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“恕屬下托大說一句，太子府於屬下，基本上就像個篩子。太子府的事，屬下想知道的，就都能知道。”霍決道，“想來，對牛貴來說，也是一樣的。所以太子說的話，牛貴現在必定已經知道了。而且……”
霍決沉默了片刻，才道：“殿下有沒有想過，牛貴和陛下說了什麼，怎麼就能傳到我們的耳朵里來？除了一句‘秦王乃是嫡長’之外，他們還說了什麼？怎麼一句都沒傳出來？殿下，他……可是牛貴啊。”
趙烺想起來他對牛貴兩次印象最深的時刻。
一次是他們衝進了太和殿，牛貴站在大殿之中，黑色衣衫上，金線織就的蟒紋張牙舞爪。
他一手牽著孩子，一手拎著人頭。隨隨便便地把那顆人頭扔了出來，趙烺當時並不是站在第一排，可還是嚇得退後了兩步。當時後面有人伸出手穩穩地抵住了他的背，不讓他後退。他轉頭看了一眼，是霍決。
一次是父皇和重臣們爭吵。這些無果的扯皮來來回回太多了，世子坐在父皇旁邊，不得不強打精神，積極參與，趙烺坐在外圍的鼓凳上，已經昏昏欲睡了。
可忽然，大殿上靜下來。趙烺被這安靜反而嚇醒，睜開眼，又是那黑底金線的蟒袍，從容地走了進來，從容地說了一些話，定了乾坤。
因這兩次的印象太深刻了，以至於他知道牛貴公開支持了太子，打擊太大，一時竟失了鬥志。
此時此刻他聽了霍決的話，呆了一會兒，道：“你是說……”
霍決肯定地說：“殿下，監察院都督牛貴不想殿下的知道的事，殿下一個字都不會聽到。殿下聽到的看到的，都是牛貴送到殿下面前，讓殿下聽到看到的。”
趙烺道：“他為何如此？”
霍決越說，內心裡那一幅圖的全貌就越清晰。他仿佛已經看到了大的局勢，和牛貴在裡面的位置。
最關鍵的是，牛貴的態度。
“因為牛貴，根本不想支持秦王做太子。”他說，“但他繞不開太子這個正統到扳不動的嫡長身份。縱然是他，也不能和天下的禮教唱反調。所以，他在陛下面前說了無比正確的廢話。”
“他不說，也會有別人來說。所以，太子也覺得這是廢話。所以，太子根本不覺得牛貴支持他，算是什麼大功勞，而是理所應當的事。於太子來說，牛貴的支持他，只是‘沒有做錯’而已。”
“但牛貴，牛貴這樣的人想要的，絕不是在主人面前‘沒有做錯’！”
趙烺對牛貴印象深刻的兩幕，也是霍決對牛貴印象深刻的兩幕。甚至他一邊說著，一邊回想起當時的情境，都覺得血好像熱了起來。
那個男人和他一樣是殘缺之人。他並不將自己當做人上人，他很清楚自己只是大局中的一粒棋子。
但他，他永遠從從容容，在最關鍵的節點落子，讓自己成為一顆對主人來說，最值得信任依賴，最有用的棋子。
一落子，便定乾坤！
“牛貴這樣的人，怎麼甘心成為一個對主人無用的人呢。”霍決道，“殿下想想，從我們入皇城的那日起，牛貴就口口聲聲說立新君的事他不參與。可他最後做了什麼？”
趙烺嘴唇動動：“他……”
他立了最大的功，成了元興帝最信任的人。
連立儲這樣的事，元興帝都拿去問他一個閹人！
趙烺恍然。
霍決道：“牛貴和屬下，是一樣的人。我們這等人，是不能沒有主人的。但我們，都會選擇主人。於屬下，是選擇會賞識我會給我機會的主人。於牛貴，他從來都是在他看中的人里，選擇最需要他的那個人。”
代王和襄王都需要牛貴，但代王在和趙王的對決中暴露了太多的缺陷。在牛貴的眼裡，這一個立不起來。
而趙王，趙王這樣的人根本不需要牛貴。
於是，牛貴從容地走進乾清宮，站了襄王。
“而世子，不，太子，從來都覺得自己高殿下一等，從來都覺得自己繼承一切都具有正統性。他覺得自己並不需要牛貴的。”霍決道，“現在，是誰更需要牛貴呢？”
趙烺長長地吐出一口氣，閉上眼睛，喃喃：“是孤啊……”
在一個月黑風高的夜晚，牛貴在自己的宅邸中等來了齊王的使者。
他以為，來的該是一個幕僚，應該有些年紀，讀過書，有個舉人功名。這是之前他對齊王身邊那個得力謀士作出的描繪。
但當使者出現在他面前的時候，他微微地詫異了。
“竟是你。”牛貴說完，問，“為什麼是你？”
“因為我主人身邊可用之人太少，故後輩覥顏，可自稱一聲主人身邊最信任之人。”霍決叉手，“後輩永平，見過都督。”
齊王的王府經營得頗為嚴密，眼線派駐進去，很快被察覺了，匆忙撤了。不像太子府，篩子似的。
所以牛貴對齊王的了解都是從外部觀察得到的。
眼前這個年輕人，無論齊王走到哪裡，都跟在齊王身側。但他是個內侍，武侍。貴人身邊常會有這種不離身的衛士，通常警惕機敏，身手高強。