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終是，見了面，說了話，做了了結。
從此再不虧欠，內心裡便輕鬆了。
溫蕙也對霍決點了點頭，撥轉馬頭，一記鞭子抽下去，棗紅馬奔著來時的方向頭也不回地揚塵而去。
河灘邊寂靜無聲。
康順、小安幾個人面面相覷。
最終康順推了小安一把。小安踉蹌一步，回頭瞪了康順一眼，整整衣襟走到霍決身邊。
“永平哥……”他輕聲說，“咱們……”
霍決卻突然扯下了腰間的荷包塞進他手裡，道：“她盤纏不夠了，你去，把這個給她！”
小安呆了一下。
霍決喝道：“去！”
小安回過神來，把荷包塞進懷裡：“就去！”急急地去牽自己的馬，追著溫蕙的方向去了。
餘下幾人互相使著眼色。康順還是站了出來，想安慰霍決兩句。
霍決卻大步走過去，翻身上馬，一鞭子抽下去，馬兒吃痛長嘶，撒開了蹄子，朝著溫蕙的反方向狂奔而去。
康順喊了聲“永平！”，年紀最長的夥伴扯住了他，搖搖頭：“讓他一個人待會兒。”
夥伴們俱都嘆息。也有人轉過臉去抹了抹眼睛。
在這一刻，感同身受，他們每個人其實都是永平——從身體殘破的那天起，從前的人生也早就殘破了。
霍決催馬狂奔，獵獵秋風中，眼淚終於奪眶而出。
待到馬漸漸放慢腳步的時候，臉上的淚痕都已經風乾。
夥伴們隔了段時間追了上來，等到天擦黑的時候，他們在長沙府的城門外等到了折回來的小安。
“沒追上她。”小安沮喪，“我追了好遠呢，沒看見她的影兒。”
康順看了眼霍決，安慰說：“或許她走了別的道。”
小安待要再說，霍決已經起身：“沒關係。她有武藝傍身，沒關係。”
月牙兒年紀雖小但功夫好，她能孤身一個人從山東到湖廣，霍決相信她也能平安回去。
“走，該回府去給四公子復命了。”他第一個上馬。
夥伴們紛紛上了馬，故意說些“這次差事辦得漂亮，定能令四公子高興”、“這次多虧了永平”之類的話。
霍決只恍若聽不見，一帶韁繩，趁著城門關閉之前，踏入了門洞。
她千里迢迢跑來對他說，人生不止一條路。
可他能走一條什麼樣的路呢……他握著韁繩，望著城門洞壁上點的燈。隧洞深長、逼仄、幽昏。趕著最後的時間進城和出城的人仿佛鬼影重重。
守門的士兵大聲吆喝著：“快點，快點！要關門了！”
人們聽到了，便緊張悽惶地加快了腳步，仿佛逃難一般，豕突狼奔。
外側的門先關，厚重的大門要幾個壯年男人合力才推得動，吱呀吱呀的門軸聲令人牙齒發酸。
當身後傳來巨大的城門閉合聲和巨木門栓落位聲的迴響時，霍決的馬踏出了昏暗的隧洞。
長沙府街上鱗次櫛比，華燈初上，夜市上傳來笑聲，酒樓里陣陣喝彩，當街的青樓時時飄落香包帕子，被俊俏的後生接住。
“公子，奴在這裡呀。”花枝招展的女子倚窗調笑，媚眼如絲。
另一種繁華於夜幕中悄然升起。
……
和霍決以為的不同，溫蕙差點沒能回去山東。
雖說做了了結，心上沒了包袱，可十幾年的人生寄託就此沒了，到底心裡難受。她上了馬奔馳一陣，又下了馬，牽著馬鑽進了路旁無人的野林里，還是哭了一場。
小安追過來送盤纏，在這裡與她錯過。
哭完了又上馬走了一段，前面路上有個老丈的牛車不知道怎麼地翻在了路邊。老丈正發愁。
溫蕙既碰見了，也不能不管。和老丈一起從路邊滾了兩塊大石過來，又找了小兒臂粗的樹枝，兩個人合力借著巧勁，把側翻的車“撬”了起來。
老丈熱情邀她家去。溫蕙心緒散亂，也無心趕路，便應了老丈，隨他下了官道，家去了。
小安追了很遠，沒瞧見溫蕙的影兒，沿著官道折回來，又一次和溫蕙錯過。
6. 第 6 章 生病
第6章
溫蕙在老丈家受了熱情招待，又借宿了一夜，第二日大清早辭別了老丈一家，繼續趕路。
她身上的盤纏的確是不夠了，便儘量少花錢，能借宿便借宿，還有幾日在野外露宿。只是明顯能感覺到，愈是向北愈是冷起來，夜晚和早晨竟開始凍手凍腳了。
她這一路上，彈弓打過燕雀，下陷阱套過獐子，或者自個吃了，或者拿去路上人家換餐飯食或銀錢。就這樣一路想著辦法往家去。
這一日到了來時曾到過的一個小鎮，感覺騎在馬上頭都暈暈的。
她這一路也不是沒遇到過壞人，都叫她打跑了。只是功夫可以打跑壞人，卻沒法叫她不生病。溫蕙心知自己可能是昨夜露宿受了寒，終究不敢托大，徇著記憶找到往長沙府去時投宿過的那家旅店。
她一個單身少女，一根齊眉長棍一匹棗紅健馬，於路上極少見，店夥計和掌柜都還記得她。一見到她便問：“姑娘可遇到了你家兄長？”