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「阿娜塔西亞。」威爾說。
這是他們第一次會面。阿娜塔西亞·羅曼諾娃朝他微微一笑。她的樣貌平淡無奇，僅僅在笑起來的時候有一種與年齡不符的天真。不同於對趙艾可的複雜態度，因為阿娜塔西亞在海參崴那一次見義勇為，威爾對她有一些好感。他向她點頭示意。
「這是哪裡？」威爾問道。
「四號最近開發的賽博格用虛擬空間。」阿娜塔西亞·羅曼諾娃說，「它繞過了視覺和聽覺傳感器的模擬，直接作用在連結你大腦的神經信號上。你的機體還未完全恢復正常供電，我只能這樣聯繫你。」
威爾點了點頭。他注視著重新出現在面前的阿娜塔西亞，問道：「你是怎麼連接上來的？我現在似乎不是聯網狀態。」
「通過充電線。」阿娜塔西亞說，「對於賽博格，人們似乎很少提外部設備接入攻擊的事，但我最近發現這很容易。」
「充電線。」威爾重複道，「是楚恪探員救了我嗎？」
「是的。」
「他還好嗎？」威爾低聲問道。
「我想是的。」阿娜塔西亞說，「你想見他嗎？四號希望由我向他解釋情況。我想，或許你在場會讓事情更容易一些。」
威爾沒有阿娜塔西亞那麼樂觀。楚恪已經明確表示了對欺騙的厭惡，他在場或許會讓事情複雜化。但威爾仍然同意了阿娜塔西亞的請求。
「你打算怎麼做？」威爾問道。
「我準備讓楚恪探員接入虛擬空間。」阿娜塔西亞回答道。
「他不是賽博格。」威爾提醒道。
「他將會使用虛擬投影。」
威爾蹙起眉：「請不要劫持他的虛擬投影。他不喜歡這樣。」
「並非劫持，這是他自己的選擇。」阿娜塔西亞溫柔道，「他希望見你。」
楚恪一向謹慎而敏銳，威爾很難想像他會在局勢不明的時候打開虛擬投影，交出主動權。但同樣的，楚恪也放棄了安全的破冰船，駕著快艇獨自地來到這個荒蕪的海島，在長夜裡跋涉於深雪之中。
威爾沉默下來。他安靜地等待著。
有那麼一小會兒，似乎什麼都沒有發生。漸漸地，那個威爾熟悉的聲音接入到這個虛擬空間中。
「……我這輩子都不會習慣這種虛擬投影。」楚恪說，「你們這群電子幽靈，跟西科系統不共戴天，但在這件事上根本就是一副德行，阿尼爾·瓦薩尼也是這麼幹的。我——」
他話語一頓，望向威爾。威爾同樣怔怔地與他對視。
「……威廉·揚波爾斯基？」楚恪低聲道。
他的聲音里有些微的不確定，威爾因此意識到了什麼。他抬手摸了摸自己的面頰。威爾現在的投影不是那副SYM-1型的身軀，他的記憶為他捏塑了賽博格移植手術之前的形象。棕色斜劉海，灰綠色眼睛，面容因為長期不見人而顯得憔悴。不知怎麼地，威爾忽然有些緊張。
「是我。」威爾簡短地回應道。
他注視著楚恪。或許在那個賽博格的匣子裡關了太久，威爾已經不懂得控制視線里的情緒，楚恪不自在地移開了眼，望向身側的阿娜塔西亞。他仿佛此刻才發現她在這裡。
「阿娜塔西亞·羅曼諾娃。」楚恪說，「你果然沒有死。」
阿娜塔西亞笑了笑，寬容地接受了楚恪把她作為轉移話題的道具的選擇。
「我倖存下來。」阿娜塔西亞說，「作為一個電子幽靈。」
「電子幽靈。」楚恪低聲重複道。四號已經跟他提起過這個詞，但直到現在，見到阿娜塔西亞時，他才真正理解了這個概念。如此形象：一個遊蕩在網絡與數據間的意識體，闖入了異世界的幽靈。
「這是趙艾可提到的實驗計劃之一嗎？」楚恪問道。
「是的。這是『上傳實驗』，我在西科系統工作時，曾聽實驗組內部用『永生實驗』來稱呼它。」阿娜塔西亞說。
的確是一種永生。楚恪想。這與賽博格有一些類似。在生理上，賽博格不會受到大部分癌症的困擾，只要有錢，可以隨時替換賽博格機體。但賽博格的預期壽命僅僅比普通人稍長一點，因為賽博格僅僅放棄了人類的身體，腦仍然有著來自自然的壽命限制。而電子幽靈，他們已經脫離了人腦的桎梏，獨立地存在。
「四號說這裡一共有49個電子幽靈。」楚恪說，「其他那些人呢？」
按照趙艾可的說法，十五區最近一年的SYM-1型賽博格移植醫療事故就有三十起，而最低賽博格保障法案已經在整個亞盟範圍內實行了7年。49人，不到應有數量的百分之一。
「失敗了。」阿娜塔西亞回答道。
楚恪一怔：「全部？」
「全部。」阿娜塔西亞說，「我們估算過，上傳的成功率隨著年齡的增加而迅速衰減，平均值大概是百分之二。我是意識上傳成功者中唯一一個超過30歲的。截至移植手術時，我的生物學年齡是35歲零2個月。」
「為什麼？」
「不知道，」阿娜塔西亞微一搖頭，「我有一些猜測。上傳實驗需要進行海量的神經細胞映射檢查，以窮舉並記錄每種刺激在每個神經元上的映射。或許越複雜的意識，越難以窮盡，上傳過程對大腦的傷害越大。那些更年長的人，他們的大腦無法支撐到意識上傳成功。」
