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繼後沒有開恩調走夏侯泊，卻調來了更多庶出不得寵的皇子。
可想而知，每個同窗都成了「繼後哄太子高興」的道具。在所有人眼中，張三都與繼後牢牢綁定，情同親生母子。
張三有時會想，孤立太子有許多種方式，繼後選擇了最激進的一種，或許是因為當年墮胎之後，早就恨上了所有皇子吧。
那女人當時還沒料到，這五毒俱全的尚書房裡，最終會養出一隻超越自己的蠱。
夏侯泊身上的血痕淤青一天比一天多，望向張三的目光卻一天比一天收斂。現在他的臉上已經徹底沒有仇恨的影子了，眉眼溫文爾雅，微笑謙恭有禮。他是那麼討人喜歡，所有被虐待的皇子都團結到了他的身周。
張三不信命。
他試過在夫子訓誡同窗時挺身而出，據理力爭。老邁的夫子一臉惶恐地對他行禮，請他息怒，隔日卻變本加厲地抽人。他的抗議成了拙劣的做戲，在眾皇子嘲諷的注視下唱著紅臉。
他試過自己給所有同窗帶飯，以圖緩和關係。他親自挑選了豐盛的膳食與點心，親眼望著宮人裝入食盒，帶進尚書房。然而同窗們打開食盒，入目的卻儼然是糟糠。
有暴躁的皇子忍無可忍，當場摔碎了食盒：「太子殿下真是深情厚誼啊！」
「三弟。」夏侯泊一拍那皇子的肩，示意他冷靜，隨即彬彬有禮道，「多謝太子賞賜。」
張三：「我沒有——這不是——來人！」
端食盒的小太監跪在地上哭得肝腸寸斷。張三怒罵他時，眾皇子又露出了觀看自導自演的嘲弄目光。
張三百口莫辯，腦袋疼得像要裂開，一腳踹翻那太監：「到底是誰指使的你，說啊！」
「殿下饒命，殿下饒命……」
夏侯泊恰在此時溫聲道：「這閹人罪不至死，還請殿下寬仁。」說著積極地把糠吃了。
張三站在原地，只覺得渾身發冷。
剛才短短一瞬間，他捕捉到了小太監與夏侯泊交換的眼神。
在他過家家一般琢磨著「緩和關係」的時候，夏侯泊已經學會栽贓陷害、收買人心了。
他還試過連續半月稱病不出，索性不去尚書房。
這時候，對他不聞不問的繼後卻又出現了，一臉關切地坐在他床邊：「澹兒，陛下聽說你不僅懶於讀書，還想盡辦法折辱同窗，正在發怒呢，你快去給他磕頭認錯吧。」
張三氣得肝疼，實在維持不住那張乖覺懵懂的面具了，瞪著她冷冷道：「折辱他們的究竟是誰，相信母后比兒臣清楚。」
繼後訝然道：「是誰？說出來，母后為你做主。」
張三：「……」
張三寫了一封長信，親手塞到了皇帝手裡。
他用上了全部智商，先是吹捧了一通父皇仁厚，又述說了一番自己與兄弟們的遭遇，閉口不稱委屈，只說自己為父皇憂心，怕他被奸人蒙蔽。
他沒有等來皇帝的回音。
出現在他面前的依舊是似笑非笑的繼後：「太子啊太子，本宮將你視若己出，未想到你對本宮誤解甚深，實在叫人寒心吶。」
張三：「父皇他——」
繼後嗤笑道：「你以為如今的前朝後宮，還由你父皇做主麼？告訴你也無妨，我這一生恨過許多人，但最恨的非他莫屬。」
張三的心臟停跳了一拍。
這女人連這話都說了，自己是要被滅口了嗎？
繼後長長的指甲划過他的臉，一個用力，刺出了一滴血珠：「你若不願與本宮母子同心，自有別的皇子願意。」
那一刻，張三初次明白了一件事。
這個故事裡，他是誰，他是怎樣的人，並沒有那麼重要。
張三撲通一聲跪倒在繼後面前，磕頭道：「是兒臣不孝，兒臣願面壁思過。」
在他面壁思過的日子裡，御花園那片擺成SOS形的鐵線蓮又到了花期。
張三一次次地跑去觀察泥土，一次次地失望而歸。直到某一日，他突然遠遠地停下了腳步——花叢下的泥土有了被翻弄過的痕跡。
張三連鏟子都顧不上拿了，跪在地上徒手刨土，刨出了埋在深處的那隻盒子。
他用髒污的指甲撬開盒子。自己留在裡面的字條消失了，取而代之的是一片形狀奇異的葉子。
此後數日，張三一棵樹一棵樹地找過去，終於在深宮某個角落發現了同樣的葉子。
他又一寸寸地摸過樹幹，最後摸到一個細細的刻字：「丑」。
深夜丑時，張三繞過熟睡的宮人溜了出來，獨自走向那棵樹。
一個瘦弱的小宮女正提燈站在樹下，蒼白著臉望著他。
張三連呼吸都屏住了。
他小跑到她面前：「……你拿到了我的紙條嗎？」
小宮女手一抖丟掉了宮燈，猛然跪地道：「殿下饒命，奴婢不知那是殿下之物！」
張三看著她的反應，心漸漸地涼了一截。
他猶不死心，試探著對她說：「Hello？」
小宮女茫然而恐懼。
張三渾身的血液都在冷卻：「你如果沒有認出那片花叢，又怎麼會想到去挖土？」
「奴婢……奴婢在那附近的偏殿裡服侍，時常從遠處看見一道人影徘徊，又見那花叢形狀奇異，心生好奇，就挖了挖……」
小宮女帶了哭腔：「那字條的字形詭異，句意不通，奴婢以為……以為是哪個不太識字的侍衛……奴婢該死！」