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陳修平卻第一次知道，原來孟小寶以前還做過小和尚。
於是他問了出來，但是聽見孟小寶的提問，卻只笑了笑，並不回答，只問：「那你對佛道應該都有涉獵咯？最近出現了許多佛宗弟子，大家都不知道怎麼和他們相處呢。」
他覺得孟小寶或許並不想談論這往事，所以並不往這方面深入。
孟小寶卻搖了搖頭，他把目光投向虛空，好像在隔著雲層看另外一個世界，他說：「所以說，一念成佛，一念成魔。」
他好像在嘆息，聲音如雲霧般從最終吐出：「我對佛啊，一點都不知，一點都不懂——連門外漢都不是，我是個，不能靠近佛門的人。」
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在山林間層層堆疊，平鋪蔓延而下的，是仍可見其宏偉莊嚴的伽藍。
但是從穿過寺門，天王殿已經坍塌，大雄寶殿也顯示出一種殘破的意味，明黃的高牆因為落灰與霉斑而顯出陰氣沉沉的模樣，據說數十年前仍是莊嚴光輝的一個地方，但是現在看來，倒像是被魔氣侵襲了的一般。
我第一次走進佛堂，看見高高的泥塑佛祖，看到的卻不是慈悲的普度眾生的佛光，而是陰沉的，宛如能吞噬所有光明的黑暗，我忍不住想向後退去，師父的手卻按著我的腦袋，如磐石一般冷硬的手掌，讓我鎮定下來。
此後的很長一段時間，我的記憶都停留在這座佛堂之中，我和師兄師父三人寄居在這片破舊的寺廟，像是野狗勉強找到了一片遮風避雨之地，但我們仍是野狗，我每日誦經念佛，滿腦子卻仍是惶惶不可終日的念頭，佛祖在頭頂上看著我們，我抬頭望去，卻覺得是陰冷的羅剎。
可是我是個聽話而成功的小和尚，靜坐之時也從未被責打，我的師兄卻常被責打，戒尺狠狠拍打在骨瘦如柴的脊背上，紅痕變成烏青，還沒有褪去又疊加上新的，我覺得師兄可憐，師兄卻只說是自己的錯。
「因為我沒有師弟那麼聰明，也無法靜下心來，師父只是希望我能做的更好。」
我很想告訴他我也從未覺得自己靜下心來過，我只是努力令自己看上去什麼都沒在想，其實我在想很多的事情，我在想頭頂的羅剎，在想垂落的幔布，在想牆角的蟻穴，甚至在想師父是不是又要打師兄了……但是師父從來沒有發覺過，是不是代表自己掩飾的很好呢？或者說靜坐就是這樣的東西。我這樣想著，心中便沒有了罪惡，甚至還有一種洋洋得意。
我的師父雖然在修行上嚴苛，但其實是個慈眉善目的老和尚，我們過去在外遊蕩，每次化緣，只要師父念一句佛號，便總能成功，人們願意相信他那樣外表老和尚一定是個得道高僧，來到這座破落寺廟之後，師父便在後山上自己開闢個菜園，有時戴著斗笠站在田間，除卻白皙的皮膚，與老農也並無區別。
負責飯食的是師兄——他這樣負責了很多年，直到寺廟被修繕，和尚也越來越多，他自然而然成為典作，那時師父成為主持，而我則是知客。
我樂於擔任這樣一個角色，因為我就像一個牢籠中的犯人那樣期待著外面的世界，當我有自己的想法之時，我便時常在想，我們所要做的就是這些麼？呆在佛堂之內，誦念只有自己懂得的經書，思考別人都無法理解的公案，我覺得我們是只活在自己世界中的避世者，這麼絢爛的一個世界，我們卻將自己和他們隔離。
我想出去看看。
不知何時起，這個念頭充斥我的心胸，像是要破胸而出的野獸，時常令我胸悶到說不出話來，我望向已經潔淨修葺完畢的廟宇，卻覺得看見的仍是那灰暗破敗的殘垣斷壁，仍是那陰冷可怖的囚籠，它囚禁的甚至我的身軀，而是我的靈魂。
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「那個時候，我時常問自己，為什麼我要做這樣的事情，為什麼，我不去外面看看呢。」孟小寶的語氣很平靜，但是他平靜中所洶湧翻滾著的暗流，令陳修平胸悶氣短。
他將目光掃過孟小寶，確定並未在他臉上看到任何陰沉或者懷念的神色，他好像在說別人的故事，是個站在局外的人。
他將話停在這裡，但是表情讓陳修平難以確定究竟是否還想繼續說下去。
短暫的沉默後，陳修平接話道：「僧侶也並非不能雲遊不是麼，我聽說僧侶也會遠遊去其他寺廟掛單，或者在俗世走動。」
孟小寶的眼中突然有了奇異的光芒，他嘴角上揚，似笑非笑：「有區別麼？」
「什麼？」陳修平皺眉。
「有區別麼？被關在牢籠之中的並不是身軀啊，一直在掙扎的，也並不是我的身軀啊。」
「過去我是個小沙彌的時候，看見師父每天的行程便是念經吃飯打坐吃飯念經睡覺，便覺得無聊透頂了——但當時我並沒有說出來，因為我是條喪家之犬，我需要這樣的牢籠來給我安全感。」
「但是當我漸漸找回自己的靈魂的時候，我便快要發瘋了——我想逃離這樣的生活，我想著——那時我想著，如果我的生命只有幾十年的話，為什麼要過這種生活呢？」
「我的是師兄弟們沒人能了解我，他們自小都過著這樣的生活，覺得這樣的生活就是全部，有什麼好奇怪的呢，而我卻感到焦躁不安，難以自持，就像有千萬隻蟲蟻在我心中噬咬，有個聲音不斷地告訴我，快點離開，快點離開。」