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他的身體已是風中殘燭，僅是幾句承載了沉重情緒的話語便壓得他幾乎喘不過氣。楚棲凝視著吳照倫嗆咳起伏的動作，竟有一種荒唐的審視鏡像之感。如吳照倫為敬王喊冤，又如他為柳戟月鳴不平。
但他此時不欲多言，至少在現在，對面的人已經輸得一塌糊塗了。
少頃後，吳照倫逐漸平復了情緒：「讓世子見笑了。」
「不該一口一個世子了，敬王既已不存，我也無法承襲封號。」楚棲淡淡道。
吳照倫無聲一笑，閉著眼點了點頭。
楚棲頓了頓，忽而想起一件事：「對了，你方才提起嚴武貞將軍，那可知曉他有一位小侄子曾經逃過一劫，後又被敬王納入青黎衛中，代號為蒼？」
吳照倫緩緩頷首：「自是知道。他真名為嚴勖，為嚴武貞幼弟之子。當年王爺回京述職，驚聞嚴將軍的事情，便立即派人手南下查看，不想竟意外尋到了他。然而王爺非但沒有將此事告知先帝，反而還教他武學，助他成長，對他有再造之恩。」
楚棲不置可否：「我聽陛下提起過，羅冀被賜死後，他便脫離了青黎衛，有了明面上的身份，回到撫州做官任職。卻不知你們藏身於此的幾日間，有無被他知曉，又是否受他照顧？」
吳照倫眼神微妙地看著他。
楚棲不為所動，輕聲道：「敬王救他一命，教他武學固然不假，但陛下賜他親自報仇的機會，還能親眼見到仇人腦袋落地，又何嘗不是一樁大恩？」
良久後，吳照倫輕嘆道：「看來南下之事更是迫在眉睫了。」
楚棲適時道：「你那些去安排打探的手下幾時會有進展？不瞞你說，我隨行的人中有一位南慕人，常年行船走商，對邊境這一帶算是熟悉，可以幫襯一二。」
「無礙，我派去的人里也有來自南慕的。」
楚棲點點頭，並未覺得奇怪，然而吳照倫又緊接著道：「那人是先王妃的舊仆。」
先王妃，是他名義上的娘親，巾幗將領顧瑩瑩，說來荒唐，楚棲對她的了解，可能還不如從小敬佩她的月娥公主。
他娘親舊仆是南慕人的事，楚棲雖稍感意外，但心緒並無多大波動，畢竟就算換成北雍、西宛也是一樣，然而吳照倫接下去的一句話，卻令他霎時一驚。
「王妃與先皇后，也都曾來自南慕。」
「……你說什麼？」
「一直以來，王妃都對外宣稱她與先皇后是小戶人家出身，父母早逝，親戚零落疏遠，所以也從沒有堂表親屬投奔。但事實上，只有極少數的人知道，她們其實是為了避禍，才在一路輾轉北上來的承國。」
楚棲震愕了片刻，抓住其中重點：「避禍？南慕常年風調雨順，無大災禍，何事不得不北上？」
吳照倫道：「南慕多年以前便有條不成文的規定，國中不可存在雙生之子，如不慎誕下，也要擇一而除之。」
楚棲飛速思索他看過的有關南慕的典籍，以及聽說過的坊間傳聞，似乎是有這一個傳統：「是有所耳聞。但南慕幅員遼闊，國民數量也龐大，我記得這規矩執行得不算嚴苛，更何況……她們不是異母姊妹嗎？」
吳照倫道：「從前是不嚴苛，若非誕生在皇室，胞胎擇一遠送，不被人告發倒也無事。但南慕上任國主對此事卻分外在意，有段時間甚至舉國肅清，連年紀相仿的兄弟姊妹都只能選一存留，人人自危，風聲鶴唳，直到後來新帝登基，風氣才有所好轉。」
