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沈茴所希望的，是有朝一日女子不靠父、兄、夫、子，也能安身無虞。不至於家中沒了男人，就要被人欺凌等著吃絕戶。
「娘娘，您想什麼呢？在這邊呆坐了好半天呢。」拾星走過來，將一杯溫溫的蜂蜜水遞給沈茴。
沈茴回過神來，將蜂蜜水接過來喝了一口。溫與甜，讓整個身體都鬆緩下來。
她問：「哥哥還是沒有派人送信來嗎？」
拾星搖頭，說：「娘娘，什麼信呀？沈家離得也不遠呀。反正咱們有暗道。您可以偷偷回去，有什麼話當面說呀。」
沈茴搖搖頭，不再說話了。
上次回沈家，她已經將自己的想法告訴了長兄。她在等長兄的回覆。世間有雄心的男兒都會對皇位有渴望吧？她不清楚長兄心中對帝位的渴望有多少。可是她聽說過吳往起義攻城時，囂張地那句：「殺了狗皇帝，准你們向老子磕頭！」
她不是不能再回沈家當面問哥哥。可是她怕逼得緊了，問出的答覆不是真心的。
沈茴起身，走到窗前，視線越過大片的玉檀，再越過高高的紅牆，朝東邊望去。裴徊光的家，就是那個方向。
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沈霆站在一旁，看著沈鳴玉和蕭林比劍。他看著自己女兒越來越凌厲的劍式，臉上的笑容越來越多。
「不打了不打了。」蕭林擺擺手。
蕭家老太太瞪了他一眼，指責：「你瞧瞧你個窩囊的樣子，竟然被鳴玉逼成那樣。」
蕭林彎著腰，雙手壓在膝蓋上，連連搖頭。他笑著說：「是是是，是我窩囊。真不行了。再比劃下去，今晚睡覺能渾身疼！」
他走到沈霆面前，略壓低聲音，道：「表哥，你怎麼把女兒養成這樣？當兒子養了啊。想要兒子再和表嫂生一個嘛。」
「你說你揮劍軟綿綿的，也沒看出來怎麼用力，怎麼還一身臭汗。」沈霆嫌棄地朝一側挪開，搖頭大笑。
恰好下人過來稟告午膳準備好了，一行人都收拾了一下往回走。
沈鳴玉湊到沈霆身邊，小聲問：「父親，表叔是不是說我壞話啦？」
「沒有。他誇你厲害。」
「那是當然！」沈鳴玉挺了挺胸，一臉驕傲地點頭，然後快步往前面跑去了。
沈霆望著她的背影，眼中浮現了一抹驕傲。
天氣一日暖過一日，舉國服喪，許多樂事不得做。一家人用過午膳，都回屋小憩，偏沈鳴玉不肯睡，跑出去府，去看她的那些女兵。
「該準備夏衣了。」駱菀拿了尺子過來，示意沈霆站起來，給他量身。
沈霆張開雙臂，讓駱菀量。他望著牆壁上掛著的那幅畫。那是沈鳴玉在船上時無聊畫的山河圖，駱菀讓人裱起來，掛在了兩人的屋中。
沈霆說：「你把鳴玉教得很優秀。」
駱菀搖頭：「她練武都是偷偷學的。以前在家人面前總是裝乖，是你回來之後，才徹底本性暴露了。不過有時候……我又覺得她這樣很好替她高興，又擔心她這個樣子長大些會惹麻煩。」
沈霆沒順著駱菀的話，而是順著自己的誇讚，繼續說下去：「可她越是優秀，我便越是心疼你。」
駱菀驚訝地抬眼看向他。
身為父親，他缺失了七年，縱使駱菀總是說她沒教鳴玉什麼，可沈霆知道她的辛苦。他低頭望著她，問：「你量好了沒有？」
駱菀愣了一下，才說：「好了。」
沈霆把纏在腰上的軟尺扯開，隨手一放。他在椅子上坐下，斟酌了言語，才再開口：「缺失的七年，好像怎麼都補不回來。」
駱菀趕忙說：「你不要這樣想。你回來，鳴玉整個人都變了樣子，開朗了不知道多少。你能回來已經足夠了！你不知道……」
「菀菀，」沈霆打斷她的話，「別再喝藥了。」
駱菀咬唇，眸中浮現了猶豫。
向來不苟言笑的沈霆難得說了玩笑話：「那麼苦，我親你的時候舌頭都是苦的。」
駱菀怔了怔，臉上迅速泛了紅。因沈霆從不說玩笑話，駱菀甚至真的開始思考他說的是不是真的。
沈霆低低笑出來。他拉起駱菀的手，指腹在她的手背上輕輕撫蹭著。
駱菀從開著的窗戶看見丫鬟往這邊走，她抽了抽手，沒有抽開，才軟聲低問：「做什麼呀？鬆手……」
沈霆沒鬆手。
他將駱菀拉近些，輕輕吻了吻她的指背。駱菀不自在極了，她低低央著：「你快鬆開。別鬧了！」
她不知道沈霆怎麼了。他這樣的沉默冷麵人，從不會白日裡這樣親近她。
沈霆不僅沒鬆開，反而將駱菀拉到腿上。他埋首在她胸口，說：「還好可以用一輩子補償。只你，只鳴玉，一輩子。」
駱菀一直推著他的手僵了僵，慢慢放下了。
第二天，沈茴就得到了她等待多日的信件。
沈茴急急拆了信。
信箋上，只寫了一個字。
——臣。
沈霆寫下蒼勁有力的這個「臣」字時，想起的是那沒有過往的七年裡在泥里摸爬滾打的日子。
打仗沒有不死人的。
他眼睜睜看著身邊的人一個個倒下。沒有記憶的他茫然地覺得熟悉，即使是失去記憶，他也記得沙場上生死無常。
他當然想搶下皇位自己當皇帝，在他失去記憶的那七年，也在那守城「身死」的那一刻。