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「掖庭丞不聽緣由，只要我在那裡，就算不還手，也免不了這一頓板子吧？咳……咳咳……」婉兒說得急了，逼出一陣咳嗽，牽動尚未痊癒的傷口，不得不壓在床板上的胸口生疼，鄭氏忙抱住她想要減輕一些痛苦，小小的身體就縮在母親懷裡，額上的虛汗又冒出些許。
「婉兒，別倔了，到頭來受苦的總是你自己。」鄭氏只敢虛攬著，只能由婉兒自己慢慢平復呼吸。
身體沉重得像溺在水底，婉兒覺得連呼吸也能牽動胸中悶痛，脊杖本就容易打得半身不遂，不知這一頓板子是又傷到了哪裡。可她的眼睛比臉上的汗珠還透亮，昏暗的燭光被門縫裡透進來的風吹得一跳一跳，恍惚的神情終於再次集中，婉兒輕聲問：「阿娘……我真是……不知道阿爺是誰的野孩子嗎？」
總有人用這句話中傷她，可她從來不問，如今前所未有地問起來，戳得鄭氏的心裡生疼，甚至難以避免地怨起赴死的丈夫來：「死去的阿爺很重要嗎？」
「很重要！」婉兒篤定地說，「一個人不知道從哪裡來，又如何知道要往哪裡去呢？阿娘，我活著是為了什麼？阿娘知道嗎，那時我真想讓掖庭丞乾脆就打死我，但我放不下阿娘……可是……可是如果只是放不下阿娘，用這種信念求生是不是太脆弱了呢？要如何活下去這件事，總會歸於迷茫吧……」
鄭氏暗暗嘆息，其實剛從相府墮落到這鬼地方時，她也在不住地問自己，「我活著是為了什麼」。在第一次被掖庭丞責罰後，鄭氏忍著疼，看床上得不到足夠的奶水滋養，連哭聲都細弱的小婉兒，堅定了自己要為女兒活下去的信心。
她可以僅僅為著女兒活下去，可女兒似乎不能僅僅憑著阿娘求生。婉兒倔強而聰明，美麗與聰慧不能不讓她矚目，也必將因此吃盡別人不會有的苦頭，身世遠非這一難題的癥結，即便沒有這樣的身世，她的一生，一樣必須與「懷璧之罪」抗爭。然而萬幸，她是被人絆倒了也還能拍拍灰塵站起來，望一望四圍的天空又能繼續往前走的孩子，她比任何人都還要期待宮牆外的世界。
「婉兒不想出去看看嗎？」鄭氏伸手輕輕一抬，小窗「吱呀」一聲被推開少許，夤夜星光照進來，映入母女二人的眼帘，「一個人的過去究竟是什麼？知道自己如何從阿娘的肚子裡生出來就足夠了嗎？那前世究竟又怎樣的因緣才能托生在阿娘的肚子裡，這樣的事，又是不是人的『過去』呢？可這樣的事誰能說清楚，每個人都是帶著迷茫來到這世上，不知自己從哪裡來，只知道存在於世的現實，因為要邁向明天才在今天努力活著，今天不知道明天是福是禍，今天覺得是禍，可能明天又會覺得是福。正是有未來的無窮可能性，一個人才能活下去。」
婉兒不再倔強了，垂下眼瞼仔細思索阿娘的話，重傷醒來還有些犯困，在半夢半醒的時節，透過小窗灑下的星光更加柔和。
「可是阿娘……還沒有人出過掖庭宮……」婉兒黯淡了目光，不敢被星輝照亮，「我……我真的可以嗎……」
「不管可不可以，那都是只有活著才能去做的不是嗎？」鄭氏一聲輕嘆，抱著婉兒，目光卻神往地投向星輝那方，「年復一年，總有人在上元槐上掛宮燈，上面寫滿了要出去的希望，沒有誰實現了這一願望，可這樣的風俗從未間斷。每年都有盼頭，每年都盼著下一年就出去了，儘管希望渺茫，也是活下去的理由。」
