第一百五十三章初勝
這是一間寬敞的大廳，並沒有一般大廳必有桌椅板凳等擺設，此時的屋子裡已經站滿了人，男人居多，也有女人。
三三兩兩的聚在一起說話，大廳里發出嗡嗡的聲音。
顧十八娘一眼掃過，多是陌生面孔。
聽得開門聲，大廳的眾人的視線也都投過來，待看到他們後，神色都帶著幾分肅敬，這些都是他們久仰的大藥師前輩，但待看到走在他們敬仰的前輩前面的是一個年紀輕輕的小姑娘時，神色都變得有些疑惑。
「齊老，什麼時候開始？」
從大家自動讓出的一條路上走過，身旁不乏有人詢問。
走在顧十八娘身側的藥行會長齊老含笑道：「就要開始了，待大家去給藥王爺上了香….」
說這話一行人已經穿過喧鬧的大廳，繞過屏風向藥王殿而去。
待他們離開，大廳里的喧譁更盛。
「那人是誰？」
「竟然走在康老他們前邊」
「怎麼沒見劉公？」
「啊我知道了，她就是劉公的徒弟」
很快消息就蔓延開，雖然已經知道劉公收了個女徒弟，但真見了還是出乎大家意料的年輕。
「原來那就是劉公的徒弟啊…」很多人面上陡然湧現不加掩藏的躍躍欲試。
縱然有劉公指導，但她的年紀畢竟太年輕了，炮製藥技就像酒，需要年份來醞釀。
「別想美事了，人家那等地位，參不參賽還不一定呢。」自然有人冷笑。
「是哦，畢竟是個小姑娘，萬一輸了，豈不是丟了劉公他老人家的臉…..」也有人陰陽怪氣。伴著一聲悠遠的鐘響，眾人的神情一振，大藥會開始了。
上香禮之後，所有人都集中到藥王殿外，在眾人注視下，藥行會長以及幾位德高望重的藥師，因為劉公沒有來，顧十八娘便代替劉公，抽出了這次大藥競鬥的藥品名。
伴著四張紙的抽出，現場也安靜的有些緊張。
經過一番謙讓，最終還是由藥行會會長齊老宣讀。
「競藥，第一場，制斑蝥、巴戟天、沒藥、紫河車。」
在他宣讀完畢之後，已有人大字寫了在藥王廟內外醒目處高高的掛起。
這大藥會不設門檻，只要是藥師，都可以按照這抽出的藥品炮製呈交上來，以定品次。
顧十八娘隨著十幾人站在台階上看向眾人，面對各色的目光，她的申請並沒有任何變化，帶著恬靜的笑，側耳聽身旁藥師們的談話。
「..第一場制賽的是基本功，修、水、火…..」永遠面帶笑容的齊會長低聲說道，細細的給她講解比賽的規則，「所以簡單些…..」
旁邊有人哼了聲，顯然對他的話不是很滿意。
「簡單？別小看這簡單的基本功，這一場能淘出去一多半的藥師….」年長的藥師說道，目光看向顧十八娘，臉上浮現一絲笑，「顧娘子，可有興趣試試？」
對於劉公選定自己做弟子，很多藥師面上不說，但心裡實在是很不好受，別的尚且不說，單單這女子身份就足矣讓眾人大失所望，雖然是世人眼裡的低賤行業，但在這些藥師眼裡，自己的手藝無比珍貴，堪比性命，因此在繼承人的選擇上也自然鄭重無比，就連自己家族中也是選男不選女，更別說外收徒了。
女子，不論從哪一方面講，怎可擔當傳承大任。
劉公雖然是選擇自己的繼承人，但鑑於他在藥師界至高無上的地位，此舉必然要引來諸多質疑。
顧十八娘抬起目光看了眼身旁的老人，跟劉公的年紀不相上下，皺紋遍布的臉上帶著笑意，看上去和藹可親，與一般老人無疑。
但從信朝陽告訴她的消息中，這個姓康的老者，只要他想，點一點頭就能讓大有生般規模的藥行一夜垮掉，而且這樣的事他不止做過一次。
在如今倖存的藥師中，他地位排在前十。
隨著他這句話，原本各自垂著視線看著場中人喧囂忙亂散開的其他幾位老藥師，頓時都看了過來，目光一掃渾濁，皆是爍爍。
