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回永鳳宮的路上，沈茴望見許多宮人往樹端懸掛紅燈籠，才恍惚意識到真的要過年了。
輕搖的紅燈籠醞出幾許年味。
沈茴慢慢彎了彎眼睛，展出笑顏。
至於以這樣的方式失了身所帶來的遺憾與酸澀……
沈茴輕輕搖了搖頭，把萬種情緒都壓了下去，不准自己再想。
·
如今之時，家家都開始準備過年。
沈家亦是。
這些年家中變故接二連三，人口越來越凋零，到底是沒什麼心情，不過是走走形式，湊合過。
沈鳴玉一邊剪著吉慶的窗紙，一邊講著趣事，企圖逗爺奶和阿娘笑一笑。
小廝急急忙忙都跑進堂廳，連敲門問安都給忘了。
「撞了鬼了？半分規矩也無！」沈元宏斥責。
小廝竟真是把規矩全然忘記，連告罪行禮都沒有，呆呆站在門口，結結巴巴：「大、大爺回來了。對，大爺！就就就……就在門口！」
「誰？」沈元宏以為自己聽錯了。
駱氏膝上的針線簍子跌了，七彩的線團散落滿地。她分明不信小廝的話，卻還是雙腳不聽使喚，先一步往外跑去。
「父、父親？」沈鳴玉手一抖，窗花剪壞了。
第22章
吳往挨著半日的風雪, 站在陌生的府邸大門前。他冷毅的面容難得地浮現幾許猶豫，還有茫然。
吳往，是他給自己起的名字。
吳往, 吳往,
沒有過往。
七年前, 他一身傷從死人堆里爬出來, 不知道自己的名字，不知道自己從哪裡來, 成為了一個沒有過往的人。
他挨過了那些傷病，又機緣巧合得人相助。慢慢地，走到了今日。他親眼目睹著百姓過著什麼樣的日子。帝王暴行不仁, 除暴安良匹夫有責。他一無所有, 一人一刀，憑著一腔熱血，和他也不知道哪裡來的武藝和布兵才智, 慢慢聚集力量，終形成了自己的軍隊。
七年之後，他已威名在外。成了令朝廷也忌憚的「西簫起、東吳往」中的吳往。
此番進京, 自然是為了大事。
可是前幾日忽然有人告訴他——
他叫沈霆。
父母健在, 亦有妻兒。
沈霆？他知道這個名字。整個大齊誰人不知驍勇善戰用兵如神的沈霆？沈霆，也是為他最痛恨的朝廷效命的將臣。
沈霆死在七年前。
七年嗎？吳往心下算量。沈霆戰亡時, 似乎也是他醒來的時候。
他欲再追問, 報信的人早已消失地無影無蹤。
心腹勸阻：「如今大事近在眼前, 恐有人設下圈套。怕是陰謀啊！將軍當萬分謹慎才是！」
他也有所顧慮。
可是他還記得七年前他醒來時, 衣衫盡數被鮮血染透, 連原本的色澤也分辨不出來。可他看見破爛的裡衣衣襟處, 繡著「平安」二字。
當是, 女子所刺。
他自問自己當是娶過妻吧？即使不曾成婚，也當兩情相悅，才會有女子會為他繡了那二字，他應當也是極愛護那女子，才會穿上那件衣衫。
近幾年，他手中的兵越來越多，權勢也越來越大。也不是沒有遇見意欲結親的人家，也有主動投懷送抱的美人。
甚至有那山頭強匪以結親為盟，邀他為婿才放心送兵相助。
每每動搖時，吳往總是會想起衣襟上的「平安」二字。幾年過去，沙場征伐，那件破爛不堪的衣衫早就遺了，可他永遠記得那「平安」二字。
字形雋秀，針腳細密。
繡下這二字的女子當是溫柔又明麗的吧？
失了過去的記憶，他斷然不敢貿然再碰旁的女子。他怕有人在遠處等他歸家。即使是無意，也不能懷著僥倖心理去做負心人。
更何況，雖不記得了，他隱約知道那個沒有姓名不記模樣不知是否還活著的女子，一直在他心裡。
他當真是沈霆嗎？
父母尚在？亦有妻兒？
他不是逃避的人。
他冒著嚴寒頂著風雪而來，在這新歲即將來到之時，扣響緊閉的院門。
木門「吱呀」一聲被拉開，開門的小廝打著哈欠嘀咕：「誰啊這麼晚來叩門。」
他還沒說話。那小廝看清他的臉，忽然嚇得跌倒。
吳往一怔，邁前一步想要扶人，那小廝見了鬼似的，自己爬起來轉身往回跑。
吳往皺眉，對那送信人所言已信了大半。
他低著頭抱著胳膊靠在門邊，沉思著。即使是久經沙場對面生死也無忌憚的將軍，此時心裡也免不了忐忑。
沒過多久，他又聽見了腳步聲。那腳步聲匆忙又淺弱，像是女子。
他抬頭，皚雪照清皎月下他的五官。
幾步之遙，駱氏的腳步卻僵在那裡，半步也邁不得。她怕啊，她怕這又是一場反反覆覆做過的夢境，她怕如夢中一般再往前走靠近了他，那夢就醒了。
即使已經做了千百回重逢的夢，望著他的五官，駱氏的眼睛還是迅速蓄滿了淚。
吳往望向駱氏，看清她眼裡的淚時，他心裡莫名被什麼東西刺了一下。
下一刻，他不由自主地念出她的名字：「菀菀？」
話一出口，吳往自己都驚了一下。
駱氏用發顫的雙手捂住自己的嘴，眼淚已不受控地簌簌落下。