「宮燈……」即將墜入昏昏夢境的婉兒陡然被驚醒，被阿娘一提醒，才想起打架時被踩碎的宮燈，伸手拉住鄭氏的手，又是疼得倒吸一口涼氣，「阿娘……我的宮燈……」
節前的這幾天，她一直都把宮燈當寶貝似的帶在身邊，這回沒有帶著，鄭氏已經猜了個七八分了。握緊婉兒冰涼的小手，鄭氏指向那邊桌案上的一盞小燈：「別擔心，阿娘還有一盞呢。」
「可那是阿娘的，我以為今年可以有屬於自己的宮燈。」婉兒目光如水，流淌的儘是誠懇，「阿娘沒有想要祈願的事嗎？」
她的困意已經寫在臉上，卻執意要把宮燈的事搞明白再睡去，鄭氏收了收攬住女兒的手臂，噙上一抹溫柔的笑：「阿娘祈願啊，婉兒趕緊睡個好覺，這道坎邁過去就平安順遂，快快好起來吧。」
平安順遂。
這句聽起來像是固定到可以被忽略含義的節慶用語，但在浸潤苦澀的掖庭宮人們聽來，卻實在是個遙不可及的願望。
婉兒不知道，在這個表面昇平的國度里，像她這樣的孩子還有多少，是否也還有無心的「平安順遂」聽進耳朵里，觸動一顆被苦水包裹的心。上元槐迎向生長的那邊，是大明宮的宮牆，在兩道高高的宮牆之後，那掌握天下的人，將給萬民灑下平安順遂的福祉。
無論陷於怎樣的苦難中，上元節總是如期而至了。掖庭宮淡忘了教習所的鬥毆與家常便飯似的責打，只有在這時候掖庭宮才成為不夜長安的一部分，被世道拋棄的人們，搭上上元槐的天梯，向心中的神靈祈願。
「歲歲年年常扈蹕，長長久久樂昇平。」
婉兒在宮燈上寫下兩行小字，神往地盯著跟著發光的墨跡。
她在可以有自己的宮燈這一年，還是用了阿娘的宮燈，那便不能只寫自己的願望，而得寫最深遠的祈願，才對得起上元槐朝著大明宮生長的用意。
「婉兒，別倔了，到頭來受苦的總是你自己。」鄭氏只敢虛攬著，只能由婉兒自己慢慢平復呼吸。
身體沉重得像溺在水底，婉兒覺得連呼吸也能牽動胸中悶痛，脊杖本就容易打得半身不遂，不知這一頓板子是又傷到了哪裡。可她的眼睛比臉上的汗珠還透亮，昏暗的燭光被門縫裡透進來的風吹得一跳一跳，恍惚的神情終於再次集中，婉兒輕聲問：「阿娘……我真是……不知道阿爺是誰的野孩子嗎？」
總有人用這句話中傷她，可她從來不問，如今前所未有地問起來，戳得鄭氏的心裡生疼，甚至難以避免地怨起赴死的丈夫來：「死去的阿爺很重要嗎？」
「很重要！」婉兒篤定地說，「一個人不知道從哪裡來，又如何知道要往哪裡去呢？阿娘，我活著是為了什麼？阿娘知道嗎，那時我真想讓掖庭丞乾脆就打死我，但我放不下阿娘……可是……可是如果只是放不下阿娘，用這種信念求生是不是太脆弱了呢？要如何活下去這件事，總會歸於迷茫吧……」
鄭氏暗暗嘆息，其實剛從相府墮落到這鬼地方時，她也在不住地問自己，「我活著是為了什麼」。在第一次被掖庭丞責罰後，鄭氏忍著疼，看床上得不到足夠的奶水滋養，連哭聲都細弱的小婉兒，堅定了自己要為女兒活下去的信心。
