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  夏侯泊就站在他斜後方,恭恭敬敬垂著腦袋沒有抬頭。

  夏侯泊先前參軍戍邊,與將士們一同出生入死,早已混得情同手足。但洛將軍回來之前就聽了端王的囑咐,在皇帝面前要表現出彼此並不熟識的樣子。

  夏侯澹敷衍道:「嗯,賞點什麼呢……」

  「陛下,臣有本奏!」戶部尚書出列,「洛將軍前日申領軍餉,不知為何,比往年多了兩成。」

  這戶部尚書正是太后黨的蛀蟲之一,扒著油水最多的戶部,食得腦滿腸肥。

  「今年各地收成不好,國庫存糧大半用去賑災了,洛將軍這一下獅子大開口……」

  一時間,太后黨紛紛出來拱火,圍著洛將軍橫挑鼻子豎挑眼。而端王黨慣於蟄伏,並沒有人出來表明陣營。

  洛將軍一介武夫,說不過這許多文臣,臉都憋成了紫紅色,滿腔殺氣幾乎掩蓋不住,直勾勾地抬眼瞪向皇帝。

  夏侯澹:「皇兄以為如何?」

  夏侯泊:「?」

  夏侯泊沒想到一貫獨斷專行的皇帝會突然把球踢給自己,醞釀了一下才應對道:「既然存糧不夠,陛下心繫萬民,中軍理當為陛下分憂。」

  夏侯澹微不可見地勾了一下唇角,眼底全是嘲諷。

  看來這偉光正的王爺,也並沒有真的把他那些將士放在心上。

  夏侯泊琢磨著讓將軍先記恨上皇帝,而自己囤了些私糧,回頭可以秘密接濟過去。雖然分到那麼多兵卒頭上就是杯水車薪,但至少姿態是擺出來了。

  他還想說點什麼安撫洛將軍,卻聽堂上的暴君突然問道:「朕就不明白了,軍餉年年都是這個數,今年怎麼就突然吃不夠了?難道是邊疆日子過得太滋潤,一個個都長胖了?」

  戶部尚書帶頭大笑,朝堂里充滿了快活的氣息。

  洛將軍終於忍不住爆發:「陛下,請容臣呈上一物,好叫陛下看看你的將士每天吃的是何物!」

  兩隻麻袋呈了上來,安賢上前伸手入袋抓了一把,轉而送到夏侯澹面前。只見枯黃的米粒里摻了三成細沙碎石。

  洛將軍:「這便是戶部發來的軍餉!」

  戶部尚書尖聲笑道:「何處弄來的糙米,就敢顛倒黑白,欺瞞聖上?陛下明察秋毫,怎會信你!」

  忽悠皇帝多年的文臣們紛紛加入了冷嘲熱諷的隊伍,朝堂里充滿了快活的氣息。

  夏侯澹站了起來。

  他走到御前侍衛身邊,順手抽走了侍衛的長劍,大步跨下玉階,直直朝著臣子們走去。

  皇帝又發瘋了。戶部尚書起初還在看熱鬧,漸漸發覺他腳步的朝向,笑容開始消失:「陛下!」

  夏侯澹提劍沖向他。

  戶部尚書倒退幾步,摔了個四腳朝天,又爬起來邊逃邊喊:「陛下!」

  夏侯澹窮追不捨。

  戶部尚書繞柱走。

  看呆了的侍衛們終於反應過來,搶上前摁住了戶部尚書,一人捆手,一人按腳,將他固定在原地,回頭望著夏侯澹。

  夏侯澹氣喘吁吁地停住腳步,對著侍衛笑了一下:「怎麼,等著朕動手呢?」

  侍衛:「……」

  侍衛一劍結果了戶部尚書。

  朝堂里落針可聞。

  夏侯澹有些踉蹌,按著頭坐回了龍椅:「他笑得太大聲了。」

  眾臣:「……」

  夏侯澹指了指洛將軍:「你,自己去戶部領軍餉。」

  洛將軍整個人還沒回過魂來,好半天才磕頭道:「謝陛下!」

  太后黨們有意無意地瞥向夏侯泊。

  夏侯泊仍舊斂眉立於原地,一臉憂國憂民,沒有露出絲毫得色。

  夏侯泊回了王府,召來謀士商議此時。

  夏侯泊:「皇帝突然發瘋,真是偶然麼?這下戶部尚書一死,太后黨定會把這筆帳算到我頭上,回頭便會反撲。」

  胥堯:「……至少中軍將士可以吃上好飯了,是好事。」

  夏侯泊奇怪地看了他一眼,仿佛驚訝於他突如其來的天真:「中軍將士吃得好了,便不恨皇帝了。」

  胥堯一向信奉成大事者不拘小節,也感激端王的知遇之恩,從來不覺得與他謀劃的事情有什麼不對。

  然而此刻,他卻感到一股涼意竄上了背脊,那瘋王的話語又在耳邊響起:「是誰滿臉悲憫,將你收作了看門狗……」

  胥堯能感覺到夏侯泊在看著自己。他迅速轉移了話題:「皇帝今日的舉措確實有些突兀。他最近寵幸的那個庾妃,是怎樣的人?」

  與此同時,下了朝的夏侯澹正在和庾晚音談夏侯泊:「惡人,絕對的惡人,穿沒穿都是惡人。」

  庾晚音:「這樣很危險,我們必須想辦法比他更惡。」

  夏侯澹:「他手下那個胥堯,這幾日應該會去調查當年的事了。可惜,沒有什麼不利於端王的證據……」

  庾晚音:「證據這種東西,可以偽造呀。」

  夏侯澹:「妙啊。」

  庾晚音獰笑著與他擊掌。

  夏侯澹:「不,我轉念一想,『進讒言栽贓良臣』這種事本來就不太會留下痕跡,他要是能找到證據,反而可疑。」

  庾晚音:「那我們這樣,先告訴他,為免端王起疑,只能將他的老父秘密接回,莫要讓端王知道……然後在接回他老父的過程中故意出點紕漏,讓他以為已經泄密。」

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