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「您一直如此重要。」威爾說，「向日葵田那一天，您推開那群賽博格，走到我面前。那景象就像是摩西分開紅海。我從那時起就記住了您，再也不能忘記您。」
他說得如此真誠、如此理所當然。楚恪不能理解：「就因為我救了你一命？」
「因為您是我對生活的錨定。」威爾說。
他沉默了片刻，似乎已經陷入了回憶。過了片刻，威爾說：「有時候我也覺得荒謬，明明那時我們僅有一面之緣。然而兩年牢獄生涯里，我一直想著您的樣子。您是秩序、正義、美好的象徵。」
威爾注視著楚恪的側臉。四年前的向日葵田，他僅僅見到楚恪的一個側面，因此重逢以來他始終注視著楚恪，盡他所能地記住他。楚恪不經意間與他對視，往往會有片刻的詞窮。這種密切的注視是楚恪相信他的原因之一。很難用「愛」以外的理由去解釋。
「有時候我真的覺得你愛我。」楚恪說。他沒有看威爾。他的視線遠遠地落在地盡頭那一線海。
「我深愛著您。」威爾低聲道。
「你是這樣愛人的？用欺騙？」楚恪笑了，他搖了搖頭，「你知道戰前那種捕鯨船嗎？要用海豚作餌，才能捕到鯨。我感覺你像那隻海豚。」
「我很抱歉。我並不想捕獲您。」威爾說。
「是嗎？那你一開始就不該下海。」楚恪說。
這句話里的怨氣有些明顯，他希望威爾沒聽出來。他不想威爾知道他也曾經憤怒、痛苦。有點兒丟人。他做了十一年探員，偶爾犯錯在所難免，但對著可疑的對象動了心，從頭到尾都被甜言蜜語蒙蔽，這件事帶來的難堪是趙艾可的欺騙遠不能匹敵的。
「是我的錯。」威爾安靜地說。
楚恪不想談這個。追究誰對誰錯一點意義也沒有，只會徒增尷尬。他又不可能去報復威爾。他們都知道這一點：他無法傷害威爾。他甚至無法坐視威爾死去。
楚恪換了個話題：「說說你跟四號是怎麼遇上的。你不是電子幽靈，你們為什麼認識？」
「我搜索這件事時被四號察覺，那時候我尚未學會謹慎行事……他聯繫到了我。」威爾說。
「然後你決定幫助他們。」楚恪說。
「就像在向日葵田，您決定幫助我。」威爾說。
「只是職責所在。」楚恪冷淡道。
「您的職責是維護社會秩序，並非幫扶弱小。」威爾說，「您有更簡單的方式履行職責。」
楚恪沒有回答。威爾說得對。比起職責所在，那更像是個人選擇——他選擇留在那塊向日葵田好幾年，直到因為結案時間排序墊底而被調走。威爾幫助電子幽靈，那同樣是他的選擇。楚恪從中體味到了微妙的一脈相承。他不願承認，卻又難以反駁。
理想。楚恪想起了這個詞。威爾說過他有他的理想。現在楚恪知道那是什麼了。與威爾相反，楚恪並沒有確切的理想，他只想盡他所能讓這世界更好一些。也許這就是他無法苛刻地指責威爾欺騙他的原因之一：威爾同樣在做這一件事。
「你們以後打算怎麼辦？」楚恪問道。
威爾沉默半晌，搖了搖頭：「我不知道。」
楚恪挑起眉：「四號聽上去頗有野心。他不像是不提前布局的人。」
「的確存在一些計劃，」威爾說，「有人希望保持低調，儘可能吸納新的電子幽靈，積蓄力量；也有人認為電子幽靈應該徹底離開政府與西科系統的視野範圍，譬如移居去太空。停止上傳實驗也是一種論調。但不確定性太高了，四號也無法在現在就作出結論。」
