第七十二章報恩
「小姐。。。」個子小小的那人停下腳，在幾步外發出蚊蠅般的聲音。
這是個女孩子，雪花撲撲的下來，阻擋了顧十八娘的視線，看不清她的面容。
「你找我？」她開口問道，凝神打量他們。
目光落在哪女孩子的身旁，這是一位少年，瘦骨嶙峋，亂亂的頭髮遮擋了他的眼睛，透過層層雪片，模糊看到他削尖的下巴，薄薄的嘴唇緊緊閉著。
就當顧十八娘打量他們的時候，那少年忽的跪下了，叩了個頭。
「做什麼？」顧十八娘很意外。
那女孩子此時也跪下了，叩頭後用發顫的聲音道：「靈寶兒謝過小姐救命大恩大德。。。。」
救命？顧十八娘一怔，走近幾步，看著那小女孩怯怯的激動地微微發顫的身形，想起來了。
「哦是你呀。」她嘴邊浮現一絲暖暖的笑，目光就落在那少年身上。
一陣風吹過，卷著雪花飛舞成一片，透過這飛舞的雪花，少年感覺到溫柔的帶著欣喜的目光將自己籠罩住。
這目光讓少年微微低下頭。
「你好了？」清涼的女聲帶著毫不掩飾的激動，「這太好了。。。。」
她說道，隨後聲音低沉下去，「這太好了。。。。。」
她又說了一遍，這一遍像是一聲長嘆，似乎吐盡了心中悶愁。
「你們快起來。」顧十八娘幾步過去，伸手扶住那小女孩。
小女孩又叩了個頭，才順從的站起來，少年遲疑一下。
「你身子剛好，快起來。。」
眼前伸過來一雙小手將他的胳膊輕輕一扶。
少年便站了起來。
「這大雪天的，你們快回去吧。」顧十八娘說道。
「小姐，」小女孩看了自己哥哥一眼，像是下了什麼決心一般，道，「小姐救了靈寶兒的哥哥，靈寶兒願意為奴相報。。。。」
顧十八娘聞言一笑，搖了搖頭。
「小姐，我是說真的，靈寶兒發誓，誰要救了哥哥，靈寶兒今生今世就是她的奴婢。。。。」小女孩以為她不信，忙忙的說道，說著就要跪下。
「不是，我信。」顧十八娘忙伸手攔住她，「你不用如此謝我。。。。」
她停了一刻，「這是你的命好。。。。」
我的命好？靈寶兒驚訝的看著眼前比自己大不了多少的姑娘，她靈寶兒長這麼大從來都沒人說她命好過，就是她自己也沒覺得。
父母俱喪、背井離鄉、流落乞討、受人欺凌、衣食無著，生死不定。。。。。。
這叫命好？
「哥哥。。。」她伸手怯怯的拉了拉身旁沉默靜立的少年。
「我欠你一命。」少年開口說道。
聲音有些沙啞，帶著傷病未愈的虛弱。
顧十八娘笑了笑，「快走吧，雪越下越大了，你現在身子還沒好，快走吧。」
她說罷轉身拎起藥筐篩子走向大門。
「小姐。。。。」小女孩在後忙忙的喚道，人也跟了上來，「小姐。。。。」
她噗通跪下了。
「你這是何必。。。」顧十八娘轉身嘆氣，「我說過了，是你好命，恰好我路過，如果你命不好，就不會遇到我。。。。。有的人。。。。就沒這樣的好命。」
她說到這裡，嘆了口氣，才接著說道，「這樣我也幫不了你，所以，你看，這跟我無關，你要感謝的是你自己。」
這叫什麼道理？小女孩和少年都是一愣，對視一眼，再看顧十八娘已經推門進去了。
「小姐。。。」小女孩還要追上去，被少年伸手拉住。
「我們走吧。」少年低聲道。
「可是，哥哥。。。。」小女孩有些遲疑。
少年抬頭看了眼那新漆的大門，不管那女孩身上穿的怎麼樸素，那高懸的大字門匾也帶著不容忽視的富貴威儀，少年不再說話，拉起小女孩的手走入風雪中。
夜色深深，寫完最後一筆，顧海伸個懶腰，搓了搓手。
門咯吱被推開了，曹氏端著一碗熱騰騰的湯茶進來了。
「娘，你早些睡，別總是給我做湯茶。」顧海忙站起來接過碗。
