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華山還想說什麼，看見老爺的神態，默然退下。
華年望著空蕩的廳門方向，在此之前，他從來沒有往華蓉身上疑過心，哪怕是剛才聽到老管家的話，他還因維護小女兒而暴怒，可……
明知自己不該往那方面想，華年仍不由邁步往翠琅軒去。
懷疑的種子一旦種下，就如墨汁滴進清水，想再恢復原本的澄澈就不容易了。
翠琅軒的小花庭散發出陣陣藥香，華蓉命人將風爐搬到陰涼處，自己扇蒲扇盯著火上的湯藥。
華年原本只想在暗處瞧瞧，見到這一幕，關心的本能占了上風，走出去問：「蓉兒身子不舒服嗎，這是熬什麼呢？」
「爹爹。」華蓉連忙見禮，又不好意思地把手背到身後，靦腆笑道：「不是我，是我看姐姐身子弱些，想燉些補品給姐姐。方子給崔醫士看過的，都是些滋陰補氣的甘平之物，加了冰糖，想來姐姐怕苦也用得下了。」
華年一時不知說什麼是好，目光一轉，在華蓉藏起的手腕上發現了幾處燙紅的水泡，心裡又是疼惜又是愧疚。
蓉兒這柔順的模樣，就和當年第一次給自己繡荷包一樣，笨手笨腳地針尖戳了手，也不言語一聲，還一味擔心自己嫌棄她的手藝。
華年惱火自己方才生出的那一丁點懷疑的念頭，有些不敢直面天真的女兒，囑咐了幾句便留不住腳。
將出寶月門時他又停住，回頭道：「謝璞上門那日，都聽到了？」
華蓉的臉色頓時蒼白。
那個夜晚落地的碎瓷，仿佛又一次扎進她心口。
「那小子不是個東西，你只當他放屁就是，爹來日必為吾兒尋著良配，蓉兒，不許傷心。」
華將軍就是不講道理，敢欺負他女兒，他能把洛北第一才子埋汰成狗屁不是。華蓉低頭掩住情緒，「蓉兒明白的，姐姐勝我萬千，那般君子，是蓉兒般配不上。」
華年沒想到華蓉會這麼想，愣了一下，想告訴她想岔了，他也不會把雲裳許給謝璞，這時前頭突然傳稟，有自姑蘇來的遠客拜訪，華年便沒及得解釋，至前廳會客去了。
「姑娘、姑娘，撲蓋兒了。」
華蓉望著父親離去的方向發怔，經束秋提醒，轉向泡沫翻滾的藥爐，冷眼看了兩息，扇子一把甩到地上，聲平如線，「乏了，你看著吧。」
正要回屋，小丫頭傳報：「王夫人來了。」
打扮得花蝴蝶一樣的婦人打著絹扇進院，瞧出華蓉神色不對，連忙關懷：「我的兒，這是怎麼了，誰惹你不痛快了，與姨媽說說？」
華蓉滿腹計較，卻不能對心無宿物的王氏吐露，勉強拿天熱沒胃口應付過去，換過話頭問：「集賢院這幾日不是休學嗎，似乎好幾日不曾見表哥了。」
「嗐，別提那個書讀呆的現世報了。」一提起這個王氏就來了氣。
華蓉奇怪，張表哥從來儒和順從，是個不知忤逆為何物的為人，「怎麼了？」
王氏見問，便揮退小丫頭子，掩扇低道：「也不知幾輩子沒見過世面的，那日你表哥下學過來，在大門口碰上棲凰院那位，當下就成呆頭鵝了，這幾日總在我耳邊念叨，你說這個不上進的東西，可不是豬油蒙了心！」
華蓉心念一動，眸光泛起微微漣漪：「說起來，表哥也到了說親的年紀了吧。」
「可說是呢，」王氏愁得嘆氣，「可說句到家話，那枝頭的鳳凰，是我們這門戶能攀得起的嗎，便想一步青雲也不敢往那兒想啊。」
「是啊……」華蓉微笑附和著，又想起那個夢魘般的夜晚，她自幼欽慕那人親口說的：若無華雲裳，娶華蓉又如何。
原來她自視矜嬌，在別人眼裡，不過是個退而求其次的角色。
若無華雲裳……
眼珠森黑的女子喃喃自語：「事在人為啊。」
有人攀上青雲，一步登天。
有人跌落泥溷，碾入塵途。
·
「阿嚏。」
雲裳在白礬樓上打了個噴嚏，竊藍連忙擋在風口，擔憂道：「可是姑娘的風寒沒好利索？」
「都快五月的天了，我倒是泥人兒捏的。」雲裳好笑，她屋裡的大大小小快趕上她爹了，尋常咳嗽一聲兒都能大驚小怪半天。
此處臨窗觀景甚好，灑樓的紫蘇魚和金絲肚羹也是一絕。白皎皎由中牽錢，約了容九與她在此見面。
她曉得這不太合規矩，不過無論江南還是京北，她也不怎麼守規矩就是了。
至於為什麼對一個萍水相逢的人放心不下，雲裳給自己解釋，畢竟人家前前後後護了你兩次呢，就算為了義氣，也該禮尚往來。
——才不是因為他長著一張妙色評上從未出現過的，品相唯一無二的臉。
我何嘗是那麼膚淺的人了？
嗯，沒錯，這就是義氣。
她所在的獨間兒臨梯，候了約摸盞茶功夫，一陣沉穩的腳步聲拾階而來。
腦海浮現那對宛如墨鉤的眉眼，雲裳的心跳有些興奮。
嗯，義者志也，志勇行人氣血，心跳快是正常的、正常。
心裡胡亂念叨著，敲門聲已在耳際，竊藍應了一聲，來者輕輕推門而入。
雲裳轉頭，下一刻就看見一張與想像截然不同的臉。
容九的臉是無品無相，而眼前這人，非但有品有相，還是卓然傲世的天品丙等。