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他頓了頓，垂眸道：「……還是自立？」
聰明人就是這般麻煩，紀妧眸色一變，冷然道：「褚愛卿，就憑你這一句話，本宮便可殺了你。」
褚珩沒有絲毫懼意，他似乎永遠如此平靜，沒有什麼能動搖他的心志。可若紀妧仔細看來，便會發現他喉結幾番滾動，像是平展的湖面下極力壓抑著暗流。
許久，他問：「殿下怎麼了？」
紀妧輕笑。公正無私的左相褚大人，當堂問的竟然不是「陛下怎麼了」，而是「殿下怎麼了」……好像他們之間多深的交情似的，何其諷刺！
紀妧冷冷地看著他，故意反問：「如若，本宮要自立呢。」
褚珩抬眸，皺眉道：「臣定當死諫，勸殿下三思。」
紀妧不怒反笑：「你高估自己的分量了，褚珩。你以為你的死，能諫我何？」
褚珩道：「天子年少，並無大錯，殿下執意如此，無異於引火自焚。」
到那時口誅筆伐，給她扣上「禍亂篡權」的帽子，無數起義聲討，便是她有再大的本事也難以抵抗天下人群起而攻之。
何況那金鑾殿上的位置，不是什麼好歸宿。
「並無大錯？」紀妧優雅地放下手中奏摺，沉靜逼問道，「只是褚珩，若你親手扶植長大的天子給你下毒，使你不得生育、不得善終，時刻都想著要置你於死地，你還會不痛不癢地說出『並無大錯』之言麼？」
聽到「下毒」二字時，褚珩清冷的眸中起了波瀾。他幾乎立即抬眸，清雋泰然的臉上第一次有了龜裂錯愕的神情，問道：「什麼毒？」
紀妧嗤笑，滿眼漠然。
「什麼毒？」褚珩又執拗地問了一遍。
紀妧聽出了他呼吸中的一絲不穩，眸中疑惑一閃而過，又很快恢復了冷冽沉靜。
「你知道本宮最討厭你什麼嗎？就是你這副標榜正義，道貌岸然的樣子。」
她起身哂笑：「眾生涼薄，刀不落在你身上，你當然不知疼痛。因為本宮是個女人，就活該被利用、被欺騙，到頭來還要被自己的父親和弟弟算計至死？九年來穩朝堂，平北燕，擴疆域……樁樁功績，哪一件不是靠本宮夙願盤算？可到頭來，天下何人記得！」
「臣記得！」褚珩立即道。
紀妧訝然，看到褚珩眼中泛起血絲，又重複了一遍：「臣一直記得。」
這大概是他三十年人生中，唯一的一次失態。
紀妧不願深究他眼底的潮濕是從何而來，也沒興趣知道。
她突然覺得索然無味，轉過身閉目道：「你放心，本宮對皇位沒有興趣。」
她的身子不知還能撐多久，要那個孤家寡人的位置有何用呢？
「他不是費盡心思為他兒子盤算麼？本宮依舊會輔佐大殷成為天下最強盛的國家，只不過……」
深吸一口氣，紀妧睜開鳳眸，一字一句冷笑道：「登上帝位的，不會是他的兒子。」
連夜的淒風苦雨，太廟宗祠幽黑如墳，星火未燃。
電閃雷鳴，轟隆隆震得地面發顫，列缺霹靂，發白的光芒照亮太廟中一排排兀立的帝王牌位，如同墳碑般沉默陰森，肆意鼓動的白紗帷幔亦如鬼魂般可怖。
紀昭被幽禁在這兒已經三天三夜，沒有吃的，沒有喝的，終日和死人靈位作伴。
一開始他還會奮力拍門呼救，後來餓得沒有力氣，只能如一條死狗般披頭散髮蜷縮在大殿柱子後，伴隨著驚雷閃電瑟瑟發抖。
紀昭無數次將目光投向大殿祭台上的貢品，咽了咽幹得冒煙的喉嚨。那是紀妧故意命人擺在那兒的，然後斷了他的水糧，逼他做選擇。
要麼餓死，要麼吃了貢品。
紀昭知道長姐的用意：吃太廟祭品，乃是大不孝之罪。
可人餓到了極致，是會發瘋的。
沒有聲音，沒有希望，到處都是鬼影憧憧，直至意志一點點被摧殘殆盡。
極度的飢餓和寒冷中，紀昭忽地蠕蟲般爬將起來，一寸一寸挪到祭台邊，哆嗦著抓起那肥膩的肉食和糕點就往嘴裡塞，直到嘴裡鼓脹再也塞不下任何東西……
「咳咳……呵呵……哈哈哈哈哈哈！」他忽的又咳又吐，既哭又笑。
閃電劈下，將他的臉照得慘白，雙目赤紅若鬼，儼然已經徹底癲狂了。
沒多久，天子因病瘋癲，偷食太廟祭品的消息傳遍朝野，群臣震驚。
一個瘋子沒法治理國家，遑論不孝不悌這等大罪！
同月，接受了現實的群臣在褚珩的推舉下，不得已另立身為宗室子的安溪郡王為新君，打算於半個與後舉行登基大典和封妃大典，納娶明珠郡主。
而紀昭被廢為廬陵王，擇日遷往封地。
……
承平長公主府邸。
紀姝倚在榻上，視線從紀初桃的胸口掃過，忽而笑得眉眼如絲，意味深長道：「好像大了許多。」
「哈？」話題轉變太突然，紀初桃一時跟不上紀姝的思路。
紀姝笑得越發肆無忌憚：「祁炎的功勞？」
紀初桃順著她的視線落在自己起伏飽滿的胸口，明白了什麼，不禁鬧了個大臉紅：「二姐！」
「害羞什麼？多揉揉有好處。」紀姝一臉司空見慣，而後坐直身子，將話題拉回正軌，「我是聽過『玉骨天蓮香』，卻不知解藥。若能拿到這.毒.的配.方，對症下藥，想來也不難……放心，阿妧的事，不用你說我也自會留意。」