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刑部楊侍郎站出來，恭敬道：「遵旨。」
說罷，他便大步走出大殿，快步往宮外而去。
刑部。
一群人聚在刑部之外，議論紛紛。
「那申國人明明是自己摔倒，磕上石階的，怪不得別人……」
「但若不是那年輕人追，他也不會摔倒啊……」
「屁話，他不偷東西，別人會追他嗎？」
「但終究是死了，還是別國人，那年輕人恐怕要以命抵命了……」
……
刑部之內，楊侍郎看著魏鵬，嘆了口氣，說道：「申國使臣藉此發揮，這件事情處理不好，恐怕會出大事，那人犯呢，我得帶他上殿……」
魏鵬點了點頭，說道：「在牢里，我去提人。」
他走進刑部天牢，打開一處牢門，對一名面色蒼白的年輕人道：「走吧，這恐怕是你這輩子唯一一次進宮的機會了。」
年輕人面露絕望，顫聲道：「大人，我，我還不想死……」
魏鵬看了他一眼，問道：「你為什麼要死？」
年輕人身體顫抖，無限懊悔道：「如果不是我追他，他也不會死……」
魏鵬反問道：「你不過是著急趕路而已，什麼時候追他了？」
第045章 時代變了
天牢之外。
刑部侍郎楊林對魏鵬搖了搖頭，說道：「沒用的，到了金殿，只要對他進行一番搜魂，真相就會大白了，五年前的事情，你難道忘記了嗎？」
魏鵬拍了拍懷裡一本厚厚的《大周律》，看著刑部侍郎，意味深長地說道：「大人，時代變了。」
刑部侍郎嘆了口氣，說道：「時代變沒變，本官不知道，本官只知道，這次朝貢之年，申國本就心懷鬼胎，一定會借題發揮，此次也一定不會放過這個機會的……」
他拍了拍魏鵬的肩膀，說道：「走吧，你也一起上殿，你比本官了解這件案子，一會兒到了殿上，小心說話。」
那年輕人緊張的看著魏鵬，問道：「大，大人，我，我還沒進過皇宮，我一會兒該怎麼辦？」
魏鵬淡淡道：「很簡單，到了殿上，你什麼也別說，什麼也別做……」
皇宮，紫薇殿。
今日的午宴本來就已經接近尾聲，發生了申國人死在大周神都的緊急事件後，殿內的大周重臣，紛紛移步紫薇殿，諸國使臣也一同跟了過去。
此時，大多數朝臣，還不知發生了什麼事情。
很快的，刑部侍郎就帶著兩人進了殿，稟報之後，眾人才知道到底發生了什麼事情。
這名申國人在神都一家玉器店，盜竊了一件珍貴的首飾，被掌柜發現之後，奪門而逃。
掌柜出門去追，但因為年邁，被那盜賊越甩越遠，一位人行道見不平，幫助掌柜追拿申國盜賊，卻不料那盜賊一時慌亂，不慎跌倒，好巧不巧的，一頭撞在了街邊的石階尖端，登時腦漿迸濺，一命嗚呼。
如此一來，那見義勇為的大周百姓，反倒成了間接殺死此人的兇手。
大殿上，眾多大周官員，面色極為陰沉。
每次諸國朝貢，除了使團之外，還會有一些商人隨行而來，帶來各國的貨物在神都售賣。
一開始，大周國力鼎盛的時候，各國無論是使團還是商人，都規規矩矩的，遵守大周律法，不敢行任何違法亂紀之事。
但近五十年來，隨著大周國力日衰，諸國朝貢的間隔，逐次增加，朝貢之物則逐次減少，異國人在大周的作為，也越來越放肆，到了先帝時期，大周已經全然失去了大國的氣概。
甚至於，為了拉攏這些小國，不讓諸國在他當政期間脫離大周，先帝還給予了他們很大的優待。
從一開始免除諸國商人在大周的一切稅收，到縱容他們在大周境內違法亂紀甚至是犯罪，《大周律》能治大周百姓，卻治不了他國人，使得先帝時期，是大周百姓以及官員最憋屈的時期。
這種憋屈，在五年前達到頂峰。
五年前，諸國上一次朝貢，一名申國商人在神都強暴女子，被一義士所傷，申國使團勃然大怒，揚言若是大周不給他們滿意的交代，便與大周斷絕朝貢關係，先帝為了維穩，公開處斬了那位義士，卻放了申國那名人犯，成為大周有史以來，最恥辱的外交事件，生生打斷了大周百姓的脊樑，讓他國尤其是申國人在大周肆意妄為，大周百姓，卻敢怒不敢言。
五年之後，這一幕再一次重演，或許根本就是申國故意為之。
紫薇殿上，申國使臣面色陰寒，說道：「我申國子民，死於你們大周，大周朝廷，必須嚴懲兇手，給我們一個交代！」
便在這時，在朝堂眾人的目光下，一道身影，緩緩上前一步。
魏鵬看著申國使臣，問道：「兇手，什麼兇手？」
申國使臣道：「當然是害死我國百姓的兇手。」
魏鵬搖了搖頭，說道：「你國商人，在大周神都行盜竊之事，逃跑時不慎跌倒，撞階而亡，關別人什麼事情，哪有什麼兇手？」
申國使臣冷聲道：「你是何人，與此案何干？」
魏鵬淡淡道：「刑部主事，魏鵬，受我的當事人所請，在此案中，擔任他的辯護之人，他的一切發言，由我代勞。」
申國使臣琢磨了好一會兒才明白，原來這位大周官員是為此人脫罪的，面色更為不善，說道：「就算他盜竊在先，但依照你們大周律法，也罪不至死，倘若不是那人追趕，他也不會殞命，歸根結底，此人還是害死他的兇手！」