「好啊。」顧十八娘笑著點點頭。
她答應的過於爽快，倒讓眾人怔了怔，還沒等再說什麼，顧十八娘已經邁步而出。
剛走下台階又停下腳。
老藥師們的眼便都一跳，看，要找藉口了……
「齊先生，是去偏殿領藥是不是？」顧十八娘轉頭帶著少女明媚的笑問道。
齊會長差點吐一口氣來緩解，「是啊是啊，」一面伸手喚人，「來人，帶顧娘子去..」
等待選藥的人排成了長龍，為了公平起見，所有的藥品都由大藥會提供，既然參賽就必須遵守規定，當然顧十八娘並不用自己去排隊，她寫好了需要的各種輔料都交給小廝，由他去逐一領取。
「顧娘子肯定獨占魁首」信朝凌得意洋洋的說道。
「至少不會被淘下來。」顧十八娘笑眯眯的說道。
「顧娘子謙虛了。」信朝陽笑道。
說著話，小廝阿四和鄧二抱著生藥回來了，同時還有分配到的製藥房號。
「那恭祝顧娘子旗開得勝。」信朝陽拉住還要喋喋不休的信朝凌，拱手笑道。
「要是敗了呢？」顧十八娘笑道，看了信朝陽一眼。
這普普通通的一眼，讓信朝陽心裡不由一跳，但他的面上神情並無絲毫變化。
「顧娘子說笑了。」他笑了笑說道。
「勝有勝的好，敗有敗的好。」顧十八娘似是自言自語的說了一句，然後沖信家兄弟告辭。
這四種藥規定的時間並不長，此時已經很多藥師開始炮製了，信家兄弟也知道這個道理，再次祝她旗開得勝，看著顧十八娘施施然帶著小廝走開了。
「哥，顧娘子是不是沒把握啊？」信朝凌這才問道。
「怎麼說？」信朝陽轉過身往外走。
這裡人多的很，滿是藥味，淡淡的藥香聞起來是香，近千人的藥香匯合在一起那味道可就算不上多麼悅人了。
這製藥時間長，對於他們這些藥商來說，也沒什麼可看的，只安心呆在舒服的客房裡，等待評鑑藥品結果出來那一刻就可以了。
「這下賭場可沒有盼著輸的，我有時候感覺要輸了，才會說些輸贏無所謂圖個樂交個朋友之類的狗屁話，你聽她剛才怎麼說的，說敗有敗的好，那豈不是也是自我安慰。。。。」信朝凌跟上他說道。
信朝陽聞言一笑，「你倒聽的用心。」
信朝凌難得被誇獎一次，高興的咧嘴笑，「那是，那是，顧娘子輸贏可關係咱們大有生的臉面。。。。。」
信朝陽哈哈笑了，拍了拍他的肩頭，「錯了，輸贏關係的是劉公的臉面，跟咱們。。。。」他輕輕搖了搖頭，也輕聲說了句，「勝有勝的好，敗有敗得好。」
「哎？」信朝凌這下更不明白了，怎麼哥哥也說這句話？這敗到底有什麼好？
「小姐，咱們的號牌是三百九十八。。。。」阿四抱著藥一面在人群里擠來擠去，一面踮腳看著在面前的一排排臨時搭建的小木屋。
說是屋，其實只是簡單得用木板搭了下，勉強可以遮日避雨，但要擋住隔壁其他人的探視那是不可能的。
「好吉利好吉利，跟小姐名字一樣。。。」鄧二背著藥鍋，拎著刀鏟簸箕等物笑哈哈的答道。
四周滿是人，或者擠著著找自己的位置，找到位置忙著安置各種工具，安置好工具的已經開始最初步的淨制，雖然劉公之徒參加這場製藥賽的消息已經被傳開了，但並沒有多少人注意身邊這個穿行而過的女子。
「十八娘。。。」身後有熟悉的聲音低聲響，似乎怕被人聽見而可以壓低，以至於在這嘈雜中被淹沒，一隻手拍了上她的肩頭。
顧十八娘這才受驚回頭。
「王老先生。。。」她笑道，「你怎麼過來了？」
「你跟我來。」王一章低聲說道，示意她出來下。
顧十八娘看著已經站到寫著自己號牌的前的阿四，「不如這邊談吧。」
王一章看了看兩邊，已經坐進去的兩個藥師也都看向他們。
「還是出來說。。。」王一章低聲道。
