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貝爾特契的特殊行動之後不久，埃蒂安手下的軍隊就攻下了南部的三座城池。他們砍掉了城主們的腦袋，將領地分割開，賞賜給作戰有功的騎士。在一段時間裡，每天都有貴族領主丟掉腦袋，而另一些人成為了新的貴族。每天都有三個信使，分早中晚從費倫來到雲霰城堡，為女公爵送來最新的情報。
南部的那場仗打得很苦，貝爾特契絕對不肯輕易放下他多年來積累的信仰和領土，鼓動著南部的領主們負隅頑抗。雖然埃蒂安是打著光明神的旗號，有光明神在冥冥之中庇佑，也並不能讓戰爭變得容易一點。
這場仗打打停停，一直持續了五年。
長達五年的戰爭雖然不至於把整個王國拖垮，也給整個國家的財政帶來了非常沉重的負擔。如果不是有從南北兩方領主們的寶庫之中搜羅出來的財寶，國王陛下的國庫和光明聖殿之中多年積攢的財富幾乎都要被耗空了。
原本屬於傭兵公會的傭兵差不多死掉了七成，王畿出身的一般士兵則損耗了差不多三分之一。在這種情況之下，很難想像國王陛下居然會同意繼續打下去。不過仗還是打下去了，一直到整個南方都回到了國王與光明神的統治之下。
自從王畿與南部的戰爭打響之後，女公爵就沒有再到王都去了，按她的話說，如今的王都並不像西菲利克斯這麼安全。不過這並不妨礙她源源不斷地從王都和南部兩方面獲得情報，女公爵有著非常可靠的情報源，國王陛下能夠看得到的戰報，只要過一兩天就能擺在她的案頭。
不過，說不上從哪一天起，從王都那邊送過來的情報就開始發生了一些微妙的變化。這種變化很難說清，最開始的時候並沒那麼容易讓人意識到究竟是發生了什麼。但像女公爵這樣的人，時間一久，就能看出其中的差別。
王都的權力中心，似乎正在悄然發生改變。國王陛下雖然還活著，但他的影響力……正在逐漸減小。不說別的，女公爵收到的情報上，提到國王陛下的次數已經越來越少了。
是王儲已經開始感到不耐煩，正在想辦法擴張自己的勢力，還是年輕的新任大祭司借著戰爭，侵吞了原本屬於國王陛下的權力呢？
南部的戰報很容易就能獲得，反而是王都內部的局勢逐漸混沌不明，讓人看不清楚。這總讓女公爵感到憂心，不知道情況會向著什麼方向發展。
不過，隨著王都能夠控制的區域逐漸變大，未來的局勢也愈加明朗。所有人都知道，王都早晚會向西菲利克斯宣戰，這一切都只是遲早的問題。
所以，當面向南部的戰爭終於宣告結束，西部的貴族們都在提醒女公爵：
西菲利克斯花了這麼長時間積蓄力量，現在，證明西菲利克斯騎士們實力的時候到了。
第113章 國王末路。……
正如女公爵總是能收到來自王都的消息一樣, 來自西菲利克斯的種種情報，也常常要擺在埃蒂安的案頭，放在一個顯眼的位置上。
他當然知道，西菲利克斯的貴族們正在積極備戰。如果情況允許, 他很想給對方一個教訓, 不過他不可能同時與兩方面作戰, 如今也只能看看情報了。
這段時間裡，埃蒂安在王宮裡給自己準備了一個房間, 有時候跟人商議到太晚，他就直接住在這裡。
他將那柄劍掛在小聖殿的床頭上方，本意是為了要讓自己堅定。但當埃蒂安真的這樣做了之後, 他反而很少回去小聖殿住。這當然有一部分是因為他確實非常忙碌，但另一方面, 很多時候他寧可住在一個臨時的地方, 也不願意回去。
