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刺客頭子：「你是誰？」
老鴇笑道：「少廢話，去辦吧。」
鬼門道後的眾刺客已經換好了戲子行頭，正在檢查隨身短匕，刺客頭子陰著臉來了。
刺客頭子一伸手，將一捧短匕分給眾人：「換上這些。」
有刺客不解道：「為何？」
刺客頭子冷冷道：「上頭的指令，別問，換完就上台了。」
眾人只見這些短匕的尖端綠瑩瑩的，不知是什麼厲害毒物，只當端王要拿它對付這次的刺殺目標。情急之下也無暇思索，出於慣性聽令換上了。
繡金屏風一開，換了新戲，是一出魚籃記。
阿白坐在台下跟著叫好，手執一把摺扇緩緩搖著，一副偎紅倚翠的大爺做派。只是蒙了面，看不出本來面目。
這種鶯歌燕舞之處，就連戲也唱得狎昵。化身美女的鯉魚精柳眉杏眼，咿咿呀呀聲如鶯囀，東邊搖兩步，西邊搖兩步，作勢躲避著天兵追捕。
急管繁弦，天兵上場，鯉魚精搖曳到了戲台邊緣，竟縱身一躍，穩穩落到了蓬萊台下。
看客沸騰了。
鯉魚精在人群間提著身段跑，天兵在後面張牙舞爪地追，不知不覺間，接近了阿白。
阿白仿佛毫無覺察，仍在樂呵呵地叫好。
說時遲那時快，那鯉魚精纖纖玉手一翻，不知從何處翻出一把短匕，驟然間刺向了阿白！
阿白摺扇一張，幾乎下意識地抬手招架。匕首從扇面穿破，裂帛之聲驚退了四下的看客。
摺扇又猛然一收，扇骨牢牢卡住那把匕首，竟撞出了金鐵之聲。
阿白一手持扇，一手並指，閃電般刺向鯉魚精的要穴。鯉魚精拼著受他一擊，竟然不退。與此同時，追兵已至，眾刺客從四面八方沖向阿白，手中匕首閃著森然的光。
阿白大喝一聲，一掌拍飛了鯉魚精，卻再也退不出包圍圈！
血染扇面，潑濺得花紅似錦。
第25章
一個時辰後，雙腿發抖的探子朝端王匯報：「派去的所有刺客，全滅！」
夏侯泊舉起茶杯的動作微不可見地頓了頓，仍是優雅地呷了一口：「說說。」
探子：「當時一打起來，所有人四散奔逃，屬下躲在不遠處的廊柱後頭偷看，見到那廝被刺客圍攻，血濺三尺啊！」
探子說著說著，慷慨激昂起來：「匕首白進紅出，刀刀入肉，他不知挨了多少下，竟然就是不倒！簡直是一夫當關，萬夫莫開——人都跪到地上了，還是沒倒，愣是殺死了最後一個刺客，這才長笑數聲，躺下不動了——」
夏侯泊：「讓你來報，沒讓你說書。」
探子磕頭道：「屬下所言，絕無半字誇大！」
夏侯泊輕輕放下茶杯，蹙眉道：「屍體呢？」
「人死之後，龜公上來，把所有屍體全拖走了，血跡也清掃了。屬下知道這種地方都有個後巷，用來運死人的，就繞去那後巷攔住了人，花了些錢，把屍體藏到了隱秘之所。殿下可要去看看？」
那蒙面高手的屍體慘不忍睹，要害處幾乎被捅成了肉泥。
夏侯泊面不改色地查看一番，伸手揭開了他的面巾，對著這張臉皺了皺眉。
此人嘴角有疤痕，是生瘡之後留下的，瞧去有一絲眼熟。
夏侯泊轉頭問探子：「你在怡紅院見到的，確是此人麼？」
探子連連點頭：「屬下認臉很有一套，他當時雖然蒙面，但眉眼還是露出來的，確實就是這個人。」
夏侯澹吩咐手下：「查明此人身份。」
他正要轉身離開，又頓了頓：「還有，刺客的屍體和隨身之物，也要仔細查看，不可有任何遺漏。」
屍體和隨身之物沒查出異常。
那高手的身份倒是很快揭曉：太后身邊功力最強、手段最狠的暗衛，專門替她殺一些不好殺的人。原本就在端王黨的黑名單上。
這疤臉平素確實喜歡聽戲，當日出宮替太后辦事，回程中拐去了怡紅院，最終將命葬送在戲台下。
夏侯泊聽完匯報，略帶興味地微笑起來：「太后娘娘的得力幹將，在皇帝身邊保護他？」
謀士：「太后竟向皇帝示好了？」
夏侯泊：「或許是示好，或許是監視，總之，她確實藏了些本王沒發現的心思呢。」
與此同時，太后正在暴怒摔碗：「無緣無故，端王居然殺了哀家的親衛？！我看他是活夠了！」
心腹：「要不要治他的罪？」
太后又摔一個碗：「全是廢物！若能早些治他的罪，又怎會容他囂張到此時！」
端王與太后的鬥法漸趨白熱化。
跟原文相比，情節走向沒有太大變化。太后雖然氣焰盛，謀略布局卻比不過端王，已然節節敗退，露出頹勢。
換句話說，鷸蚌相爭接近尾聲，留給夏侯澹韜光養晦的時間也不多了。
庾晚音回房時，發現枕邊多了一個東西。她捧起細看，是個粗糙的木雕，雙翅張開，引頸而鳴。她猜測是阿白雕了一隻雲雀。
庾晚音用指尖輕輕摩挲著木紋，扭頭望向冷宮狹窄的窗戶。
夏侯澹跟了進來：「那是什麼？」
庾晚音：「……」
庾晚音迅速放下雲雀：「你聽我解釋。」
夏侯澹瞧了一眼：「阿白留給你的？難得他有心，收著吧。」