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優子道：「我沒有受傷，就是有點口渴。」她說，「我的台詞太多了。」
第8章 插pter 8
另一邊——
復仇者大廈位於紐約曼哈頓市中心，原本是斯塔克曾經工作的大樓（儘管他本人很少出面），現在成了復仇者聚集的地方，這位幾乎不曾參與任何工作會議的花花公子，大發明家，卻在成為鋼鐵俠以後，時常出沒於復仇者之間的會議桌。
碩大的屏幕投放出「公爵」搶劫銀行的畫面，當然不是來自金庫的攝像頭，那些早就被「公爵」摧毀了。如此清晰的圖像，出自斯塔克的智能面甲，他和敵人交談閒扯的時候，把對方的每一個行為動作都分析了一遍。
「所以，你讓他逃走了，斯塔克。」奇異博士下定結論似地開口，他看了一眼坐在自己對面的彼得，「你們兩個，讓他逃走了，在封閉的空間裡，對方甚至都沒有採取極端手段。」
彼得有些歉疚地把身子往椅子後面挪了挪：「理論上來講……」
斯塔克立刻反駁道：「理論上來講，醫生，你沒發現他能變戲法嗎。」斯塔克意有所指。
「那更像是一種超能力。」奇異博士天生嗓音低沉，談論正事語速緩慢，「在你和蜘蛛男孩兒聊天之前就應該想到應對的策略，而不是給敵人制裁空間，你們的話太多了。」
「如果你當時在現場，可能比我表現得還要糟糕。」斯塔克不甘示弱地道，「那傢伙把周圍的重力增大了，我們根本站不起來，這是全新的敵人，和我們以前見識過的不一樣。」
史蒂夫.羅傑斯盯著滾動播放的畫面若有所思。
「你想到了什麼？」娜塔莎問史蒂夫道。
「有點奇怪。」史蒂夫思索就好了措辭，「他明明有很強大的力量，但從頭到腳都沒有主動攻擊任何一個人，你們不覺得奇怪嗎。」
「也許他只是想單純的搶銀行。」克林特.巴頓在一旁附和道，「他只有一個人，等等，他說自己叫什麼？」
「公爵。」娜塔莎說，「但他的聲音是合成出來的，性別有待商榷，不過以目前的資料來看，男性的可能性最大。」女特工開始了她擅長的測評。
「你跟他交過手，托尼，有什麼感想。」史蒂夫對斯塔克道。
「自以為是。」斯塔克漫不經心地說，「像極了某個來自阿斯加德的鹿角先生，嘿，他會不會也是從宇宙之外的地方下來的，誰能聯繫上索爾，看看他是不是還有個不省心的兄弟。」
史蒂夫似乎不這麼想：「他一直在聽你講話，包括彼得出現，你們聊天的時候，他都沒有打斷，也沒有採取攻擊。」
「所以你想告訴我，這黑傢伙是我的粉絲？」斯塔克有點想笑。
「他在觀察你，還有彼得。」娜塔莎在筆記本上記錄著什麼，「他在觀察在場的所有人，更有可能是，他在做測試。」
「什麼測試？」克林特問。
「也許他才獲得力量，又或者，他的力量來源於那身黑色的長袍，正在做測試。當然，我只是合理懷疑，唯一確定的是，他應該不是個瘋子。」娜塔莎飛快地在本子上寫下一連串的俄文，「我們假設他本人有超能力，從他的反應來看，力量主要通過雙手釋放，你們看到他手中突然出現的金色槍枝嗎，那是用他身後的金塊做的。」
「『公爵』可以操縱金屬。」彼得道，「還能把金屬變成槍，這事兒是不是得交給其他部門負責，比如X戰警？他們不是也有個玩兒金屬的傢伙。」
斯塔克眉毛挑動：「收起你危險的想法男孩兒，我一點兒也不想聽到那幫總是能力失控的超級團體諷刺復仇者聯盟辦事不力，更何況，萬一這位「爵爺」可以拉攏呢。」他對著大屏幕上的公爵頗有興致的一瞥，「我喜歡他的手套。」
史蒂夫看著他。
「行了隊長，別把我的玩笑話當真。」斯塔克喝了一口冷掉的咖啡，露出一絲嫌棄的表情「說點別的，我對他進行了面部識別和熱感應採集，遺憾的是，他的衣服底下有一層干擾磁場，我無法穿透。」
「這說明什麼？」奇異博士問。
「說明那身滑稽的戲服是他的戰衣，他本人絕對是個喜歡裝模作樣的蠢貨，這年頭叫自己『公爵』的混蛋肯定不是年輕人。」斯塔克從一個毫無關聯的信息中找到共通點，「而且他很缺錢，他一定會拿這筆錢做些瘋狂的事情，比如……」
「組建軍隊。」彼得搶白道，「我看過一部電影，裡面的反派就是這麼幹的。」
「說得沒錯。」斯塔克用讚許的口吻道，進而又語氣嚴肅地說，「我們必須儘快找出他本人的信息和行動軌跡，還有，誰給神盾局發一封郵件，讓他們加強安保系統。」
會議在大家並未有進一步線索的情況下潦草結束，斯塔克把彼得帶到自己的工作室，先讓他熟悉新的操縱杆，又教他學習如何檢測蜘蛛衣的新功能。
「我很抱歉，斯塔克先生。」彼得道，「我本來應該做得更好。」
「你已經做得很好了。」斯塔克將「公爵」的全部數據上傳到一個機密資料庫里，「他是一個傲慢的敵人，通常對付這種敵人，需要一點兒耐心。」
蜘蛛俠看了看斯塔克，他覺得自己對於如何與傲慢的人相處很有經驗。
彼得是為數不多能進入斯塔克專用工作室的復聯成員，儘管他現在還處於實習階段，並沒有正式被所有人認可。