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「拿主子嚼舌的下人，在我們府上輕則杖責，重則發賣。常美人沒有在高門大戶里住過，有些規矩恐怕不清楚。內宅尚且如此，何況是在宮裡。這樣的奴才，也就娘娘護得緊。不知情的人還以為是娘娘授意的，所以才會百般阻攔。」
虞氏一聽，若有所思。左思右想，也想不出梅家幾時得罪過這位常美人。對方為何要為難阿瑾，言語間處處過不去。
常芳菲感覺那血滲進了鞋面，透過了羅祙，在她腳上的肌膚間流淌。粘膩濕滑的噁心感從腳底漫延，她恨不得落荒而逃。
「陛下重道，宮裡見不得血光，你們難道不知嗎？」
梅青曉眼底冰寒一片，這宮牆深處不知染過多少鮮血，見不得血光？真是天大的笑話。常芳菲到底是受何人指使，為何要這麼做？
「娘娘，宮裡見不得血光不假，同樣更聽不得奴才背後妄議主子。」
虞皇后匆匆趕來，遠遠聽到她這句話，道：「阿瑾說得不錯，在背後議論主子的奴才，一律拖下去杖斃！」
「皇后娘娘饒命啊！」
「娘娘，奴才就是提了一兩句宮外的傳言，什麼也沒有亂說啊！」
「娘娘。」虞氏道：「臣婦從頭到尾聽得清楚，這兩個奴才實在是太沒規矩。先前議論壽王殿下和小女不說，眼下還敢抵賴，真是奴才欺主，好生不知所謂。」
虞皇后目光凌厲，極其威嚴。
「本宮聽聞有人衝撞了壽王殿下，不想原來是幾個奴才在搬弄是非。妄議主子，其罪當誅。這般惡奴，留不得！」
常芳菲跪在地上，聞到自己鞋子散發出來的血腥之氣，差點吐出來。「皇后娘娘，臣妾想著小松子一向是個本分的，怕是有什麼誤會…」
「誤會什麼？亂嚼舌根的奴才，哪有什麼誤會。什麼宮外的傳言，那樣話也是能在宮裡傳的。本宮今日告訴你們，日後再讓本宮聽到關於阿瑾的謠言，本宮第一個不饒！」
梅青曉似乎明白這齣戲唱的是哪一出，低著頭不語。
虞皇后雷厲風行，當下就讓人把小松子和那宮女帶下去。各杖責三十大板，至於能不能活，就看各人的造化。
常芳菲管束不嚴，被罰禁足一月。她得到離開的赦命，扶著宮女的手恨不得能立馬飛回去洗腳換鞋。
虞皇后看一眼盯著自己腳尖的高瘦少年，道：「長生你做得不錯，下回再有此等奴才不知尊卑，直接打殺便是。」
「兒臣謹記。」
她又看向梅青曉，「阿瑾你一向規矩學得好，這樣的奴才合該嚴懲。你要記得你身後有你祖母和母親，還有本宮替你撐腰。日後再有人拿你身世說事，你只管告訴本宮，本宮必為你做主。」
「謝娘娘大恩。」
「本宮已經命人去梅府傳旨了，你們快些回去吧。長生，你送一送她們。」
葉訇低頭應承，默默跟著她們一起出宮。
虞皇后遠遠望著他們一行的背影，嘴角泛起一抹冷意。
虞氏略覺欣慰，今日之後，怕是沒人敢再拿阿瑾的身世說事。不管阿瑾多看不上壽王，壽王心裡還是看重阿瑾的。到底是有一些老情分在，只要阿瑾願意放低身段，想來以後也不會太難過。
她有意讓女兒和壽王多親近，便先行一步上了馬車。
梅青曉心裡甜蜜著，故意放慢腳步，用兩人才能聽見的聲音道：「今日之日恐怕是虞皇后的手段，你查一查常家最近有什麼動靜。」
葉訇低氏應了一聲，看著她上了馬車後，再翻身上馬。
馬車緩緩行動，他騎著馬跟在後面。虞氏掀開帘子，只見少年郎俊美不凡，絲毫不遜色那些世家公子。再一看低著頭不語的女兒，輕輕嘆了一口氣。
「阿瑾，壽王殿下心裡有你，這是你的福氣。」
梅青曉嗯了一聲，這確實是她的福氣。那個她愛了多年的男人，她心裡珍之重之，不能與外人道。
「阿瑾，你是最知禮的孩子。當知咱們女人在家從父，出嫁從夫。你縱使做不到敬他愛他，也不能冷落他輕視他。娘知道你心裡委屈，一時之間難以接受。你自己好好想想，莫要寒了壽王的心。」
「母親，女兒知道。」
虞氏又是一聲嘆息，阿瑾這個樣子，哪裡是一日兩日能想通的。事情一樁樁一件件接踵而至，她都措手不及，何況是阿瑾。
只盼著阿瑾以大局為重，和壽王相敬如賓。
聖旨先他們一步到梅府，梅家人早有準備，梅老夫人帶著眾人迎接皇后懿旨。等到她們回去後，府中上下一掃前幾日的陰霾，下人們喜氣洋洋。
葉訇自是和梅仕禮說話，梅老夫人和梅夫人坐陪。
梅青曉直接回了知曉閣。進了內室，她才任由自己的喜悅寸寸漫延，眉梢間慢慢染上喜色。不管皇后娘娘的目的是什麼，她和阿慎的親事算是過了明路。
日後，她就是阿慎的未婚妻，可以光明正大和他見面。
靜心替自家姑娘高興，「恭喜姑娘，賀喜姑娘。」
「嗯，有喜，但不能聲張。」梅青曉輕輕噓了一聲，主僕二人相視一笑。
靜心感慨著，這樣的姑娘比前起好像變了許多。以前姑娘一應規矩最大，顯得有些冷清不近人情。如今再瞧姑娘，似乎多了一些溫暖，更好看了。
她歡喜地服侍姑娘更衣換裝，等到外面有人通傳壽王來看姑娘時，笑吟吟地低頭出去。