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她麻木地轉了個身，走了。
庾晚音回到寢殿，神色如常地跟啞女打了聲招呼：「今日有些乏困，我先睡下了。」
她躺在床上一動不動，指望著啞女能放鬆警惕，再度溜出去行動——無論那行動是什麼，情況都不會更糟了。
然而等了兩個時辰，始終沒有動靜。
庾晚音身上漸漸發冷，在被窩裡縮成一團。
轉機快點出現吧。再遲一些，就沒有意義了。
厚暖的被窩鎖不住熱氣兒，漸漸變成了冰窟。庾晚音牙關打顫，惱恨自己在這種關頭撐不住，居然發起燒來。想叫人去請太醫，又怕驚動了啞女……
突然間她呼吸一滯。
亂成一團的腦海中浮現出一段模糊的記憶。今日早晨，自己是不是喝過一碗甜粥？
床簾外透入朦朧的亮光，有人點起了燈燭。一道瘦小的人影接近過來，掀開了帘布。
啞女站在床邊，一臉關切地看著她。
庾晚音努力抑制著牙關的顫抖，緩緩從被窩裡抽出手，將槍口對準她。
啞女視而不見，問：「娘娘，不舒服？」
直到此時，庾晚音才知道啞女並不是啞女。
同一時刻，她也明白了對方為何會扮作啞巴——這短短一句話說得支離破碎，帶了明顯的異域口音。
啞女也不管庾晚音作何反應，微笑道：「你，中了毒，開始發抖後，一炷香，就會死。別擔心，我有解藥。」
庾晚音剛一張口，啞女抬起一根手指：「小聲，你的人，別過來。」
庾晚音頓了頓，果然放下了槍，將聲音壓得極低：「你想要什麼？」
啞女滿意地點點頭：「你去殺了皇帝。他死了，你就能活。」
庾晚音思緒飛轉，一些零碎的線索串了起來。
對方的口音、初見時那恨不得置人於死地的敵意、半路上發現自己身份之後突然轉變的態度……
庾晚音：「你是羌國人。」
這不是一個問句，所以對方沒有回答。
庾晚音搖晃著坐起，將被子裹緊，努力忽略那侵入骨髓的寒意，語聲仍是不緊不慢：「你跟著我入宮，是為了行刺。你摸清了暗衛的方位，也摸清了小藥房的位置。通過我今早的表現，你推斷出那些藥是給陛下用的，便決定趁他病，要他命。」
小藥房裡煎的藥並不對症，因此對方無法判斷夏侯澹究竟是什麼病，也就不會知道即使什麼手腳都不做，他自己也會死。
「結果，你去小藥房下毒，卻被發現了。你等到夜裡，還是沒聽見喪鐘，知道任務失敗，只得借我之手再試一次……」
說到這裡，庾晚音卡住了：「奇怪，你既然一早就通過甜粥給我下了毒，為何又多此一舉跑去小藥房，平白提前暴露了自己？」
啞女聳聳肩，只是催她：「一炷香。」
庾晚音置若罔聞，繼續輕聲問：「還有，你明知道我是誰，也知道夏侯澹是誰，為何不在流亡的路上早早下手，反而幾次三番幫我們？」
啞女的臉色冷了下去，平日裡滴溜溜亂轉的一雙靈巧眼珠，此時死死地盯著庾晚音，顯出幾分狠厲。
「——啊，我明白了。」庾晚音自問自答，「當時掌權的是端王，你幹掉我們也沒用。你想看我們與端王自相殘殺，只是我們獲勝之快超出了你的想像。眼見著端王敗局已定，你才想出來做黃雀，對麼？」她笑了一下，「若真是這樣，那你小小年紀，看得倒是挺遠，想來在羌國時也不是個尋常百姓吧。」
啞女忍不住冷笑一聲：「每一個羌國人，都知道。夏國和燕國，要打起來。你們不打了，我們就完了。」
羌國弱小，一直在大夏和燕國之間夾縫求存。他們沒有強大的軍隊，又不肯低下頭來當藩國求庇護，生存之計便是種種搬不上檯面的手段——毒藥、偷盜、色誘、挑撥離間。
和從前的燕國一樣，羌國也喜歡往夏國輸送死士。能殺死幾個大人物，攪得大夏內亂一陣，便會被奉為勇士，家人也會得到獎賞。
在圖爾與夏結盟、攻入羌國以後，那些千方百計逃入大夏的流民，多少也抱著相同的目的。他們一邊掙扎求存，一邊尋找一切機會製造災禍，拖垮大夏，結束故鄉的苦難。
啞女：「我父母，女王的勇士。我，也要當勇士。」
她的語氣里有一種天真的狂熱，聽得人莫名膽寒，又莫名悲哀。
庾晚音輕聲問：「當勇士……然後呢？」
啞女眼神空洞了一瞬，又笑了起來。
庾晚音忽然想起太后蔻丹指甲里的毒引。蕭添采說，這毒只有羌人才能研製出來。太后用它消滅了一代代的敵人，如今自己下了地獄，還要擺夏侯澹最後一道——但她最初是如何得到毒種與毒引的呢？那又是哪個羌國勇士的光輝戰績，竟成功亂了大夏整整三代？
青史留名的刺客都是二流刺客。那些佼佼者已經消失於時間的長河，猶如從未來過。
「我還有一事不解。」庾晚音道，「你連貼身衣物都在進宮時換掉了，這會兒又是從哪裡變出的毒藥？」
啞女看了一眼窗外：「天，要幫我。」
這用詞讓庾晚音心念一動，有靈光一閃而逝。
她跟著望向窗外，挑起眉：「那些花草？」
為了她的封后大典，從全國運來了不少奇花異草。庾晚音追問：「那些花草里，湊巧就有你需要的全部藥材了？一樣不差？」