「哪方面？」
「壽命。」威爾說。
「我以為電子幽靈是永生的。」楚恪說。
「我不知道，我們都不知道。」威爾說，「人腦的預期壽命是90年，而硬碟是5到8年。電子幽靈是新生的種族。我們不知道電子幽靈能存活多久，甚至不知道電子幽靈什麼樣的狀態叫作存活。」
楚恪不太理解：「硬碟壞道會殺死電子幽靈嗎？人腦也會罹患阿茲海默。那不是死亡。」
「但何為死亡呢？」威爾問道，「您聽說過『哲學殭屍』這個詞嗎？『哲學殭屍』與人從外表到反應一般無二，只是當眾缺乏意識的存在。就像是『機械翻譯』，輸入某種語言，翻譯成另一種語言，翻譯質量與雙語者一般無二，但那執行翻譯行為的只是一種算法，一個模型，與大量的數據。它沒有意識。現實之中，『哲學殭屍』難以製造，或許該算作強人工智慧的一種未來方向。而上傳實驗，它天然地、完美地符合『哲學殭屍』的定義。」
「你認為，電子幽靈是『哲學殭屍』的一種？」
「我只是認為，當電子幽靈成為『哲學殭屍』時，我們無法分辨。」
「那麼，你同樣無法分辨你身邊的活人是否是『哲學殭屍』。也許我就是一具。」楚恪說。
威爾注視著他，微笑起來：「您說得對。是我陷入了懷疑論。這只是他心問題的另一個表達。」
「說點兒聽得懂的。」楚恪佯裝不耐煩。
「您一直懂得。您使我了悟。」威爾輕聲道。
楚恪沉默下來。他的手指微微一動，又靜止了。威爾並不存在於此地，他無法觸碰到他。
他抬起頭，望見遠處的阿娜塔西亞。她仍在向天與沙漠盡頭那一線海走去，他們已經聊了很久，但阿娜塔西亞並未更靠近那一線海。她仿佛正行走在一條倒退著的道路。她所走過的沙灘上，足印像落雪中海參崴一樣，很快被飛沙所覆蓋。
他說得如此真誠、如此理所當然。楚恪不能理解：「就因為我救了你一命？」
「因為您是我對生活的錨定。」威爾說。
他沉默了片刻，似乎已經陷入了回憶。過了片刻，威爾說：「有時候我也覺得荒謬，明明那時我們僅有一面之緣。然而兩年牢獄生涯里，我一直想著您的樣子。您是秩序、正義、美好的象徵。」
威爾注視著楚恪的側臉。四年前的向日葵田，他僅僅見到楚恪的一個側面，因此重逢以來他始終注視著楚恪，盡他所能地記住他。楚恪不經意間與他對視，往往會有片刻的詞窮。這種密切的注視是楚恪相信他的原因之一。很難用「愛」以外的理由去解釋。
「有時候我真的覺得你愛我。」楚恪說。他沒有看威爾。他的視線遠遠地落在地盡頭那一線海。
「我深愛著您。」威爾低聲道。
「你是這樣愛人的？用欺騙？」楚恪笑了，他搖了搖頭，「你知道戰前那種捕鯨船嗎？要用海豚作餌，才能捕到鯨。我感覺你像那隻海豚。」
「我很抱歉。我並不想捕獲您。」威爾說。
「是嗎？那你一開始就不該下海。」楚恪說。
這句話里的怨氣有些明顯，他希望威爾沒聽出來。他不想威爾知道他也曾經憤怒、痛苦。有點兒丟人。他做了十一年探員，偶爾犯錯在所難免，但對著可疑的對象動了心，從頭到尾都被甜言蜜語蒙蔽，這件事帶來的難堪是趙艾可的欺騙遠不能匹敵的。
「是我的錯。」威爾安靜地說。
楚恪不想談這個。追究誰對誰錯一點意義也沒有，只會徒增尷尬。他又不可能去報復威爾。他們都知道這一點：他無法傷害威爾。他甚至無法坐視威爾死去。
