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  竹影下,祝久辭沒再聽了,與梁昭歌默契對視一眼,心下瞭然。

  庭院中不過是一個被利用的棋子。

  二人向蕭岑拜別,沒再多停留直接從後門出去了。

  祝久辭看著街巷空蕩,三兩人影匆匆走過,一時心下惶然。

  原來早有人在暗中他們看不見的地方布下層層陷阱,只消不經意間踩中一根絲線,便如石入湖水,驚濤駭浪,一線牽動整張密網,毫不留情地扣下來。

  而此番陳清焰的存在亦提醒了他,夢境裡國公府慘遭不幸亦不是一日之災,祭祖大典之後,小公爺與梁昭歌雙雙病倒府中,嚇瘋的僕從讓府外的人有了可乘之機,而國公爺與國公夫人又為小公爺氣惱,急火攻心沒再仔細注意府上動向,這才讓那幫人那般容易鑽了空子。

  雖說下毒一事驚世駭聞,說什麼也不該出現在管理森嚴的國公府內,但世事便是如此,不怕一萬就怕萬一,諸事趕到一處去,壞人一擊即中,一旦災殃趁虛而入,後續便是一發不可收拾的苦難。

  祝久辭心下有些沉重,敵在暗處,下手環環相扣防不勝防,他們站在光明之中,被動地等著暗中敵手再出現。

  “小公爺?”梁昭歌喚他。

  祝久辭抬眼,“嗯。”

  梁昭歌牽著他走進南堂子胡同,忽而從袖中變出一截梅花枝椏來。

  祝久辭一掃心中滯郁,有些驚喜。小心接過來輕輕撫上艷紅花瓣:“哪尋來的?”

  梁昭歌道:“從蕭府折的。”

  “啊?”祝久辭吃驚,“昭歌……”

  “向小公爺學的。”梁昭歌搶了話頭彎身看他。

  祝久辭啞口無言,隔著白紗看那人模糊容顏,半晌囁喏出一句“不學好!”

  梁昭歌吃吃一笑,“所以小公爺是承認蕭公子的話了?”

  “也沒有……”祝久辭捏了枝椏走開,“夜闖蕭府偷印,委實離奇了些。”

  “也對。”梁昭歌快步趕上,牽著他的手順著胡同往裡走,“小公爺這般克己守禮,怎會幹出那檔子離奇事來。”

  祝久辭捏著花枝大言不慚點頭。

  快走到國公府後小門,只見一小乞丐蹲在門前老樹下挖著什麼,抬頭看見祝久辭他二人,忽然面色大驚,抬腿就跑。跑出去幾步發現前面是死胡同,又急忙轉身,瞧見梁昭歌身側的空隙,拼命跑過來欲趁勢鑽過去。

  梁昭歌一抬袖子輕鬆將人攔住,小乞丐懷中的泥土全灑在梁昭歌衣袖上,嚇得蹲在地上抱頭。

  “你跑什麼?我們又不會吃了你。”祝久辭衝著他道,說完又心疼去看梁昭歌衣袖,這人最愛乾淨,此時怕是難受得緊了。

  “我我我沒偷東西……”小乞丐嚇得渾身發抖。

  祝久辭拍掉梁昭歌衣袖上的泥土,聞到一股茶香,再仔細一看,衣袖地面上全是裹了泥土的茶渣。

  抬頭與梁昭歌對視一眼,後者亦發現了。

  祝久辭溫聲忽悠道:“似乎沒人說你偷東西呀?”

  小乞丐淚眼朦朧抬頭。

  祝久辭蹲下去平視他道:“你挖這土做什麼?”

  京城的侯爵世家都有把茶葉倒進樹坑的習慣,因是不喜讓旁人撿了喝剩下的茶葉回去繼續泡水喝,因此貼身僕從都是將主家喝剩下的茶葉倒進樹坑拿泥土埋了,這般便不會有大膽僕從偷偷在半夜裡貪享主子的待遇,平白生出不該有的妄想。

  國公府倒是沒那些多高低貴賤的想法,平日裡也不吝嗇給僕從賞賜寶貝,但這倒茶葉已然成了傳統,便也同其他世家一樣效行。

  小乞丐哭著道:“行行好,放我走吧!”

  梁昭歌彎身蹲下,指尖捏起茶葉捻在手裡,泥土撲朔朔落下去。

  “挖回去似是也不能喝了。”

  小乞丐抹一把眼淚抬頭:“不喝,就是有人花錢買,我挖了給他。”

  祝久辭與梁昭歌對視一眼,又問了幾句放他離開。

  幕後人的小心謹慎是他們沒想到的,順著小乞丐的話徹查下去,最後線索依舊斷在雲煙之中。

  幕後人巧妙地牽著絲線擺弄手下的提線木偶,然而絲線在空中是斷的,不知他如何操縱,地下的人亦不能順著絲線尋到雲霧之後的人。

  事態陷入僵局。

  轉眼三月,在桃花盛開的日子,一件大事震懾京城。

  第125章 惶惑

  桃花香氣氤氳京城, 暖風拂面,在富家子弟悠閒聽曲兒、商賈百姓慵懶度日的春風裡,南虢國使臣長驅直抵京城中心, 在眾人始料不及之下遞上戰書。

  南方的猛獸在韜光養晦十五年之後, 熬過寂靜漫長的冬夜,終於在大地復甦的日子露出了爪牙。

  這封絲毫不留情面的戰書在京城掀起軒然大波, 二十年的太平歲月戛然而止,人們前一夜還在歌舞昇平吟唱享樂,隔日已然驚恐地出門搶米買藥惶惶不可終日。

  隨著三兩芝麻小官捲鋪蓋攜家逃離, 恐懼與謠言在京城四野不脛而走, 態勢猛烈不可控制, 一時之間京城上下人心惶惶,百姓人人自危, 聖上下令追回三兩擾亂人心者嚴懲不貸, 然而危機感已然傳開, 在大災面前聖旨亦是杯水車薪。

  京城大街小巷流傳了眾多離奇說法, 有人言使臣桀驁不馴大罵朝堂,亦有人看見北虢國的投降詔書, 更有甚者傳言南虢國已然吞併了南境數個小城, 此番前來遞戰書不過是南虢國君主突然想起了微不足道的兩國交戰禮儀。

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