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那麼，表哥成了誰的棋子？
沈茴眼前忽然浮現表哥望著她痛苦落淚的樣子。
沈茴已經很久不曾想到蕭牧，如今再憶起舊事，憶想向來愛笑的表哥悲痛無力的神情，沈茴的心情不由低落下去。
低落的情緒一層層塗抹，她好像整個人都陷在了悶人的暗處。
她記得，表哥紅著眼睛讓她等他。
沈茴低下頭來，雙手捏著茶杯，將碧綠的茶杯在纖細白皙的指間慢悠悠地轉著。氣憤與低落之後，沈茴的心裡逐漸升起了擔憂。
是誰將表哥當成棋子送上這樣危險的位置？
很多事情沒有頭緒，可是沈茴心裡清楚，蕭牧現在的處境很危險。有人在利用他，這當是一步險棋。身為棋子的他，必然危機重重。
「娘娘想什麼呢？」
耳邊忽然傳來裴徊光的聲音，沈茴一怔，抬起眼睛，對上裴徊光含笑的漆眸。四目相對，沈茴盯著裴徊光眼裡的笑，忽覺一陣冷意。
裴徊光起身。
沈茴下意識地拉住他的手。
裴徊光回頭，瞥向她。
沈茴的整顆心揪緊了，她心裡產生了劇烈的掙扎。有些機會稍縱即逝，必須在第一時刻抓緊，可這樣的機會又太過冒險。
裴徊光神色莫名，慢悠悠地說：「咱家只是要去買幾盒糖吃。」
沈茴僵僵鬆手，裴徊光回過頭，繼續往外走。
沈茴心中瞬間做了決斷。她說：「若我沒有得到封后的聖旨，過兩年會嫁給他。」
裴徊光停下腳步，慢悠悠地問：「定過親了？」
沈茴咬咬唇，她抬起眼睛，望著裴徊光的背影，強迫自己用十分尋常的語氣解釋：「沒有定親，可這是兩家幾年前就默認的事情。因我身體不好，所以長輩沒有將事情定下來。我家怕連累蕭家。表哥家裡也是極好的人，他家裡人擔心我體弱不宜過早生養，打算等我過了十七再議親。」
裴徊光「哦」了一聲。
簡簡單單的一個「哦」，沈茴實在是聽不出裴徊光的情緒。
「他送我入京，在我入宮前一日離開。他離開前……」沈茴聲音低下去，「他離開前讓我等他。可是我沒有答應他！」
「為什麼不答應？」裴徊光慢悠悠地詢問，語氣仍舊讓人猜不透。
沈茴垂下眼睛。
為什麼不答應？表哥一家都是極好的人，為人和善，對她也好。沈茴也曾想過日後嫁到蕭家細水長流的順遂日子當是美好又愜意的。
二姐姐入宮前，二姐夫也讓她等他救她出去。可是二姐姐一直等到流干身體裡的血，絕望死去。
沒有希望就沒有失望，沈茴不想做等待的人。是死是活，她只想自己去爭。她也不想連累蕭牧，他該擁有一個更健康的妻子，和和美美一生喜樂。
沈茴走上前去，捏著裴徊光的袖子，輕輕晃了晃，她認真地說：「蕭牧只是個無辜的人。在我幼年失去兩個師兄的年歲里，給與我太多兄長的庇護。他對我是怎樣的想法，我控制不了。可我日後定然不會和他有牽連。」
所以，不要傷害他……
裴徊光先垂眼，看著沈茴捏他袖子的手，然後他才視線逐漸上移，落在沈茴發紅的眼睛裡。心裡有些煩躁，他說：「娘娘心虛什麼？他的事情，咱家也是剛剛和娘娘同一時間知曉的。」
沈茴愣愣望著他。
……真的與裴徊光無關嗎？
沈茴相信以裴徊光的做事風格，他定然早就將她與蕭牧的過去查了個清楚。她主動說出來，總比讓猜忌埋在他心裡要好。
裴徊光摸摸沈茴的頭，說：「船隊啟程前，送你回船上。待再停靠，就到了關凌。到時候，娘娘就可以見到外祖母了。」
沈茴猛地睜大了眼睛，她鬆開裴徊光，向後退了一步，警惕地盯著裴徊光的表情。
裴徊光呵笑了一聲，道：「知曉娘娘要去關凌，老人家想見你。人是你父母接的，咱家不過消息靈通，提前知曉，將事情告訴娘娘而已。」
他攤了攤手，笑著往外走，一邊走一邊說：「咱家沒有抓老太太的癖好。」
好半晌，沈茴重新坐下來，呆呆望著陽光穿過枝葉間落下的斑駁影子。她側過臉，望向方桌上的摺扇。
裴徊光走的時候，忘記拿了。
沈茴將摺扇拿到手裡，慢吞吞地展開。粗糙的扇面雪白一片什麼都沒有。要不，她在扇子上題字？
引什麼詩句呢？
「生當作人傑，死亦為鬼雄？身碎骨渾不怕，要留清白在人間？千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風？薄帷鑒明月，清風吹我襟？」沈茴小聲喃喃自語，「還有什麼好的詩句讓他日日看著能陶冶情操呢……」
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皇帝這次停在安昌城的時間要比以往停留時間都多一些，稍微一打聽就會知曉，皇帝在安昌又看中了兩個美人。
他染上花柳病之事，人盡皆知。
宮中妃嬪想方設法地避寵，就算避不過去，侍寢時也不如往日盡心。皇帝自然能夠覺察。這使得他氣得不行，沒少責罰宮中妃子。這時候，剛從安昌得的兩個小美人，對他可是全心全意的侍奉，他自然高興，怕兩位美人離鄉不舍，就在安昌多停留了一陣。
皇帝新得了這一雙美人，被封了心美人和意美人。
此時，皇帝正懶洋洋地由著兩位美人服侍更衣。