楚恪換了個話題：「說說你跟四號是怎麼遇上的。你不是電子幽靈，你們為什麼認識？」
「我搜索這件事時被四號察覺，那時候我尚未學會謹慎行事……他聯繫到了我。」威爾說。
「然後你決定幫助他們。」楚恪說。
「就像在向日葵田，您決定幫助我。」威爾說。
「只是職責所在。」楚恪冷淡道。
「您的職責是維護社會秩序，並非幫扶弱小。」威爾說，「您有更簡單的方式履行職責。」
楚恪沒有回答。威爾說得對。比起職責所在，那更像是個人選擇——他選擇留在那塊向日葵田好幾年，直到因為結案時間排序墊底而被調走。威爾幫助電子幽靈，那同樣是他的選擇。楚恪從中體味到了微妙的一脈相承。他不願承認，卻又難以反駁。
理想。楚恪想起了這個詞。威爾說過他有他的理想。現在楚恪知道那是什麼了。與威爾相反，楚恪並沒有確切的理想，他只想盡他所能讓這世界更好一些。也許這就是他無法苛刻地指責威爾欺騙他的原因之一：威爾同樣在做這一件事。
「你們以後打算怎麼辦？」楚恪問道。
威爾沉默半晌，搖了搖頭：「我不知道。」
楚恪挑起眉：「四號聽上去頗有野心。他不像是不提前布局的人。」
「的確存在一些計劃，」威爾說，「有人希望保持低調，儘可能吸納新的電子幽靈，積蓄力量；也有人認為電子幽靈應該徹底離開政府與西科系統的視野範圍，譬如移居去太空。停止上傳實驗也是一種論調。但不確定性太高了，四號也無法在現在就作出結論。」
「哪方面？」
「壽命。」威爾說。
「我以為電子幽靈是永生的。」楚恪說。
「我不知道，我們都不知道。」威爾說，「人腦的預期壽命是90年，而硬碟是5到8年。電子幽靈是新生的種族。我們不知道電子幽靈能存活多久，甚至不知道電子幽靈什麼樣的狀態叫作存活。」
楚恪不太理解：「硬碟壞道會殺死電子幽靈嗎？人腦也會罹患阿茲海默。那不是死亡。」
「但何為死亡呢？」威爾問道，「您聽說過『哲學殭屍』這個詞嗎？『哲學殭屍』與人從外表到反應一般無二，只是當眾缺乏意識的存在。就像是『機械翻譯』，輸入某種語言，翻譯成另一種語言，翻譯質量與雙語者一般無二，但那執行翻譯行為的只是一種算法，一個模型，與大量的數據。它沒有意識。現實之中，『哲學殭屍』難以製造，或許該算作強人工智慧的一種未來方向。而上傳實驗，它天然地、完美地符合『哲學殭屍』的定義。」
「你認為，電子幽靈是『哲學殭屍』的一種？」
「我只是認為，當電子幽靈成為『哲學殭屍』時，我們無法分辨。」
「那麼，你同樣無法分辨你身邊的活人是否是『哲學殭屍』。也許我就是一具。」楚恪說。
威爾注視著他，微笑起來：「您說得對。是我陷入了懷疑論。這只是他心問題的另一個表達。」
「說點兒聽得懂的。」楚恪佯裝不耐煩。
「您一直懂得。您使我了悟。」威爾輕聲道。
楚恪沉默下來。他的手指微微一動，又靜止了。威爾並不存在於此地，他無法觸碰到他。
他抬起頭，望見遠處的阿娜塔西亞。她仍在向天與沙漠盡頭那一線海走去，他們已經聊了很久，但阿娜塔西亞並未更靠近那一線海。她仿佛正行走在一條倒退著的道路。她所走過的沙灘上，足印像落雪中海參崴一樣，很快被飛沙所覆蓋。