她可以僅僅為著女兒活下去，可女兒似乎不能僅僅憑著阿娘求生。婉兒倔強而聰明，美麗與聰慧不能不讓她矚目，也必將因此吃盡別人不會有的苦頭，身世遠非這一難題的癥結，即便沒有這樣的身世，她的一生，一樣必須與「懷璧之罪」抗爭。然而萬幸，她是被人絆倒了也還能拍拍灰塵站起來，望一望四圍的天空又能繼續往前走的孩子，她比任何人都還要期待宮牆外的世界。
「婉兒不想出去看看嗎？」鄭氏伸手輕輕一抬，小窗「吱呀」一聲被推開少許，夤夜星光照進來，映入母女二人的眼帘，「一個人的過去究竟是什麼？知道自己如何從阿娘的肚子裡生出來就足夠了嗎？那前世究竟又怎樣的因緣才能托生在阿娘的肚子裡，這樣的事，又是不是人的『過去』呢？可這樣的事誰能說清楚，每個人都是帶著迷茫來到這世上，不知自己從哪裡來，只知道存在於世的現實，因為要邁向明天才在今天努力活著，今天不知道明天是福是禍，今天覺得是禍，可能明天又會覺得是福。正是有未來的無窮可能性，一個人才能活下去。」
婉兒不再倔強了，垂下眼瞼仔細思索阿娘的話，重傷醒來還有些犯困，在半夢半醒的時節，透過小窗灑下的星光更加柔和。
「可是阿娘……還沒有人出過掖庭宮……」婉兒黯淡了目光，不敢被星輝照亮，「我……我真的可以嗎……」
「不管可不可以，那都是只有活著才能去做的不是嗎？」鄭氏一聲輕嘆，抱著婉兒，目光卻神往地投向星輝那方，「年復一年，總有人在上元槐上掛宮燈，上面寫滿了要出去的希望，沒有誰實現了這一願望，可這樣的風俗從未間斷。每年都有盼頭，每年都盼著下一年就出去了，儘管希望渺茫，也是活下去的理由。」
「宮燈……」即將墜入昏昏夢境的婉兒陡然被驚醒，被阿娘一提醒，才想起打架時被踩碎的宮燈，伸手拉住鄭氏的手，又是疼得倒吸一口涼氣，「阿娘……我的宮燈……」
節前的這幾天，她一直都把宮燈當寶貝似的帶在身邊，這回沒有帶著，鄭氏已經猜了個七八分了。握緊婉兒冰涼的小手，鄭氏指向那邊桌案上的一盞小燈：「別擔心，阿娘還有一盞呢。」
「可那是阿娘的，我以為今年可以有屬於自己的宮燈。」婉兒目光如水，流淌的儘是誠懇，「阿娘沒有想要祈願的事嗎？」
她的困意已經寫在臉上，卻執意要把宮燈的事搞明白再睡去，鄭氏收了收攬住女兒的手臂，噙上一抹溫柔的笑：「阿娘祈願啊，婉兒趕緊睡個好覺，這道坎邁過去就平安順遂，快快好起來吧。」
平安順遂。
這句聽起來像是固定到可以被忽略含義的節慶用語，但在浸潤苦澀的掖庭宮人們聽來，卻實在是個遙不可及的願望。
婉兒不知道，在這個表面昇平的國度里，像她這樣的孩子還有多少，是否也還有無心的「平安順遂」聽進耳朵里，觸動一顆被苦水包裹的心。上元槐迎向生長的那邊，是大明宮的宮牆，在兩道高高的宮牆之後，那掌握天下的人，將給萬民灑下平安順遂的福祉。
無論陷於怎樣的苦難中，上元節總是如期而至了。掖庭宮淡忘了教習所的鬥毆與家常便飯似的責打，只有在這時候掖庭宮才成為不夜長安的一部分，被世道拋棄的人們，搭上上元槐的天梯，向心中的神靈祈願。
「歲歲年年常扈蹕，長長久久樂昇平。」
婉兒在宮燈上寫下兩行小字，神往地盯著跟著發光的墨跡。
她在可以有自己的宮燈這一年，還是用了阿娘的宮燈，那便不能只寫自己的願望，而得寫最深遠的祈願，才對得起上元槐朝著大明宮生長的用意。