這是他們第一次會面。阿娜塔西亞·羅曼諾娃朝他微微一笑。她的樣貌平淡無奇，僅僅在笑起來的時候有一種與年齡不符的天真。不同於對趙艾可的複雜態度，因為阿娜塔西亞在海參崴那一次見義勇為，威爾對她有一些好感。他向她點頭示意。
「這是哪裡？」威爾問道。
「四號最近開發的賽博格用虛擬空間。」阿娜塔西亞·羅曼諾娃說，「它繞過了視覺和聽覺傳感器的模擬，直接作用在連結你大腦的神經信號上。你的機體還未完全恢復正常供電，我只能這樣聯繫你。」
威爾點了點頭。他注視著重新出現在面前的阿娜塔西亞，問道：「你是怎麼連接上來的？我現在似乎不是聯網狀態。」
「通過充電線。」阿娜塔西亞說，「對於賽博格，人們似乎很少提外部設備接入攻擊的事，但我最近發現這很容易。」
「充電線。」威爾重複道，「是楚恪探員救了我嗎？」
「是的。」
「他還好嗎？」威爾低聲問道。
「我想是的。」阿娜塔西亞說，「你想見他嗎？四號希望由我向他解釋情況。我想，或許你在場會讓事情更容易一些。」
威爾沒有阿娜塔西亞那麼樂觀。楚恪已經明確表示了對欺騙的厭惡，他在場或許會讓事情複雜化。但威爾仍然同意了阿娜塔西亞的請求。
「你打算怎麼做？」威爾問道。
「我準備讓楚恪探員接入虛擬空間。」阿娜塔西亞回答道。
「他不是賽博格。」威爾提醒道。
「他將會使用虛擬投影。」
威爾蹙起眉：「請不要劫持他的虛擬投影。他不喜歡這樣。」
「並非劫持，這是他自己的選擇。」阿娜塔西亞溫柔道，「他希望見你。」
楚恪一向謹慎而敏銳，威爾很難想像他會在局勢不明的時候打開虛擬投影，交出主動權。但同樣的，楚恪也放棄了安全的破冰船，駕著快艇獨自地來到這個荒蕪的海島，在長夜裡跋涉於深雪之中。
威爾沉默下來。他安靜地等待著。
有那麼一小會兒，似乎什麼都沒有發生。漸漸地，那個威爾熟悉的聲音接入到這個虛擬空間中。
「……我這輩子都不會習慣這種虛擬投影。」楚恪說，「你們這群電子幽靈，跟西科系統不共戴天，但在這件事上根本就是一副德行，阿尼爾·瓦薩尼也是這麼幹的。我——」
他話語一頓，望向威爾。威爾同樣怔怔地與他對視。
「……威廉·揚波爾斯基？」楚恪低聲道。
他的聲音里有些微的不確定，威爾因此意識到了什麼。他抬手摸了摸自己的面頰。威爾現在的投影不是那副SYM-1型的身軀，他的記憶為他捏塑了賽博格移植手術之前的形象。棕色斜劉海，灰綠色眼睛，面容因為長期不見人而顯得憔悴。不知怎麼地，威爾忽然有些緊張。
「是我。」威爾簡短地回應道。
他注視著楚恪。或許在那個賽博格的匣子裡關了太久，威爾已經不懂得控制視線里的情緒，楚恪不自在地移開了眼，望向身側的阿娜塔西亞。他仿佛此刻才發現她在這裡。
「阿娜塔西亞·羅曼諾娃。」楚恪說，「你果然沒有死。」
阿娜塔西亞笑了笑，寬容地接受了楚恪把她作為轉移話題的道具的選擇。
「我倖存下來。」阿娜塔西亞說，「作為一個電子幽靈。」
「電子幽靈。」楚恪低聲重複道。四號已經跟他提起過這個詞，但直到現在，見到阿娜塔西亞時，他才真正理解了這個概念。如此形象：一個遊蕩在網絡與數據間的意識體，闖入了異世界的幽靈。
「這是趙艾可提到的實驗計劃之一嗎？」楚恪問道。
「是的。這是『上傳實驗』，我在西科系統工作時，曾聽實驗組內部用『永生實驗』來稱呼它。」阿娜塔西亞說。
的確是一種永生。楚恪想。這與賽博格有一些類似。在生理上，賽博格不會受到大部分癌症的困擾，只要有錢，可以隨時替換賽博格機體。但賽博格的預期壽命僅僅比普通人稍長一點，因為賽博格僅僅放棄了人類的身體，腦仍然有著來自自然的壽命限制。而電子幽靈，他們已經脫離了人腦的桎梏，獨立地存在。
「四號說這裡一共有49個電子幽靈。」楚恪說，「其他那些人呢？」
按照趙艾可的說法，十五區最近一年的SYM-1型賽博格移植醫療事故就有三十起，而最低賽博格保障法案已經在整個亞盟範圍內實行了7年。49人，不到應有數量的百分之一。
「失敗了。」阿娜塔西亞回答道。
楚恪一怔：「全部？」
「全部。」阿娜塔西亞說，「我們估算過，上傳的成功率隨著年齡的增加而迅速衰減，平均值大概是百分之二。我是意識上傳成功者中唯一一個超過30歲的。截至移植手術時，我的生物學年齡是35歲零2個月。」
「為什麼？」
「不知道，」阿娜塔西亞微一搖頭，「我有一些猜測。上傳實驗需要進行海量的神經細胞映射檢查，以窮舉並記錄每種刺激在每個神經元上的映射。或許越複雜的意識，越難以窮盡，上傳過程對大腦的傷害越大。那些更年長的人，他們的大腦無法支撐到意識上傳成功。」