「娘又不累，早早的睡什麼。」曹氏一笑，看著兒子大口喝起來。
「雪還在下啊。。。」顧海看著門外，院子裡瑩亮一片，「妹妹也沒睡？」
「也在看書呢。」曹氏看了眼緊挨著自己屋子的小小耳房，窗子裡透出橘黃的光，有些心疼的道。
「妹妹要是個男孩子，這麼勤奮一定能中狀元..」顧海笑道，「簡直比我還用功..」
曹氏笑著端著碗出去了，顧海看了眼那亮著燈得小屋，活動了下雙手，再用一次坐下來，開始看書。
第二日吃過早飯，顧海掃完門前的雪，才要出門，顧十八娘追上來。
「哥哥，等等我，咱們一起走。」
顧海站住腳笑著等她，見她背著一個帶蓋子的竹簍，又拿了小鏟子。
「你要做什麼去？」顧海好奇的問。
兄妹二人邁出家門，雪地上已經有不少車馬碾壓的痕跡，街道的另一頭，不知道哪家的小廝們正刷拉刷拉的清掃地上的雪。
「第一天上學堂怎麼樣？」顧十八娘問道。
側頭見妹妹臉上明顯的緊張，顧海笑了，伸手颳了下她的鼻頭。
「很好。」他說道。
「有沒有人欺負你？」顧十八娘問道。
「沒有。」顧海笑道。
馬車得得的聲音從身後傳來，兄妹二人忙往路邊讓。
「嗨，傻木頭…」顧瀧從車窗里探出半個身子，啪的扔出兩個雪球。
顧海忙用袖子擋著一側身，雪球在他肩頭留下一片雪印，嘎嘎的笑聲伴著馬車聲遠去了。
兄妹二人對視一眼，顧海咧嘴笑了，顧十八娘看著他，慢慢的也笑了。
「妹妹，你就放心吧。」少年拍了拍妹妹的肩頭，似是調侃似是認真。
顧十八娘點點頭，笑著說聲好，在路口分開看，看著挺直脊背步伐如風的顧海走遠。
這一次，哥哥應該不會因為別的孩子們得嘲諷，先生的責罰而厭學了吧……
顧十八娘是走到城外時，發現身後有人跟著。
她停下腳就站著回頭看，直到那個大冬天還穿著破舊單衣的男孩子從樹後站出來。
「是你？」顧十八娘看了眼，認出這少年。
那一日雪中看不真切，此時看過去，見他的年紀大約十四五歲，身量與顧海相似，不過比顧海還要消瘦，亂亂的頭髮被風吹起，露出自額頭直到眼角的一道尚紅腫的細細的疤痕。
「有事？」顧十八娘又問道。
「報恩。」他答道，聲音遠遠的扔過來，帶著幾分冷冽。
顧十八娘就笑了笑，擺了擺手，「去吧，去吧。」
她轉過身接著向尋著河塘走去，看那少年在後不遠不近的跟著，他的腿傷沒好，走路很不利索。
冬天的蟾蜍不好找但是好捉，不顧濕冷的在河塘邊翻找，除了偶爾挖出兩條蛇來，很快就捉了半簍子蟾蜍，肥肥的，連跑都不跑。
看著顧十八娘似乎很高興的在泥塘里忙碌，不怕冷也不怕髒，一直跟在她身後的少年有些疑惑，待聽到她突然尖叫一聲，他還沒跑過去，就見一條蛇被那女孩子甩了出來。
然後女孩子拍著胸口，口裡說著好險好險，但轉身又接著挖去了。
「你在做什麼？」他終於忍不住了，走上前問道。
「捉蟾蜍。」顧十八娘頭也沒抬，用裹著破布的手一把摁住一隻蟾蜍，塞進身旁的竹簍。
「捉這個…吃嗎。」他問道。
「對呀，」顧十八娘故意道，一面抬頭看他，「要嘗嘗不？」
少年面無表情。
顧十八娘就笑了，看了看竹簍里，已經快要滿了，站直身子，將裹著手的破布甩下來，小心的拎著竹簍上岸。
這一次少年並沒有追過來，而是站在原地沒動。
「喂，」顧十八娘想了想，轉過身晃了晃手裡的竹簍，「這個不能吃的，有毒。」
少年站著沒動也沒什麼反應，寒風料峭中破衣衫忽忽的飛。
顧十八娘突然有些心疼，不管怎麼說，她和哥哥還有雖然舊但是乾淨整潔的棉袍穿，這孩子…..
