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“還能有誰？有嫡立嫡，無嫡立長。”陸睿道，“縱齊王更賢明，但秦王又嫡又長，禮法正統，舍他其誰？”
立太子於遠在江州的溫蕙來說，只是個和丈夫日常閒聊的話題。她的紅裙子穿了幾日過了癮，日常還是常穿些淺淺淡淡的顏色。
一是為著符合陸睿的口味；一是為著模仿陸夫人的風儀。
溫蕙作為陸家少夫人，覺得自己有身為陸少夫人該做的，能做的，而那些想做的，反倒不那麼重要了。
而於京城的霍決來說，立太子是擺在眼前的現實問題。
其實之前皇帝出於某種心理一直拖著不立太子，才是趙烺一系的人樂見的局面。只可惜內閣不干，非要逼著皇帝下決心。
元興帝很是糾結過一陣子。
因他過去和現在最寵愛的兒子，始終都是趙烺。尤其是上京之後，趙烺的成長頗是令人驚異。對比之下，秦王雖無大過，亦沒有什麼功勞，一直都還是那個“老成持重”的風評。
說白點，就是，平庸無作為。
元興帝自登基做了皇帝，深深感到原來一個皇帝最大的對手，竟然是文臣集團。因皇帝跟文臣之間，處處存在博弈。而能站在皇帝面前的文臣，哪個不是人尖子，真是讓皇帝腦殼痛。
這時候，就感覺出來，宦官才是跟皇帝一條心的。
怪不得他爹景順帝晚年，如此縱容宦官。元興帝現在十分能理解了。
元興帝身邊有個貼身的老內侍，原本元興帝即位後，想讓他做司禮監秉筆太監。這是內侍人人眼紅，做夢都想要的位子。他卻辭了，只道：“我年紀大了，不跟年輕人爭了，還是貼身伺候陛下吧。”
老內侍從青年時候，便來到年少的元興帝身邊照顧他飲食起居，許多年了，都是貼身的最信任之人。元興帝道：“也好，你不在我跟前，我也不踏實。”
老內侍便跟在元興帝的身邊，在乾清宮貼身服侍元興。
名義上不是掌實權的大太監，可就連新任的秉筆太監見著他都弓腰說話。
還有人看到，監察院都督牛貴與他路遇，都客氣地稱一聲“老哥哥”。
元興帝煩惱立太子的事，晚上換了寢衣，挺著圓圓的肚子坐在龍榻上，便同他抱怨：“老大但凡再爭氣些，我也不猶豫了。可你看看他……成日裡就是和王妃吵架，還能吵得京城人盡皆知。”
堂堂王爺，在自己的王府里和王妃吵架，竟能京城人盡皆知……老內侍心中暗嘆，只垂著眼，當一對好耳朵，聽皇帝發牢騷。
直到皇帝問到他臉上：“你說，我立老四行不行？”
齊王初入京尚不顯，哪知後來漸漸露出些崢嶸模樣，在元興帝的一眾兒子中竟脫穎而出，吸引了一些人到他身邊。如今頗有“賢王”之稱。
若叫元興帝自己來說，兒子們中誰最有作國儲的賢德模樣，便該是四郎趙烺。
秦王又嫡又長，元興帝卻一直不立太子，也是因為齊王趙烺的緣故。
只討厭，內閣對他一逼再逼。
老內侍聞聽這一句問話，二話不說，立即跪下，也不吭聲。
齊王“唉”了一聲道：“算了，算了，當我沒問。起來吧。”
又嘆道：“我這也是實在沒別人可問，才問你的。”
老內侍才起身，卻抬起頭來，道：“老奴只知道伺候起居飲食，旁的什麼都不懂的。只是陛下……何不去問問牛都督？”
元興帝眼睛一亮：“你說得對。”
京城三王奪嫡，牛貴閃亮登場，一舉定了乾坤，從龍之功無人可超越。
元興帝對他的寵愛不輸給景順帝，景順帝時代牛貴擁有的種種權力，等換了元興帝，照樣還許他握在手裡。
當年的八虎一狼，八虎全倒了，唯有牛貴平安過渡，屹立不倒。
第二日元興帝便召了牛貴，問了他同樣的問題。
牛貴抬眼注視了元興帝片刻，直看得元興帝都不太自在了，才開口問：“陛下是要老奴尋秦王的錯處，將他廢黜嗎？”
元興帝：“……”
元興帝感到牙疼！
“啊不！”他忙道，“老牛你說什麼呢。”
牛貴點頭，道：“原來老奴誤會了。”
他解釋道：“因若是先帝這麼問，便是那個意思了。”
元興帝汗毛直立的感覺又起來了。呸呸呸，真晦氣。
他道：“朕是真的猶豫，才問你的。”
牛貴又點頭，問：“若立齊王，陛下現在能對秦王下得了殺手嗎？”
元興帝：“……”
元興帝整個人都不好了，他感覺跟牛貴溝通怎麼這麼困難呢！
牛貴道：“秦王既嫡且長，禮法正統。小世子嫡中之嫡，無可撼動。若陛下欲立齊王，必得對秦王一脈斬草除根才行。否則後患無窮。潞王之亂，代王之亂，都是前車之鑑。”
牛貴抬起眼睛：“陛下，能做到嗎？”
元興帝當然做不到。他又不是景順帝！
讓他跟兄弟們爭大位，他沒有心理負擔。所謂兄弟，從出生的就是他的競爭者，甚至大家在齊聚京城之前，根本都沒見過面。