這些事發生在將近三四十年前，楚棲不知道也是自然，但他仍舊無法理解此等偏激的做法，微微皺起了眉：「這是何故？」
「不留雙生子是南慕舊習，我當然也不清楚緣由，至於為何突然嚴格執法……雖然眾說紛紜，但仔細想來，從不會與爭權奪利相差太遠。」吳照倫唇邊露出一絲譏諷。
楚棲忽而啞然失語，一時不知該說些什麼。南慕迷信雙生子是不祥之兆，上至天子，下至庶人都視為不幸，但若有人存心藉機運作，以此為計更深一步陷害，致使連同齡親屬都成為禍端，怕只是為了謀取更多的利益。
「你忽然與我提起此事……是想提醒什麼嗎？」
吳照倫低垂下眸，斂去其中的無限情緒，繼而才淡淡笑了笑：「世子，還是讓我這麼叫你吧。我跟隨王爺三十多年了，什麼陣仗都經歷過，也早已想好了末路來臨時的那一刻。若不是王爺堅決，我怎會離開王府，不隨王爺去了？我清楚王爺的謀劃、顧慮、心情……還有其他許多。王爺與我說過，他這輩子最對不起的人是先王妃，其後便是你與聖上。」
楚棲手指逐漸用力，攥住了自己的掌心，神情依舊保持著不為所動的漠然：「他會覺得有愧，但不會後悔。」
楚靜忠所做的每一個瘋狂的決定都證明了這個人的偏執與頑固，只要他認為是對的，哪怕付出的代價再大，他也會毫不猶豫地奉上。
吳照倫嘆了口氣，不置可否：「我說那些話，作為提醒是其一，其二則是……分別之後，我們多半不會再見面了，而有些事除了我以外，今後就不會再有人知曉了。」
楚棲沉默了一會兒，抬起頭，目光灼灼地看向他：「你說吧。」
不過幾天的時間裡，吳照倫的心緒與身體都飽受摧殘，一身傷殘，幾乎心死如灰，完全是強撐著帶領眾人南下，也因此生出了更多的感懷與悲痛。他越發清晰地回想起多年前的樁樁件件，無論是有關他自己的，還是有關楚靜忠、顧瑩瑩的，那些畫面緩慢而真實地浮現在他的腦海里，仿佛就發生在昨日。
但他此時不欲多言，至少在現在，對面的人已經輸得一塌糊塗了。
少頃後，吳照倫逐漸平復了情緒：「讓世子見笑了。」
「不該一口一個世子了，敬王既已不存，我也無法承襲封號。」楚棲淡淡道。
吳照倫無聲一笑，閉著眼點了點頭。
楚棲頓了頓，忽而想起一件事：「對了，你方才提起嚴武貞將軍，那可知曉他有一位小侄子曾經逃過一劫，後又被敬王納入青黎衛中，代號為蒼？」
吳照倫緩緩頷首：「自是知道。他真名為嚴勖，為嚴武貞幼弟之子。當年王爺回京述職，驚聞嚴將軍的事情，便立即派人手南下查看，不想竟意外尋到了他。然而王爺非但沒有將此事告知先帝，反而還教他武學，助他成長，對他有再造之恩。」
楚棲不置可否：「我聽陛下提起過，羅冀被賜死後，他便脫離了青黎衛，有了明面上的身份，回到撫州做官任職。卻不知你們藏身於此的幾日間，有無被他知曉，又是否受他照顧？」
吳照倫眼神微妙地看著他。
楚棲不為所動，輕聲道：「敬王救他一命，教他武學固然不假，但陛下賜他親自報仇的機會，還能親眼見到仇人腦袋落地，又何嘗不是一樁大恩？」
良久後，吳照倫輕嘆道：「看來南下之事更是迫在眉睫了。」
楚棲適時道：「你那些去安排打探的手下幾時會有進展？不瞞你說，我隨行的人中有一位南慕人，常年行船走商，對邊境這一帶算是熟悉，可以幫襯一二。」
「無礙，我派去的人里也有來自南慕的。」
楚棲點點頭，並未覺得奇怪，然而吳照倫又緊接著道：「那人是先王妃的舊仆。」
