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「這……」紅衣女子斟酌著不知該如何回答。
臨訣倒不勉強她，他坐起身，支著下頜道：「我是有那麼一點印象，不過與其說是前世，倒不如說是前世的前世了，真前世我倒是還隱約記得。只等那個人下來就能知道了。」他目光放空，不知在想些什麼，須臾才看向紅衣女子，「朱槿，人帶來了？」
紅衣女子連忙道：「帶來了，現在就見嗎？」
臨訣頷首，「早點辦完，我也好早點回去。」
朱槿應了一聲，轉身走進了剛剛出來的那道帘子內，沒一會兒，她就領著一個年紀在十七歲上下的少女走了進來。
這少女相貌平庸，只能勉強說得上清秀，一身寡淡的素衣更顯得她黯淡無光。
見到臨訣，這少女一雙平淡的眸子霎時被點亮，她越過朱槿撲到了臨訣面前，抓著他的手急切道：「幫幫我吧！求您再幫我一次吧！」
臨訣動作輕柔地將人從地上扶了起來，見對方滿臉急切，他微微一笑，「你想要什麼？」
少女抿了抿唇，睜大雙眼看著近在咫尺的男人，心頭撲通撲通一直跳，她小聲道：「我想要一張和您一樣的臉。」
臨訣微微一頓，「我的……臉？」
少女重重點頭，聲音比剛才大了些，「可、可以嗎？」
臨訣示意她去看貢台，紫檀木做成的貢台上擺著一尊神像，那神像一身黑衣，手中拿著把劍，一張臉被面具遮了一半，而那張面具的左邊，還刻著某種她不認識的花紋。
那貢台上的神像顯然同站在她身邊的男人一模一樣。
貢台上的香爐中只有爐灰沒有香，供桌擦拭得纖塵不染，一旁還擺著一隻碗口粗的竹筒。
臨訣道：「你的壽命只剩下四十年，可要想清楚了。」在此之前，這少女就同他做過一次交易，用之前一半的壽元換她父親升官晉爵。「你若是還要再換，就只剩下二十年的壽命，想一想值不值得。」
這少女聽到她只有二十年可活，面上露出幾分猶豫來，然而這點猶豫很快就消失了。她定睛看著臨訣即使被面具遮掩了一半依然顯出無盡風華的臉，想起之前那驚鴻一瞥的震撼，心裡的念頭愈發堅定。
「我換！」她大聲道：「我就想要一張和你一樣的臉，可以嗎？」
臨訣微微一笑，「去上香吧！」
少女眼睛一亮，立刻走到貢台前，從供桌上那個碗口粗的竹筒里摸出一根線香來。
這儀式她已進行過一次，這次自然是駕輕就熟，點燃線香後，她雙手舉著香在神像面前跪下，大聲念道：「信女秦瑤，願將餘下一半壽命獻與極樂山神，此生無悔，天地為證！」
落下誓言後，她將線香插入了香爐之中，待到線香燃燒到一半時，一直站在一旁的朱槿將之吹滅了。
與此同時，站在神廟內的素衣少女身子晃了晃，臉色倏地慘白。那根線香燃燒的，正是她的壽命。
朱槿扶住搖搖欲倒的少女，手掌在她後心一拍，精純的靈力打入她體內，少女慘白的臉色瞬間浮起了一層粉色。
感覺到自己的身體已經恢復了精力，秦瑤立刻期盼地看向臨訣。
臨訣略一頷首，道：「不過你畢竟是女子，有些地方還是要改改的。」男子的臉龐輪廓太過剛硬，如果一分不改放到女子臉上，實在有些違和。
秦瑤連連點頭，「這個我明白。」
臨訣下巴一抬，示意朱槿帶她去神廟左側的小屋裡……
兩日後，一身素衣，頭戴冪籬的女子撫著臉走出了這間隱藏在山林中的神廟。
臨訣站在神廟門口，看著她消失在山中的背影，若有所思地摸了摸自己的臉，而後側頭對身邊的朱槿道：「我回去了，你好好看著神廟。」
紅衣女子含笑點頭。
臨訣又回頭看了一眼貢台上的神像，轉身走下了山。
第2章
極樂山曾經是一座紮根在北地幽州城外的靈山，後來臨訣誤打誤撞地闖了進去，搶了那個山神的神位，還將整座極樂山煉製成法器，從那以後，極樂山就成了一座時隱時現、飄忽不定的鬼山。不過對於某些人而言，現如今極樂山上不被天庭承認的那位邪神，卻是個令人嚮往的存在，比如情願用一半壽命換臉的秦瑤……
臨訣用劍鞘撥開面前的樹葉，順著一條被踩出來的山道一路往下走，不多時就下了山。
在他一腳踏上平地後，身後林木蔥鬱的極樂山便被一片煙霧籠罩，眨眼間消失不見。他握著劍，頭也不回地往臨川城中走去。
這時已經入秋，天氣涼快，臨川城中各條主道上行人稠密，街邊商鋪小攤上人聲吵雜，打馬而過的俠客、挑著擔子的農夫、推著小車的商販、挎著籃子的婦人、嬉鬧而過的孩童……在城中繪成了一片繁華熱鬧的人間圖景。
臨訣隨意挑了間茶樓，一進門就被小二引到了一個靠窗的位置，那地方一抬頭就能看到坐在茶樓中央高台上說書的先生，一側身就可看到城中風景最好的靜女湖，雖比不上樓上雅間，也是十分不錯的了。
臨訣心中滿意，隨意賞了小二幾枚銅錢，又叫了一壺龍井一碟花生，就此坐下。
說書的先生歇足了一盞茶的功夫，才拍了板子，繼續往下講。「眾所周知，這鑄劍山莊是江湖武林中數一數二的勢力，如今江湖上排名前十的名器寶劍中，就有七件出自鑄劍山莊。今天，我們就來說一說這鑄劍山莊的莊主。」