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說著，他看向身側的明艷的明珠郡主，輕聲道：「若歸京途中，三妹妹沒有替我隱瞞手上的刀傷，也不會有如今的麗嬪。」
傳聞登基前夕，大姐紀妧曾將紀琛喚去長信宮，徹夜長談。
那晚他們究竟談了什麼，紀初桃不得而知。只是如今看來，紀琛在短短一個月內，便以『非正統血脈』的身份坐穩了地位，以德服人，其魄力可見一斑。
大姐花九年時間輔佐出來的紀昭，還比不上她花一晚教導出來的紀琛……
世事無常，人性參差，何其荒謬！
紀琛走後，紀初桃回到書房，匆匆執筆潤墨，將明珠郡主所說的藥方線索一一記下。
剛收筆，便聽內侍來報：「殿下，二公主府上侍從謁見。」
紀初桃吹乾墨跡，道：「讓他進來。」
清秀的內侍捧著一個妝奩盒模樣的精巧物件進來，躬身跪拜，雙手奉上道：「奴奉主子之命，給三殿下送上薄禮，還請殿下笑納。」
紀初桃疑惑道：「是何東西？」
內侍道：「二殿下說了，還請三殿下務必親自打開查驗。」
二姐就是喜歡弄這些神神秘秘的東西！
紀初桃並未起疑，命身側的拂鈴將盒子手下，而後喚住內侍道：「對了，你替我將這信箋帶去給二姐。」
說話間，她已將那「玉骨天蓮香」的線索折好塞入信封中，再由拂鈴轉呈內侍。
北燕那邊的事二姐比較了解，交給她的人去查是極為放心的，何況還有祁炎幫忙，總比自己孤軍奮戰要多幾分希望。
內侍領命退下。
紀初桃百無聊賴，拿過那隻鏤花包邊的木盒研究了一番，打開一看，裡頭躺著一疊折好的厚厚紙箋。
信？
紀初桃好奇，將那疊上好的淨皮宣紙打開，入目先是一個女子腰下的穴-位圖，寫著數行小字……
等到紀初桃看到那行小字寫的是什麼內容時，不由心跳臉燒，忙猛地蓋上了盒子。
蓋盒子的啪嗒聲太過響亮，一旁整理陳設的拂鈴驚了一跳，忙回首道：「殿下，怎麼了？」
紀初桃如何說得出口？
只好尋了個藉口，強作鎮定道：「沒什麼，你先出去。」
拂鈴不敢多問，只好福禮退下。
紀初桃左顧右盼一番，確定所有宮人都退下了，這才悄悄打開盒子，紅著臉硬著頭皮將那疊宣紙拿了出來，既羞恥又忍不住好奇。
上頭記錄的都是些避子的方法，譬如按揉某處穴-位，或是泡特殊的藥浴。
宣紙下壓著幾個小瓶子，打開一看還有一些羊脂般瑩白的香丸，焐化了塗抹用的。再往下翻，甚至還翻出了一個絹袋，裡頭裝著一些約莫六寸的、薄可透光的小袋子……
紀初桃還未來得及明白這小袋子的用法，便見陰影籠罩，有人進殿站在了她的案几旁。
她以為是宮婢去而復返，正要趕人，卻在抬首時見到一張熟悉英俊的臉龐。
紀初桃心臟驟然一跳，隨即熱血上涌，忙將東西一股腦塞回盒子中，惱羞道：「祁炎，你怎麼又一聲不吭進來了？」
「我敲了門，殿下未曾回應。」祁炎今日穿著一身挺拔的武袍常服，馬尾高束，眉色狷狂濃黑，肩闊腿長，笑起來頗有幾分少年痞氣。
「殿下在看什麼，這般入神？」說著，他伸出一隻緊扎著牛皮護腕的手，去碰那隻盒子。
紀初桃忙伸手去擋，但那點軟乎乎的力氣在祁炎面前無異於螳臂當車，沒什麼作用。
祁炎悶笑著旋身坐下，拿起那疊宣紙查看時，紀初桃已經羞得抬不起頭來了。
這是什麼運氣？每次二姐送這些奇奇怪怪的東西，都會被祁炎撞見！
仔細看著那些宣紙上記載的方法，祁炎嘴角的弧度漸漸壓了下來，神情變得嚴肅認真。
紀初桃還記得一年多前，他看見自己書房那些春圖時，是怎樣的危險怒意……不由有些心虛忐忑。
正想著，祁炎將那方子擱下，垂著眼半晌沒抬頭。
紀初桃覺得自己或許該解釋一番，正欲開口，卻聽見男人的嗓音低低傳來：「抱歉。」
「嗯？」突如其來的一句，紀初桃反愣住了。
「我不知道……要做這些。」祁炎抬起頭來，天塌下來也不變色的俊顏竟有了絲微微的窘迫，怕她生氣般，望著她輕聲道，「我以為，只要事後清洗了……就不會有事。」
原來不是在生氣，而是擔心她會生氣啊！
紀初桃覺得男人此時吃癟的神情十分有趣，眨眨眼，又眨眨眼，一個沒憋住『撲哧』輕笑出聲。
「莫要笑話。」祁炎伸手將她拉入懷中，懲罰般圈住。許久，又沉悶道，「每次過後，殿下很擔心……為何不早些告訴我這些？」
聽他一臉正色地檢討這些，紀初桃還真有些消受不住，被他呼吸撩過的耳朵紅得幾欲滴血，支吾道：「沒、沒有……我也是今日才知道，若不想那麼快生育就要避、避子。」
兩個人都是未經成婚便攪和在一塊兒去了，稀里糊塗打了仗，方知還有兵法要講究。
一時窘迫又甜蜜，大眼瞪小眼看了會兒，相擁的兩個人俱是輕笑出聲。
「殿下放心，我學會了。」祁炎自省完，又恢復了落拓不羈的厚臉皮。
紀初桃瞪他。