先王妃，是他名義上的娘親，巾幗將領顧瑩瑩，說來荒唐，楚棲對她的了解，可能還不如從小敬佩她的月娥公主。
他娘親舊仆是南慕人的事，楚棲雖稍感意外，但心緒並無多大波動，畢竟就算換成北雍、西宛也是一樣，然而吳照倫接下去的一句話，卻令他霎時一驚。
「王妃與先皇后，也都曾來自南慕。」
「……你說什麼？」
「一直以來，王妃都對外宣稱她與先皇后是小戶人家出身，父母早逝，親戚零落疏遠，所以也從沒有堂表親屬投奔。但事實上，只有極少數的人知道，她們其實是為了避禍，才在一路輾轉北上來的承國。」
楚棲震愕了片刻，抓住其中重點：「避禍？南慕常年風調雨順，無大災禍，何事不得不北上？」
吳照倫道：「南慕多年以前便有條不成文的規定，國中不可存在雙生之子，如不慎誕下，也要擇一而除之。」
楚棲飛速思索他看過的有關南慕的典籍，以及聽說過的坊間傳聞，似乎是有這一個傳統：「是有所耳聞。但南慕幅員遼闊，國民數量也龐大，我記得這規矩執行得不算嚴苛，更何況……她們不是異母姊妹嗎？」
吳照倫道：「從前是不嚴苛，若非誕生在皇室，胞胎擇一遠送，不被人告發倒也無事。但南慕上任國主對此事卻分外在意，有段時間甚至舉國肅清，連年紀相仿的兄弟姊妹都只能選一存留，人人自危，風聲鶴唳，直到後來新帝登基，風氣才有所好轉。」
這些事發生在將近三四十年前，楚棲不知道也是自然，但他仍舊無法理解此等偏激的做法，微微皺起了眉：「這是何故？」
「不留雙生子是南慕舊習，我當然也不清楚緣由，至於為何突然嚴格執法……雖然眾說紛紜，但仔細想來，從不會與爭權奪利相差太遠。」吳照倫唇邊露出一絲譏諷。
楚棲忽而啞然失語，一時不知該說些什麼。南慕迷信雙生子是不祥之兆，上至天子，下至庶人都視為不幸，但若有人存心藉機運作，以此為計更深一步陷害，致使連同齡親屬都成為禍端，怕只是為了謀取更多的利益。
「你忽然與我提起此事……是想提醒什麼嗎？」
吳照倫低垂下眸，斂去其中的無限情緒，繼而才淡淡笑了笑：「世子，還是讓我這麼叫你吧。我跟隨王爺三十多年了，什麼陣仗都經歷過，也早已想好了末路來臨時的那一刻。若不是王爺堅決，我怎會離開王府，不隨王爺去了？我清楚王爺的謀劃、顧慮、心情……還有其他許多。王爺與我說過，他這輩子最對不起的人是先王妃，其後便是你與聖上。」
楚棲手指逐漸用力，攥住了自己的掌心，神情依舊保持著不為所動的漠然：「他會覺得有愧，但不會後悔。」
楚靜忠所做的每一個瘋狂的決定都證明了這個人的偏執與頑固，只要他認為是對的，哪怕付出的代價再大，他也會毫不猶豫地奉上。
吳照倫嘆了口氣，不置可否：「我說那些話，作為提醒是其一，其二則是……分別之後，我們多半不會再見面了，而有些事除了我以外，今後就不會再有人知曉了。」
楚棲沉默了一會兒，抬起頭，目光灼灼地看向他：「你說吧。」
不過幾天的時間裡，吳照倫的心緒與身體都飽受摧殘，一身傷殘，幾乎心死如灰，完全是強撐著帶領眾人南下，也因此生出了更多的感懷與悲痛。他越發清晰地回想起多年前的樁樁件件，無論是有關他自己的，還是有關楚靜忠、顧瑩瑩的，那些畫面緩慢而真實地浮現在他的腦海里，仿佛就發生在昨日。