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沈茴說出自己的打算來：「想歸家即可歸家。無家可歸日後遷去別宮頤養天年。既不想留在行宮，又不能歸家的，便在殉葬名單上留下名字。換個身份自謀出路，日後是喜是憂自己負責。」
花廳里的美人們都愣住了，有些不敢置信地望著上首的小太后。什麼意思？借著殉葬的緣由，換個身份出宮？
這兩日宮中的美人們人心惶惶，她們不僅是擔心自己被選中去殉葬。就算不去殉葬，後半生也惶惶無依。既已入了宮，就算太后放她們歸家，她們的家人也未必會再接受她們……
「你們不需要現在給答覆。殉葬名單五日後呈上即可。」沈茴沉默了一會兒，再補充一句——「這番話是對你們所有人說的，不限於未生育的妃嬪們。」
沈茴說了這些後，便讓她們都退下，回去之後慢慢思量再做決定。
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傍晚時分，沈茴去乾和殿之前，她臨時起意，去了麗妃那裡。她想知道麗妃的打算。若麗妃出宮，興許，沈茴可以讓麗妃在宮外幫她做些事情。
沈茴去得突然，麗妃身邊的宮人都沒反應過來，趕忙一個屈膝行禮來迎，另一個快步回去稟告。
沈茴還沒走進去，麗妃已邁過門檻迎出來。
一個太醫打扮的人跟著麗妃出來，在麗妃身邊，一併向沈茴行禮。
麗妃溫聲說：「太后若有什麼事情，知會一聲便是了。怎麼還親自過來了。快請進。」
她一邊說著，一邊向一側讓開，請沈茴進去。
沈茴邁進堂廳，望一眼桌上沒來得及收走的杏花酒，不動聲色地收回視線。
錢太醫弓身稟話：「臣已給娘娘診過脈，這便退下了。」
「下去吧。」麗妃很快接話。
沈茴也沒阻攔，她神色如常地椅子上坐下，像是沒有注意到錢太醫一樣。
宮中太醫館的太醫們按律地給各宮妃子請平安脈，無一例外都是晨間。只有各宮主子們身子不舒服了，才會在別的時辰去太醫館請太醫。
麗妃可不像哪裡不舒服的樣子。
沈茴全當不知，含笑望著麗妃，尋常的語氣開口：「本來是要去陪陛下用晚膳，剛好經過這裡，想來問問你的打算。」
「臣妾……」麗妃忽然住了口氣。
她抬起眼睛打量著好像什麼都沒看出來的小太后，不由在心裡猜測太后真的什麼都沒發現嗎？麗妃那樣的出身，從小和各路人打交道，對看人還是有幾分能耐的。
猶豫片刻，麗妃咬了咬牙，在沈茴面前俯首跪地，道：「臣妾有罪。」
沈茴笑靨如常，她道：「都退下。」
沈茴帶來的宮婢退下了，原本屋內麗妃身邊的宮人也都退下了。
麗妃以額觸地，閉著眼睛，等待著。然後，她聽見沈茴一如往常的溫柔語氣再問了一遍：「以後什麼打算？」
麗妃忽然就眼角發酸。她趕忙咬了咬唇，將眼裡的淚逼回去。她壓了壓輕蹙，抬起頭望向沈茴，說道：「我這樣的出身，不敢想太多。若別宮留得下，亦是善終。」
沈茴有些驚訝。她問：「那他呢？」
麗妃抿唇，臉色煞白。她搭在膝上的手緊緊地攥了攥，忽然又一松，頹然道：「我們……不是一種人。」
沈茴沉默了好一會兒，才再開口，輕聲問：「真的不換個身份試試嗎？」
麗妃垂眸沉默著。
沈茴卻輕輕地笑了起來，她低聲說：「我竟有些羨慕你。」
麗妃茫然地望著沈茴，她不太懂沈茴的意思。習慣了將所有事情埋在心裡，永遠孤身一人，忽然有人能說說心裡話，心裡頭翻卷的酸意怎麼都擋不住。麗妃悽然一笑，苦澀道：「我配不上他，他值得更好的。他不應該喜歡我這樣低賤的人……」
「也許，我們不知道自己會喜歡上一個什麼樣的人本就是男女情愛的美妙之處。」沈茴重新笑起來，「我心裡的他很厲害很厲害。他那樣厲害，我不能永遠依附他，不平等的關係是不對的。我只能讓自己也變得越來越厲害，才能從他身後走到他身邊，與他平視與他交握與他一起往前走。」
沈茴覺得自己說得有些多了。她不好意思地笑笑，拉起麗妃。
「每個人有缺點也有優點。過去不能更改，未來卻是自己決定的。」沈茴站起身，「我得走了。你還有五日時間考慮。」
第175章
沈茴趕去乾和殿時, 裴徊光並不在。齊煜坐在台階最下面一級，她手裡舉著塊糕點。碎屑落到地上，她正專心致志地看著幾隻小螞蟻如何搬運糧食。
齊煜抬起頭望見沈茴, 小臉蛋上立刻浮現了笑容。她將手裡的糕點塞給雲鞘, 歡歡喜喜地站起身：「小姨母！」
齊煜也不知道為什麼, 不管什麼時候, 只要看見小姨母, 她就覺得安心，情不自禁揚起嘴角。
沈茴便也溫柔地笑起來, 朝她走過去，動作自然地牽起她的手，和她一起往裡走, 一邊走一邊說：「怎麼在這裡坐著？」
「裡面好些宮人還要收拾東西, 我不想呆在裡面。」
裴徊光忽然要搬過來，宮人們措手不及，縱使手腳麻利地收拾著，也需要些時間。沈茴來時，裴徊光並不在。他帶著齊煜過來之後, 便出宮去了, 尚未歸來。
晚膳已經備好了, 只等傳召。
沈茴琢磨著，她既然說了晚膳會過來一起用，裴徊光應當會回來的，所以暫時帶著齊煜玩一會兒, 等裴徊光回來。