩蓋了。
時隔一月，那熟悉的笛音再次響起，吹的竟也是她剛才彈奏的《卜算子》。雲琪有點不敢相信自己的耳朵，直到又聽了一會兒，終於嘴角上揚，盈滿了笑意。只是忽然那笛聲又戛然而止，這讓她很是意外，要知道朱子琰以前從來都是完完整整的吹完一整首曲子，她凝眉等了好一會，那笛音卻一直沒再響起，這的確不太正常。
正在她疑惑間，樓下響起了敲門聲，大概是見夜涼母親差人送被子來了，雲琪原本沒打算理會，卻忽然想起桂兒早已睡下了，只好自己下樓去開門。
一打開門，她呆住了。立在門口的並不是母親遣來的哪位嬤嬤，卻分明是許久未見的朱子琰。此刻他長身玉立，就站在自己的眼前，披著一身月光，俊朗的臉上掛滿笑意，正暖意融融的看著她。
雲琪有些恍惚，回過神來忙問道：“怎麼會是你？你……回來了？”
他低沉的聲音里飽含溫柔： “今日白天回來的，本來想著你已經睡了，方才聽見了琴聲，知道你還沒休息，便過來看看你，這幾日過得可好？”
“嗯，還好。”雲琪點點頭，問他道：“你呢？”
他也笑著點頭，一隻手伸向雲琪，攤開，手掌上臥著一支碧玉簪子，簪頭上精雕一朵玉玲瓏，下墜著幾顆珍珠，月光下瑩瑩透著淡光，很是精緻。
“前幾日路過江南偶然見的，當下就覺得很適合你，喜歡嗎？”朱子琰望著她，眸子裡閃動著亮光。
雲琪自然喜歡，目不轉睛的打量著這支玉簪。達官貴人們向來喜歡用金銀打造飾物，來彰顯貴氣，但她卻鍾愛玉石，溫潤剔透，知人冷暖。眼下拿起這隻碧玉簪子，在秋夜裡它卻並未寒涼，還帶著朱子琰手上的溫度。
她有些不好意思，慚愧道：“可是，平白無故的怎能收你的禮物，況且我也沒準備什麼回禮。”
朱子琰一笑：“美玉贈佳人，是人人樂見的美事，你若是想謝我，就時常戴著些它，別讓它受冷落就好。”
“嗯。”她點點頭，也回他甜甜的一個笑容。
兩人立著說了一會話，雲琪覺的有些不太妥當，人家大老遠的送她禮物，按道理她應該邀他一坐，但夜深人靜的，她又是個未出閣的少女，若就這樣請他去房中，斷然不合禮法。難道去園子裡找個廊亭歇息？暗夜幽幽的倘被巡防的家丁們撞到就更不合適。