「怎麼了？」顧十八娘看他一臉鄭重，笑問道，卻並沒有跟隨他外走，反而進了自己的木屋。
王一章無法，只得跟了進去。
「這種競賽，你無須參加的。。。。」他將聲音壓到最低，「你畢竟是劉公的唯一弟子，可以直接進第二場競賽的。。。。。」
這群老傢伙耍我。。。。。顧十八娘心裡不由罵了聲，但面上卻是淡然一笑。
看她的臉色淡然，王一章心裡才鬆了口氣，看來這是顧娘子自己決定的，想必是特意要震一震那些人。
「那就好那就好，只是辱沒顧娘子的身份了。。。」他笑道。
顧十八娘笑著客氣兩句，王一章不敢再打擾她起身告辭了。
看著王一章離開，顧十八娘臉上的笑猛的垮了下來，這第一場競賽，她不僅要過關而且還要爭得頭名，否則，也太丟人了
這群老傢伙，想看自己的笑話，沒那麼容易
「你們都退下吧。」她揮揮手。
阿四和鄧二已經將藥材工具擺放好，聽見她的話都有些遲疑。
「小姐，我們雖然不懂這個，但給你打打下手，端茶倒水。。。。」阿四說道，「何況，這要用一天一夜，你一個人。。。。」
顧十八娘搖頭拒絕了，「我一個人正好靜心，你們下去吧，明日按時過來替我送藥便可。」
見她的神情顯然不容拒絕，阿四和鄧二便只好應聲退了下去。
見到顧十八娘只是一個人坐在木屋裡，兩邊皆帶著兩個下手的藥師不由投來愕然的目光，不到一天一夜的時間，要做出四種藥，那可是很不容易的。
「師傅，撿好了。」下手可以壓低的聲音響起，打斷了兩個藥師的探視，忙將視線集中到自己所要炮製的藥上。
這四種藥，大家第一個選擇都是制斑蝥，去頭足翅米炒晾乾即可。
去頭足翅的活沒什麼要求，交給下手做便可以，兩個藥師點點頭，試了試藥鍋的溫度，撈出泡濕潤的米平貼鍋底，他們的動作流暢嫻熟，在做的時候，還能分神往四周瞧。
雖然是制斑蝥，但各家也有各家的動作，目光掃過，步驟皆差不多。
「師傅，師傅。。」一個下手忽的低聲喚道。
藥師炮製藥材最忌旁人打擾，聞聲不由瞪了下手一眼。
「師傅，那個那個。。」二十多歲的下手一臉神情古怪，手在袖子底下往一旁指了指。
方向正是顧十八娘。
「做什麼？她要看自讓她看去，又不是炮製丸藥，無需太過保密。。。」藥師一臉淡然說道。
「不是。。。」下手低聲道，「她竟然沒有給斑蝥去頭足翅。。。。。」
藥師聞言忍不住看去，見那姑娘已經在鍋中翻炒斑蝥，因為煙霧彌散，並看不到其中斑蝥是何形狀，但想來下手也不會亂說，面上便忍不住嘲諷一笑，搖了搖頭。
看來是個誰家半瓶水的孩子出來晃蕩了。。。。。
「別瞎操心，快將巴戟天泡了。。。。」他不再理會那旁，看鍋中冒出白煙，便將斑蝥倒入其中，專心炒制。
多少年以後，這個藥師想起那一日一夜，都還因為沒有多看兩眼而後悔的吐血，早知道身邊的是顧十八娘，他寧願放棄比賽，也要全程不放過顧娘子的一舉一動。
黑暗漸漸吞噬了落日的餘暉，四周點亮的燈火與天上的星輝，共同凝望著忙碌而又緊張的藥王廟後殿大廣場，等待新的一天的到來。
當日光再一次籠罩大地時，位於藥王殿旁的側殿裡，已經坐了十人，包括康老以及古凌雲，他們微微眯著眼，似乎是閉目養神，其中個別的手指輕敲扶手。
「有多少成藥交上來了？」康老忽的問道。
垂手站在一旁的一個男人立刻恭敬的答道：「已經有一百人的交上來。。。。」
「才這麼點。。。」一個老人聞言睜開眼，面上有些遺憾，「上一次大藥會這個時候已經交上來一半多了。。。。真是一代不如一代。。。。」
「慢工出細活，這中藥炮製比的是藥效又不是速度。。。」康老淡淡說道。