埃蒂安說不太清楚他究竟是在逃避些什麼, 但他確實不像其他大祭司那麼喜歡小聖殿。有的時候, 睡前服侍他的女聖職者垂下眼帘的樣子顯得過分純潔和柔順，會在他心中激起一些殘暴的欲望。在此之前, 他甚至不知道自己居然有這一面。在那表現得過分純潔的女聖職者面前, 他強迫自己忍住想要落荒而逃的心情，此後要求所有在臥室服侍的聖職者全部改換為男性。
究竟是誰曾要求服侍的女聖職者刻意做出這樣的表情？埃蒂安儘量不去考慮這些。
從前的許多大祭司們將小聖殿視作可以讓靈魂得以休憩的場所, 因此每晚必須回到小聖殿休息，但埃蒂安差不多每個月只回去一次, 他幾乎將那當做是一種義務。一方面為了讓小聖殿裡的聖職者們有點事情做, 另一方面，也是為了回去看一看那一柄劍。
自從那個晚上之後，光明神並沒有再出現。這讓埃蒂安時常要疑惑那天晚上發生事件的真實性。但那位神明確實是出現過, 並且給他留下這麼一柄劍，而他也確實讓自己的手上沾了血。埃蒂安有時候會把牆上掛著的劍拿下來，用手拂拭。以確定它的真實性，確定它確實是來自神明的賜予，而非人類可以鑄造出來的物件。有時候他甚至會有一些不切實際的願望，希望那柄劍確實是假的，不是真實存在的，這一切只是他本人的幻覺。
但當他的手摸到那柄劍的時候，一切希望都被打破，那柄劍在切切實實地告訴著他，這絕非幻覺。
光明神沒有再在他面前出現，或許意味著，他所作的一切完全符合神明的決斷。他確實是符合光明神願望的代言。這多少給了他一些信心。
是的，埃蒂安一直都是個虔誠信徒，許多人在身居高位時，有時候會忘記了自己最初的信仰，不過埃蒂安始終沒有改變。他是作為一個光明神信徒被教導長大的，一直都是這樣堅定。光明神挑中他的時候，或許正是考慮到了這一點。他或許是這個世界上最為虔誠的光明神信徒。哪怕在他當初隱瞞愛麗絲的時候，他的心中也沒有一點對神明的不敬，他深信，保護一個小女孩並不會動搖光明神的世界。
南部的那場仗打得很苦，貝爾特契絕對不肯輕易放下他多年來積累的信仰和領土，鼓動著南部的領主們負隅頑抗。雖然埃蒂安是打著光明神的旗號，有光明神在冥冥之中庇佑，也並不能讓戰爭變得容易一點。
這場仗打打停停，一直持續了五年。
長達五年的戰爭雖然不至於把整個王國拖垮，也給整個國家的財政帶來了非常沉重的負擔。如果不是有從南北兩方領主們的寶庫之中搜羅出來的財寶，國王陛下的國庫和光明聖殿之中多年積攢的財富幾乎都要被耗空了。
原本屬於傭兵公會的傭兵差不多死掉了七成，王畿出身的一般士兵則損耗了差不多三分之一。在這種情況之下，很難想像國王陛下居然會同意繼續打下去。不過仗還是打下去了，一直到整個南方都回到了國王與光明神的統治之下。
自從王畿與南部的戰爭打響之後，女公爵就沒有再到王都去了，按她的話說，如今的王都並不像西菲利克斯這麼安全。不過這並不妨礙她源源不斷地從王都和南部兩方面獲得情報，女公爵有著非常可靠的情報源，國王陛下能夠看得到的戰報，只要過一兩天就能擺在她的案頭。
不過，說不上從哪一天起，從王都那邊送過來的情報就開始發生了一些微妙的變化。這種變化很難說清，最開始的時候並沒那麼容易讓人意識到究竟是發生了什麼。但像女公爵這樣的人，時間一久，就能看出其中的差別。
王都的權力中心，似乎正在悄然發生改變。國王陛下雖然還活著，但他的影響力……正在逐漸減小。不說別的，女公爵收到的情報上，提到國王陛下的次數已經越來越少了。
