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「娘娘仁慈，臣婦怕常嬪娘娘會多想。若是她不願再同臣婦合股，日後怕是鋪子裡不會再有新點心問世。臣婦向娘娘求個恩，可否允許臣婦前去和常嬪娘娘好好談談？」
她要求的合情合理，柳皇后自不會阻撓。常嬪走得不慢，她追上時已快到聽語宮。對方似是料到她會追來，眉宇間有微微笑意。
「娘娘，可否借一步說話？」
常嬪默許，示意宮人們不要跟來。
聽語宮位置偏，比旁的宮殿要清靜許多。兩人站在一處還算開闊之地，常嬪望向遠方神情幽幽。
「你可知那是哪裡？」她問。
蘇宓望過去，不知是何處。
「那是採薇宮，以前趙貴妃的宮殿。」
「娘娘同趙貴妃是舊識？」蘇宓這句話是多問，媽媽能在聽語宮生活多年，不止是有皇帝的刻意隱瞞，這位常嬪娘娘定然也是知情的。
以女人之嫉妒之心，常嬪同為陛下的女人難道心中沒有嫉妒過嗎？
「世子夫人何必試探我，該知道的你不是都已經知道了？」常嬪神情越發幽幽，「一入宮門深似海，在這座深宮裡，你當什麼才是最重要的？」
蘇宓回道：「自是陛下的寵愛。」
常嬪笑起來，笑聲亦是幽幽，「非也。美人終於遲暮，色衰而愛馳。若是企望能盛寵終老，那是痴人說夢。這後宮中唯有陛下是真男子，一堆的女人盼著他的垂憐，他哪能顧得過來。他視女人為玩物為消遣，又怎麼會有真心？」
蘇宓沒想到她會說出這麼一番話，確實有點言深了。
「你是不是在想，我是不是在試探你？」常嬪又笑，「我對你毫無戒心，是因為你的這張臉。我一看到你就心生歡喜，又不能表露出來。這宮裡人人都在做戲，又人人都在看戲。我看了別人的戲，自是不想別人看我的戲。你明白嗎？」
「娘娘，你想和我說什麼？」
「你果然是個聰明的孩子，這一點很像你娘。」常嬪的眼神變得溫柔起來，「你娘是我見過最好的人。她從不留戀榮華，亦不低眼看人。你說像她這樣的人，怎麼會為了富貴拋棄自己的孩子？」
蘇宓低喃，「情之一字最不可捉摸，有道是問世間情為何物，直叫人生死相許。有人為情不顧生死，有人為情放棄所有。」
常嬪突然大笑起來，「你這個孩子心思還真是重，你知道什麼情？男人啊，都是一樣的。有根的沒根的都一樣噁心無比。情這個字，他們不配！」
她的語氣有些奇怪，似在憎恨。
蘇宓心有所動，「那依娘娘來看，這宮裡到底有什麼好，值得人甘願被縛一生？」
「這宮裡能有什麼好？爾虞我詐勾心鬥角，你給我下落胎藥，我算計你失寵。只有傻子才會覺得這宮裡好，心心念念想要做那人上人。若不是身受牽制，誰不想離了這樊籠。對於女子而言，所謂的男人情愛還不如一日三餐。如果不是為了自己的骨肉，誰願意虛與委蛇甘願被困。」
有風吹來，蘇宓紅了眼。
常嬪這是在告訴她，媽媽之所以留在深宮並非是貪圖皇帝的情愛。媽媽是為了她，才會留在這裡的。
「為什麼？四皇子…」
「父母為子女，自是謀劃深遠。男人之愛終不能長久，女人得為自己的孩子另謀其它的出路。」
所以媽媽之所以生下四皇子，也是因為她嗎？她身形一晃，突然很想哭。媽媽事事為了她，她卻在懷疑媽媽為情愛所迷。
她手捂著心口，無比難受。
「她為什麼不告訴我？」
「這樣的事情，她怎麼可能告訴你？」常嬪看著她，「她寧願你誤解她，也不想你心生愧疚。她這一生都在為你謀劃，唯願你一生平安。她不想你為她做任何事，卻事事為你想在前頭。」
「她不願意我知道，那娘娘為什麼要告訴我？」她以為常嬪別有用心。
然而常嬪的話讓她大感意外。
常嬪說：「她願意忍，她願意默默奉獻，那是因為你是她最重要的人。但是我忍不了，我不願看她那麼委屈。我父母早亡，被兄嫂以二兩銀子賣給人牙子。後來進了宮，看到的都是黑暗，見過的都是齷齪。若不是你娘，我恐怕早死了。若不是她，我不知道這世上還有溫暖。我誰也不在乎，我只在意她一人。我不願意任何人傷她的心，包括她的孩子。」
蘇宓怔住了，她終於明白對方為什麼會心甘情願為媽媽遮擋。人生在世，能有這樣的至交好友該是何等之幸。
她朝對方重重行了一個禮。
「多謝。」
這些年，媽媽身邊能有這麼一個至情至誠的人，想必日子過得應該還算可以。她為自己以前的猜測感到內疚，又為媽媽的人緣感到開心。
「你不用謝我，我是心甘情願的。」常嬪的臉上是前所未有的柔和，「我的後半生，都是為了她而活。」
蘇宓備受震撼，動容而又尊敬，「娘娘，我送你回宮吧。」
聽語宮內，宮人並不多。
常嬪又恢復了往常的神情，對蘇宓的態度不冷不淡。將人晾在偏殿，她自己則藉口乏累回正殿歇息。
蘇宓知她用意，不氣不惱。
沒多時，有人從外面進來。
黑紗遮面，不是趙舒宜是誰。
「媽媽。」