她嘆了口氣，轉過身慢慢的走了，其間回頭看了眼，那少年已經不見了。
蟾蜍捉到了，她立刻按照書上寫的開始制蟾酥，不過令她沮喪的是，十幾隻蟾蜍只得了巴掌大的一塊。
這要攢到什麼時候才能賣到錢，更別提買下順和堂藥鋪。
「十八娘..」曹氏的聲音在門外響起。
顧十八娘忙將從仙人縣帶來的私藏的銀子塞進床底，曹氏推門進來了，手裡拎著一個竹簍，臉嚇得白白的。
「這是你捉的？」她問道。
「什麼？」顧十八娘走過來，打開蓋子一看，竟然是一簍子蟾蜍。
「…怎麼丟在門外不拿進來…」曹氏說道。
這是…顧十八娘一想，便猜到了，一定是那少年捉的，這孩子還真….。
「哦，是，我忘了。」她說這話接過來，「娘，我去忙了。」
「去吧。」曹氏一笑，看著女兒走進專門收拾出來用於製藥的屋子。
「對了娘，你小心點，別碰這些..」顧十八娘又從門內探出頭，「有毒的..」
曹氏點點頭，說聲知道了，「你也小心點..」
自這天后，捉好的蟾蜍每天都會送來，顧十八娘去河邊卻沒遇到那男孩子，想必是從別的河塘捉的。
躲在門後，聽著腳步聲響起，顧十八娘猛地拉開門，卻沒看到那男孩子，而是凍得臉通紅的小女孩。
「小姐..」她也嚇了一跳，怯怯的跑也不是留也不是。
「你捉的？」顧十八娘有些意外，看著小姑娘裸露在袖子外滿是凍瘡的紫紅的手。
「是哥哥捉的..」小女孩低聲道，「..小姐別生氣..我們只是想幫你做點事..」
「沒事，謝謝你們了。」顧十八娘聲音柔和幾分，看著那小姑娘露著腳趾的鞋，「進來坐坐，吃杯熱茶…」
小女孩擺手，「不，不，不敢叨擾小姐..我這就走..」
說完果真轉頭就跑，卻不小心腳下一滑跌倒了，鞋子飛了出去，掉在路邊的雪水溝里。
「你沒事吧。」顧十八娘忙跑過去要扶她。
「怎麼了？」聽到動靜的曹氏也出來，看到趴在雪泥里的小女孩嚇了一跳，「這誰家的孩子？」
捧著熱騰騰的湯碗，小女孩不由打哆嗦。
「別怕疼，泡一泡好得快..」曹氏將小女孩的紅紫的雙腳放進熱水裡。
疼痛讓小女孩渾身發抖，熱湯茶几乎要打翻。顧十八娘伸手扶住。
「謝謝夫人小姐…」小女孩眼淚掉下來，哽咽道。
簡單擦洗，換上顧十八娘全套舊衣的小女孩跪在地上沖曹氏叩頭。
「謝謝夫人菩薩心腸..」她哭道。
顧十八娘笑著扶她起來，看到面前這張洗乾淨露出本來面目清秀的小臉。
「這麼說，你跟你哥哥就是乞討為生？」曹氏在一旁問道。
方才已經聽了她們認識的過程，曹氏吃齋信佛的，對於女兒出手相助很是欣慰，同時心裡也微微鬆了口氣，這些日子她總覺得女兒身上多了一股戾氣，看來是自己多心了，女兒的心還是跟以前一樣，柔順而善良。
小女孩點點頭，「我叫靈寶，我哥哥叫靈元…..」
「你哥哥那天怎麼被打了？」顧十八娘隨口問道。
靈寶臉色一暗，低下頭諾諾道：「…都是靈寶不好…靈寶餓….哥哥…哥哥偷了別人的..錢…」
說完她也不敢抬頭，只覺得羞愧的恨不得鑽進地下，實際上，可不是因為她肚子餓，而是哥哥他一直都是…小偷…..
失手也是常有的事，但那一次被打是最慘的一次，如果不是這位小姐贈銀，只怕已經回天無力…
「謝過小姐夫人大恩大德..靈寶做牛做馬也難報答..」她哭著跪下叩頭。
顧十八娘一笑，從她這一句話以及神情，已經猜出這小女孩的哥哥就是個慣偷，不過這跟她又有什麼關係呢？扭送到官府去？說笑呢….
「好了，你回去吧，」顧十八娘和曹氏送小女孩出門。
靈寶兒抱著一個包袱，裡面裝的是顧海的兩件舊棉袍。
看她又要下跪，顧十八娘忙伸手攔住她，「別跪了，我說過了，是你命好嘛。」
靈寶兒抹著眼淚低著頭在三道謝，這才轉身慢慢的走了。
「真可憐..沒爹沒娘的孩子..」曹氏用袖子擦了眼角低聲道。
顧十八娘看著那遠去的小身影，想說什麼又覺得沒什麼可說的，可憐人，她們都是可憐人，只不過一個是現在，而另一個是曾經。
「娘，會好起來的。」她挽住曹氏的胳膊，像是安慰曹氏又像是自言自語，「我們都會好起來的。」
曹氏點點頭，撫著女兒的頭一笑,母女轉身掩門。
街道另一邊，兩個青衣小廝正一邊走一邊問，手裡拿著兩張名帖，在幾個打掃街道的小廝指點下，停在曹氏家的門前