是王儲已經開始感到不耐煩，正在想辦法擴張自己的勢力，還是年輕的新任大祭司借著戰爭，侵吞了原本屬於國王陛下的權力呢？
南部的戰報很容易就能獲得，反而是王都內部的局勢逐漸混沌不明，讓人看不清楚。這總讓女公爵感到憂心，不知道情況會向著什麼方向發展。
不過，隨著王都能夠控制的區域逐漸變大，未來的局勢也愈加明朗。所有人都知道，王都早晚會向西菲利克斯宣戰，這一切都只是遲早的問題。
所以，當面向南部的戰爭終於宣告結束，西部的貴族們都在提醒女公爵：
西菲利克斯花了這麼長時間積蓄力量，現在，證明西菲利克斯騎士們實力的時候到了。
第113章 國王末路。……
正如女公爵總是能收到來自王都的消息一樣, 來自西菲利克斯的種種情報，也常常要擺在埃蒂安的案頭，放在一個顯眼的位置上。
他當然知道，西菲利克斯的貴族們正在積極備戰。如果情況允許, 他很想給對方一個教訓, 不過他不可能同時與兩方面作戰, 如今也只能看看情報了。
這段時間裡，埃蒂安在王宮裡給自己準備了一個房間, 有時候跟人商議到太晚，他就直接住在這裡。
他將那柄劍掛在小聖殿的床頭上方，本意是為了要讓自己堅定。但當埃蒂安真的這樣做了之後, 他反而很少回去小聖殿住。這當然有一部分是因為他確實非常忙碌，但另一方面, 很多時候他寧可住在一個臨時的地方, 也不願意回去。
埃蒂安說不太清楚他究竟是在逃避些什麼, 但他確實不像其他大祭司那麼喜歡小聖殿。有的時候, 睡前服侍他的女聖職者垂下眼帘的樣子顯得過分純潔和柔順，會在他心中激起一些殘暴的欲望。在此之前, 他甚至不知道自己居然有這一面。在那表現得過分純潔的女聖職者面前, 他強迫自己忍住想要落荒而逃的心情，此後要求所有在臥室服侍的聖職者全部改換為男性。
究竟是誰曾要求服侍的女聖職者刻意做出這樣的表情？埃蒂安儘量不去考慮這些。
從前的許多大祭司們將小聖殿視作可以讓靈魂得以休憩的場所, 因此每晚必須回到小聖殿休息，但埃蒂安差不多每個月只回去一次, 他幾乎將那當做是一種義務。一方面為了讓小聖殿裡的聖職者們有點事情做, 另一方面，也是為了回去看一看那一柄劍。
自從那個晚上之後，光明神並沒有再出現。這讓埃蒂安時常要疑惑那天晚上發生事件的真實性。但那位神明確實是出現過, 並且給他留下這麼一柄劍，而他也確實讓自己的手上沾了血。埃蒂安有時候會把牆上掛著的劍拿下來，用手拂拭。以確定它的真實性，確定它確實是來自神明的賜予，而非人類可以鑄造出來的物件。有時候他甚至會有一些不切實際的願望，希望那柄劍確實是假的，不是真實存在的，這一切只是他本人的幻覺。
但當他的手摸到那柄劍的時候，一切希望都被打破，那柄劍在切切實實地告訴著他，這絕非幻覺。
光明神沒有再在他面前出現，或許意味著，他所作的一切完全符合神明的決斷。他確實是符合光明神願望的代言。這多少給了他一些信心。
是的，埃蒂安一直都是個虔誠信徒，許多人在身居高位時，有時候會忘記了自己最初的信仰，不過埃蒂安始終沒有改變。他是作為一個光明神信徒被教導長大的，一直都是這樣堅定。光明神挑中他的時候，或許正是考慮到了這一點。他或許是這個世界上最為虔誠的光明神信徒。哪怕在他當初隱瞞愛麗絲的時候，他的心中也沒有一點對神明的不敬，他深信，保護一個小女孩並不會動搖光明神的世界。