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為此，渾水摸魚的炮灰們還在感慨皇帝走了狗屎運，那些入局最深的聰明人卻已經生出幾分膽寒。
他們感受不到風暴，是因為風暴都被扼殺在了青萍之末。
先前只知道端王是個人物，現在才驚覺，原來還有更狠的在上頭。
單看誰升官、誰丟命，就能發現皇帝裝了這麼多年瞎，其實看得比誰都清楚。他像一條最劇毒、最狡詐的蛇，在沒有十足把握前可以徹底僵死，任人踢打踩踏都絕不動彈。但等你瞧見他露出獠牙，你就已經是個死人了。
於是恐懼的更恐懼，膽大的卻生出了別的心思。
朝中不乏恃才之輩，只是在這烏煙瘴氣中熬到今天，基本都心灰意冷了。此時太后一倒，風向隨之一變，他們隱約嗅到了大展宏圖的希望。
甚至連端王黨中都有幾個冒險跑來找皇帝投誠。他們以前哀嘆生不逢明主，只能將希望寄托在端王身上，等著他取而代之。如今一看，倒也不用費這個周章。
就這樣，隨著太后黨的消失，朝中多出了一批擁皇黨。
木雲急了。
木雲一心要保住在端王手下的地位，混在太后黨中找皇帝磕了頭表了態，轉頭就忙不迭地吩咐手下，加大力度傳播流言，務必讓暴君無道的形象深入人心。
他為端王幹了這麼多年髒活，自認為熟能生巧，天衣無縫。
結果忙完一天剛回家，等待他的是一張聖旨。
夏侯澹隨便找了個罪名，將他革職查辦了。
木雲大驚失色，想破腦袋也沒明白自己在何處露出了馬腳。直到聽說端王手下的其他臥底也被一鍋端得乾乾淨淨，他才恍然大悟——有人把整個名單列給夏侯澹了。
「謝，永，兒——」木雲將這幾個字咀嚼出了血味。
與此同時，端王黨正在進行這個月的第十八次緊急會議。
臣子們著急上火，千方百計暗示端王該動手了，皇帝在飛速成長，晚一天動手就少一分勝算。
夏侯泊面上一派莊嚴，優雅的眉目間隱現憂愁：「陛下雖然為君有過，畢竟仍是本王的親生兄弟。他不仁，我卻不可不義。正所謂得道多助，失道寡助，我若與他一樣不擇手段，又怎麼對得起諸位的拳拳之心？」
臣子們熱淚盈眶：「殿下！」
夏侯泊溫聲勸慰：「諸位務必安穩勿燥，多行不義必自斃，要相信他的果報很快就來了。」
夏侯泊送走臣子們，大門一關，喚來死士：「按照計劃去布置。」
死士：「殿下，聽說謝妃已經倒戈，她又常能未卜先知，會不會將我們的計劃也報給皇帝？」
夏侯泊微笑：「以前她出的主意，我在實行時都會改變一些小小的細節，她並不能察覺。這次也一樣，我會在計劃當日，臨時讓你們去多辦一件小事。」
他揮退眾人，低頭拉開床頭的暗格，取出一隻繡工粗糙的香囊，捏在修長的手指間晃蕩了兩下。
如果謝永兒真有天眼，就會發現他手中把玩的香囊，並不是自己所繡。
庾晚音打了個噴嚏。
她正在翻奏摺。
夏侯澹最近拖著尚未痊癒的傷口，成日撐出生龍活虎的樣子與人周旋，往往一回寢殿就直接躺下了。庾晚音為了減少他的工作量，坐在床邊一張張地翻奏摺，一目十行地掃過去，總結道：「章太傅歌功頌德了三百字，重點是吹了句自己侄子。」
夏侯澹：「呸，他侄子是個智障，晾著吧。」
庾晚音將它丟到「不重要」的那一堆，又翻到下一張，笑了：「李雲錫的。」
自從朝中開始變動，她就沒見過李雲錫等人了。
夏侯澹不再與他們私下接觸，還特別告誡幾人，眼下正值多事之秋，少與人議論皇帝，更別讓自己成為擁皇黨里的出頭鳥。
李雲錫已經在朝堂中摸爬滾打了一些時候，也懂了些好歹。收到夏侯澹的告誡，他奇蹟般領會了用意：皇帝對勝利並無絕對把握。萬一最後贏的是端王，皇帝也要儘量保住這一批臣子，確保端王得勢後不因記恨而毀了他們。
李雲錫感動得潸然淚下，卻又不能進宮謝恩，最後洋洋灑灑寫了張陳情表，恨不得磕出點血來塗上去。
庾晚音看得直樂：「有幾個字都糊了，不會是邊哭邊寫的吧哈哈哈……」
笑聲戛然而止。
夏侯澹轉頭望向她：「怎麼了？」
庾晚音盯著奏摺：「他說岑堇天快不行了，想再見你一面。」
耳邊傳來窸窸窣窣的聲音，夏侯澹坐了起來，正視著她：「我現在不能出宮。」
「我知道，那我——」
「你也不能去。我那天就說了，外面不太平。」
庾晚音急了：「我剛想起來，我可以帶蕭添採去看他啊，就算治不好他，哪怕讓他走得舒服點呢？當初是我們忽悠他入朝的！」
「那讓蕭添采自己去，你別去。」
「蕭添采這人只跟謝永兒一條心，對你我可是挺有意見的，萬一他糊弄我們……」
「晚音。」夏侯澹打斷了她，語氣是從未有過的強硬，「別去。岑堇天有什麼遺言，可以讓人轉達。」
庾晚音不認識般愣愣地看著他，半晌才輕聲問：「你想讓他也在死前望著皇宮的方向嗎？」
有床幔遮擋，夏侯澹的臉龐隱在陰影中，蒼白而模糊，讓她突然回憶起了初見之時，自己得知他身份之前的恐懼。