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父子幾人同心協力，皆為家國之事而操持，那拉氏見狀，既欣慰，又隱隱生憂。
明兒個傅恆便要啟程了，那拉氏這心裡煎熬得厲害，卻又不便說出來，以免傅恆分心。
臨行前這一晚，那拉氏終是忍不住叮囑道：
「我曉得你心繫家國百姓，做任何事都會盡全力而為，可你別忘了，咱們家裡還有三個孩子尚未成親，還有我在等著你，你盡力即可，切勿逞強，莫要輕視自己的性命。留得青山在，方有希望與轉機，千萬不可破釜沉舟，拿自己的命做賭。」
夫人的擔憂，傅恆都明白，輕摟著她的肩，傅恆望著帳頂輕嘆道：
「東珊啊！這些年我一直都留在京中，陪在你和孩子們身邊，若非軍情危急，我斷不會離開你，離開這個家。你能理解支持我，我很是感念。」
那拉氏不滿糾正，「我才不支持呢！不過是沒有旁的選擇罷了，我若一味攔阻，皇上肯定會說我不通情理，胡攪蠻纏。」
握著她的手，傅恆輕拍著以示安慰，鄭重向她承諾，「作為臣子，我答應皇上，定會打敗緬軍。作為丈夫，我答應你，定會平安歸來。」
「那……倘若兩者有衝突呢？你會作何選擇？」
那拉氏之所以這麼問，就是因為二十年前的金川之戰，也是兩軍僵持不下，皇上幾次下令命傅恆儘快回京，不願讓他冒生命危險，可他卻公然違抗皇命，堅持留在金川繼續作戰。
雖說後來打了勝仗，可那拉氏每每想起來都覺後怕，在官場歷練多年的傅恆平日裡尚算溫和，但真犟起來，便是皇上也勸不動他啊！
回想起往事，傅恆眼角微彎，感觸良多，
「那時候年輕，無懼無畏，如今我已快五十的人了，子孫皆在，家裡還有幾個小的尚未完成終身大事，京中有這麼多牽掛，我自不會再拿自個兒的命去冒險。」
說話間，傅恆將她攬入懷中，兩夫妻就這般依偎在一起，那拉氏無比珍視今晚的相處，但願經過歲月的洗禮後，他能夠以家人為重，量力而為，千萬莫逞強。
二月下旬，各路兵馬齊聚京師，整裝待發，傅恆身披鎧甲，率領一眾官員士兵自京中啟程，前往緬甸，督軍作戰。
各位王公大臣親送傅恆至良鄉，福隆安與福康安兩兄弟亦隨行。
京郊長風烈烈，戰旗翻飛，將士們整齊劃一，隊伍一派肅然，令人起敬。
飲罷送別酒之後，傅恆就此踏上征程，福康安目送父親離去，心中既欽佩又愧疚，暗暗發誓定要儘快歷練自己，等他再長大些，可以上陣殺敵，獨擋一面時，父親便可安養在家，不必再這般奔波勞碌。
打從傅恆離京之後，那拉氏便心緒不寧，湘晴每日都陪在母親身邊，為她說笑逗趣，好歹也算緩解了那拉氏的愁緒。
女兒為她著想，那拉氏心下感動，便打算讓她出去放放風箏，散散心，但前提是，必須由她的兄長相伴。
福隆安身兼數職，根本抽不開空陪自家妹妹，那麼這重任自然就落在了福康安身上。
福康安倒是願意去，但他有一個條件。
未等他開口，湘晴已然猜到，探著小腦袋笑嘻嘻的悄聲詢問，「你是不是想讓我把蘇音姐姐約出來呀？」
第二十章
福康安點頭表示默認，「只要你能將她約出來，我就帶你出去玩兒，否則免談。」
算來湘晴已有許久不曾見過蘇音，遂自信滿滿的拍著小胸脯保證道：「包在我身上，我定能辦得妥妥噹噹！」
只有漂亮話無用，福康安要的是結果，「等你定好時日再與我誇口。」
為向三哥證明自己的本事，湘晴沒再耽擱，即刻差人去往蘇音家。
說來也巧，蘇音正在與敏雯一起做風箏，商議著哪日得空去郊外踏青，湘晴差人來約她，那她自是樂意赴約，答應後日出去遊玩。
待湘晴的丫鬟走後，敏雯笑得意味深長，「卻不知究竟是湘晴約你，還是她哥的意思。」
敏雯突發此言，蘇音莫名其妙，疑惑抬指，「那丫鬟沒說福康安要去啊！」
並未防備的蘇音直接往坑裡跳，敏雯就在這兒等著她呢！聽罷她的話，像是抓住了什麼把柄一般，喜滋滋的逮著她質問，
「哎？我可沒提福康安，湘晴還有個二哥呢！你怎知我說的就是老三？你這小腦瓜子裡淨裝著福康安。」
關鍵蘇音並未見過額駙福隆安，當然不會想到他咯！堂姐分明就是強詞奪理嘛！氣呼呼的蘇音乾脆不再打手語，免得又表達失誤，被堂姐取笑。
眼瞧著妹妹生了氣，敏雯忙摟著她的胳膊笑哄道：
「哎呀！開個玩笑嘛！總之我認為後日福康安肯定會出現，要不咱們打個賭，誰若贏了，可以問對方一個問題，對方須得如實回答，不可推脫，如何？」
敏雯的要求倒也不算過分，但蘇音擔心堂姐又會給她挖坑，於是提前探聽問題。
敏雯卻不肯明言，「到時候你就知道了，你敢不敢跟我賭？如若不敢賭，就證明你跟我有同樣的預感。」
實則蘇音認為福康安白日裡在宮中當值，傍晚才出宮，根本不得空遊玩，也就沒再猶豫，答應與她賭一把。
彥齊早就打算帶蘇音出去踏青，偏偏後日有位書香世家的公子在別苑中舉辦了一場詩文會，彥齊與王增皆被邀請，他已然答應，豈可失信於人？