鍾老便笑了笑，咽下那句也不知道顧娘子的送上來沒有，其實就算問也白問，呈上的藥都如同學子們科考一般將名字糊住，不到最後評定結果出來，沒人知道誰是誰。
室內又安靜下來，只聞得滴漏單調的聲音迴蕩。
當日光正中的時候，屋門便被人推開了。
「諸位，藥品已呈交過半，請開始品鑑吧。」藥行會長齊老面帶笑意說道。
「既然如此，那大家請吧。」古凌雲站起來說道。
於是大家起身向藥王正殿走去，雖然面前擺著百人多的四種藥看上去頗愁人，但對於這些閉著眼也能分辨出藥品質的老藥師來說，那是小菜一碟，藥如流水般在十人面前而過，各自附著一個等次，分為從一到十，每人評價一等，最後相加，由高到低而排。
隨著時間的推移，呈交上來的藥送來的越來越多，評鑑的速度也隨之變快，一切顯得有條不紊流暢之極。
「咦？」一個老者忽的皺了皺眉，看看窗外的日影，忍不住問道，「怎麼，顧娘子的藥還沒送來？」
雖然糊住了名字，但這並不妨礙這些老藥師認出某些有名製藥流派的手藝，劉公的藥自然更為人知。
他們已經看了將近八百多份藥，其中並沒有劉公的手藝，這麼說，顧娘子還沒有交上藥。
「急什麼，這才叫大師風範。」那位姓鐘的老者笑道。
這大師風範果然非同一般，一直到了九百九十八份藥呈上，還是沒有見到彰顯劉公手藝的製藥，包括康老在內，面色都有些異樣。
這次藥賽一共一千人參加，其中中途放棄一個，那就是說，只剩最後一個了，如果最後一個也不是的話。。。。
「如今最高分數是多少？」古凌雲開口問道。
另一邊負責謄記分數的人翻開密密麻麻的紙張，看了一刻，答道：「九十。」
這也就是說這份藥相當於得到了每個人九分的評定。
就算再慢工出細活，也不至於慢到這個地步，更何況她還是劉公的徒弟。
「這要是劉公在的話。。。。」一個老者忍不住說道，他的面色有些古怪，想到劉公的脾氣。
肯定已經破口大罵了。。。。大家同時想到。
神情淡淡的古凌雲，直到此時眸子深處，湧出一股冷笑地譏諷。
這個時候，所有人的視線都放在殿門外，等待著最後一道藥的送來，滴漏滴滴答答的聲音似乎變得快了很多，再不來，哪怕炮製出再好的藥也只能出局了。
這些已經經歷過千錘百鍊，神經已經如同枯木的死水的老藥師們，不知不覺的竟然身軀繃緊，而稍微年輕幾歲的兩個，幾乎有點喘不過氣。
「來了」康老忽的說道，聲音微微拔高。
一個男人托著盤子急忙忙的進來，似乎對廳內驟然迎上的熱情目光有些意外。
「這是最後一份藥。」他有些不明所以的將藥放在第一位的老者面前。
該你了。。。。十人心裡同時響起這句話，第一次同時將視線對準那份藥。
第一個老者在這視線的注視下，手竟不自覺微微抖了下，掀開蓋在上面的黑布，認真的看起來。
雖然他看的時間不長，但大家都覺得時間過了很久，就在後邊的老者都忍不住要催促他時，這老者終於抬起頭，慢慢的提筆寫了一個分數，塞入信封中遞給等候的謄記分數的人。
好幾個人強忍著沒有問出那句多少分，藥慢慢的傳下來，經歷了一次又一次難熬的等待，終於傳到古凌雲手裡。
只看了眼，他的臉色微變，然後他閉上眼，再睜開時沒有再看而是提筆寫下分數。
十人終於打完了分數，大廳里卻反而更寧靜起來。
「多少？」似乎過了很久，齊會長問出這句話。
「一百分。」一個顫抖的聲音在大廳里響起。
雖然明知是這個結果，但真聽到時，眾人還是忍不住呼出一口氣。
身形微微靠在椅背上的康老，心裡忍不住冒出一個念頭，這丫頭是不是故意拖到最後的？故意調他們一口氣玩的吧